faktum är att den legendariska big man hade mer brutna backboards än han hade gjort 3-punkts skott under sin 19-åriga NBA-karriär.
för så abysmal som O ’ Neal var bortom bågen lyckades han fortfarande på något sätt göra ett skott från centrum, Hans enda karriär tre kommer 20 år sedan Feb. 16 i Orlando Magic 121-91 seger över Milwaukee Bucks.
färskt av ett utseende i 1995 NBA-finaler, Magic var ett av ligans främsta lag vid den tiden tack till stor del till den tidigare rookie of the year och scoring champ O ’ Neal, som i genomsnitt 26,6 poäng, 11,0 brädor och 2,1 block per match under sin sista säsong i Orlando.
Bucks, under tiden, rörde sig motsatt riktning i sin fjärde och sista eländiga säsong under tränare Mike Dunleavy.
skillnaden mellan klubbarna visade sig under spelets första kvartal, eftersom magin sprang ut till en ledning på 40-25. De 40 poängen var mest i ett kvartal för Orlando hela säsongen 1995-96 — lagets 60,3 procent skytte den natten representerade också en säsongshöjd-men laget skulle aldrig ha slagit det magiska numret om det inte hade varit för Shaqs Summer — beater att avsluta ramen.
banken sköt 3-pekare, av en nästan full-court pass från reserv framåt Joe Wolf, gav O ’ Neal 19 poäng och 12 returer för första kvartalet ensam och verkade skicka Bucks upprullning. Milwaukee kom in Orlando vinnare av fyra av sex matcher men gick 6-23 ner sträckan efter förlusten till Magic.
”det var som att hälla salt på ett redan öppet sår”, berättade Milwaukee Center Vin Baker Orlando Sentinel efter Shaqs skott. ”Och vi kom aldrig tillbaka till det.”
och även om det är svårt att skylla på en kollaps av den storleken på en 3-pekare, tillåter en Shaq trey den typ av slag som kan övertyga något lag att det är dömt.
”jag trodde att världen skulle falla”, tillade Dunleavy av skottet. ”(Jag väntade) på att taket skulle komma ner.”
O ’ Neal kunde inte nås för den här historien, men vid den tiden — och i klassisk Shaq — stil-fick han det att låta som om han visste att off-balance heave gick in från det ögonblick det lämnade sin massiva hand.
”ni är avundsjuka för att jag skjuter 1000 procent bakom 3-punktslinjen”, sa O ’ Neal till Associated Press efter segern, som band en NBA-rekord för på varandra följande hemvinster för att starta en säsong på 27.
(Orlandos körning slutade så småningom efter 33 matcher, och magin avslutade året 37-4 på old Orlando Arena; men Chicago Bulls, samma år, vann sina första 37 hemma, slutade 39-2 på United Center och så småningom svepte magin i Eastern Conference finals.)
”(tränare) Brian Hill kallade pjäsen,” tillade O ’ Neal av hinken. ”Jag har det. Jag sköt den och slog den. Jag ringde glass. Du hörde det bara inte.”
tyvärr var Shaqs beröring från djupt mot Bucks inte precis början på en trend.
under sin karriär försökte O ’ Neal 22 ordinarie säsong 3-pekare med lone make. (Tjugo av dem kom under hans första 10 säsonger, så Phil Jackson måste ha pratat lite mening med honom 2002.) O ’ Neal försökte aldrig en 3-pekare i slutspelet, men han var också känd för att hissa en tillfällig 3 i All-Star Game, går 0-för-2.
dessa kampar hindrade dock inte O ’ Neal från att arbeta på sitt sortiment. Den tidigare tränaren Hill, nu en FOX Sports Florida-sändare, sa onsdagen att O ’ Neal alltid var känd för att sätta upp några skott från 3 i slutet av träningen, en tradition som han fortsatte under hela sin karriär.
” Dennis Scott var hans bästa vän i laget, så de skulle alltid lura runt att skjuta 3s,” sa Hill. ”Eller ibland i slutet av en shootaround eller övning skulle du ha en tävling bara för skojs skull att göra skott från halfcourt sätta killar på lag och tävla.”
vad gäller hur Shaq presterade i dessa? Det räcker med att säga att det inte är en chock han gjorde bara en.
” jag skulle inte kalla honom en bra 3-punkts shooter, låt oss säga det så,” sa Hill. ”Han kunde få bollen där uppe på fälgen, men han skulle inte göra för många av dem.”
denna berättelse uppträdde ursprungligen på Fox Sports US