som barn, jag läste massor av National Geographic tidskrifter. Jag älskade artiklarna om antika ruiner och spökstäder. Det fanns en viss arcane och magisk charm som jag såg i de förfallna strukturerna. Det var lätt att föreställa sig älvor och spöken och alla slags varelser som sprutade in och ut längs det smulande, vineinfekterade murverket. Medan jag aldrig har besökt de gamla ruinerna av den gamla världen, har jag utforskat mystiska platser i min egen, här i Tennessee. Från smulande fasader av Depression Era huvudgator till koloniala fängelsehålor och övergivna nöjesparker har jag gjort en hel del stadsutforskning. Av alla de platser jag har varit, ingen har lämnat mig i så mycket rädsla som en liten lapp av jorden i Memphis kallas Voodoo Village.
långt från ljudet av jazz på Beale Street i de tätt trädbevuxna stadsdelarna nära Mississippifloden, sitter en liten kyrka på hörnet av det som ser ut som en lång uppfart. Det är en tegelformad vit byggnad med en liten torn i en välskött röjning. Parkeringsplatsen är liten och jag drar in för att få mina lager. GPS säger att jag har kommit till min destination, men jag kan inte säga var det skulle vara. Efter några ögonblick tittar jag upp och hittar ett stoppskylt gömt bakom löv och kudzu, som stirrar på mig som en varning. Stanna! Strax ovanför en lutad grön skylt läser Mary Angela Rd. Jag inser att jag har hittat Voodoo Village.
jag hörde först om Voodoo Village 2013 i en artikel om de mest hemsökta platserna i Tennessee. Från Bell Witch Cave till ett dussin järnvägsövergångar och slagfält stod den här obskyra platsen på kanten av Memphis ut. Skriva skräck fiction, Jag har läst och studerat ett antal olika myter och praxis och voodoo har alltid slagit mig som en vacker tro. Det är sällan någonsin den typ av bisarra blodsläckning, hedonistisk häxkonst som visas på film. Istället är det en hängiven religion där anhängare vördnadsfullt åberopar sina förfäder och andarna de kallar Loa. Ja, som någon tro finns det den mörkare sidan, den typ av svart magi och stavgjutning som ger upphov till Zombies, voodoo dockor och berättelser om maligna utövare som använder förbannelser för att plåga och kontrollera andra. Bilderna i artikeln visade hauntingly vackra strukturer och jag blev absolut kär i tanken på att besöka.
stående mitt i Mary Angela Road, jag hade andra tankar.
världen hade blivit helt tyst. Det fanns ingen trafik. Ingen vind. Inte ens trilling av buggar eller fladdrande av fåglar i träden. Det är en tystnad du sällan hör och det är kusligt. Hoppade tillbaka i min lastbil, jag bestämde mig för att köra på vägen lite. Överväxten av träd och vinstockar sträckte sig ut mot trottoaren och kvävde tomrummet mellan ena sidan av vägen och den andra. Det var en frodig, grön korridor bruten av några små, förfallna hem. Den första var i anständigt skick, även om den såg övergiven ut. Det andra huset var definitivt ockuperat, men långt ifrån beboeligt med ett delvis kollapsat tak täckt av en blå presenning. Lamellerna på ytterväggen var krokiga, fönstren dammiga. En ung kvinna stod på gården hängande tvätt på linjer bakom en skev kedjelänk staket. När jag körde förbi samlade hon hastigt sina saker och försvann bakom huset.
på motsatt sida av vägen, gömd bakom ett nät av stängsel och överväxt var färgade frimurarsymboler ovanpå mindre vita strukturer. Äntligen hade jag hittat Saint Pauls andliga Tempel: Voodoo Village.
platsen grundades på 1950-talet av en healer och har minskat till en ogästvänlig landsträcka där spänningssökare och spökjägare hoppas kunna uppleva det övernaturliga. Jag var mer intresserad av symboliken i strukturerna och platsens historia och hoppades hitta någon jag kunde prata med. Tyvärr, när jag drog upp till portens konstigt ledade båge, hittade jag ett hänglås och inga tecken på liv. Efter några minuter av att titta runt omkretsen av staketet, knäppa några bilder och undrar om det fanns någon jag kunde prata med, Jag kände en udda men bekant känsla. Ensam som jag var, det var en känsla av att jag var bevakad. Det var instinktivt. Det fanns ingen runt som jag kunde se men på något sätt visste jag att jag var bevakad. Att hitta ingen, bestämde jag mig för att trycka på.
med tillstånd av Google Earth. När jag kom hit var jag klar med att ta bilder. Jag behövde bara gå.
jag har gjort några dåliga beslut i mitt liv och Voodoo Village var definitivt en av dem. När jag körde in i cul-de-sac i slutet av Mary Angela Rd, kände jag en sjunkande i magen. Ett enda, övergivet hus, dörrarna öppna, fönster krossade ut, begravd i ett hav av övervuxet gräs med kudzu och spansk mossa som kvävde taket stirrade på mig. Den utbrända Hulken på en stor sedan satt delvis smält i den brända trottoaren. I närheten berättade två andra fläckar av liknande smält asfalt om liknande infernos som hade rasat någon gång i det inte alltför avlägsna förflutna. För att vara tydlig, mellan att vara i brottsbekämpning och vara ett fan av skräckfilmer, skrek varje sista känsla jag hade för att komma ut. Jag förväntade mig hälften att cirkla runt återvändsgränden bara för att hitta en massa människor som samlades på gatan och blockerade min utgång. Jag var lättad över att hitta området fortfarande så ledig som när jag kom och snabbt lämnade utan ytterligare ett ögonblick av tvekan.
jag har sedan läst lite mer om Voodoo Village och upptäckt att mina instinkter var korrekta, eftersom invånarna inte tar vänligt till besökare. Jag läste historier om överfall med axlar och basebollträn, av ilska chants och till och med några bilar som barrikaderades i cul-de-sac av människor som till synes visade sig från ingenstans. En bild målades av ett gudshus som hade minskat till en fördömande plats på ingen liten del på grund av urbana legender, vidskepelser och gammaldags rasism. Såvitt några ockulta eller övernaturliga förehavanden på, Jag kan inte säga något med säkerhet. På en mycket verklig, mycket primal nivå kände jag något som tittade på mig. Var det Loa i Saint Pauls andliga Tempel eller något mer påtagligt? Jag vet inte. Det finns gott om bilder och till och med några videor online om platsen om du är intresserad, men ta mitt råd och håll dig borta från Mary Angela Rd. Låt folket som bor där vara i fred och håll dig säker från vem som helst, vad som än väntar i dessa skogar.
du har blivit varnad.