under 2012 upptäckte studenter från Yale University en sällsynt svampart som kan äta plast. Svampen kallas Pestalotiopsis microspora och den kommer från Amazonas regnskog. Svamparna kan överleva på plast ensam! Den förbrukar polyuretan (huvudingrediensen i plastprodukter) och omvandlar den till organiskt material.
det är som George Carlin sa i sin berömda” Saving the Planet ” standup comedy act:
jorden delar inte våra fördomar mot plast. Plast kom ut ur jorden. Jorden ser förmodligen plast som bara ett av sina barn. Kan vara den enda anledningen till att jorden tillät oss att skapas från den i första hand. Det ville ha plast för sig själv…
det faktum att de också kan leva utan syre gör dem till en perfekt kandidat för att städa upp deponier. Men om det är för stor uppgift för svampen att utföra, tror forskare att deras plastförbrukande färdigheter kan tillämpas i hushållsinställningen. De föreställer sig en värld där hemmaåtervinningssatser kan vara en del av de genomsnittliga köksapparaterna, kanske rätt tillsammans med en spis och kylskåp till exempel. Dessutom kan gemenskapens återvinningscentraler ha svampsystem inbyggda för att utnyttja denna process.
nu här är den roliga delen … de är ätbara också! En studie genomfördes av Katharina Unger från Utrecht University för LIVIN Studio för att se vilka svampar som kan konsumera polyuretan. Det visar sig att denna Amazonas svamp inte är den enda. Det finns flera andra svamparter som kan äta plast, och några av dem är vanliga, till exempel ostronsvampen, som också är ätbar. Enligt Unger, när svampen har ätit upp allt, finns det ingen plast kvar i den färdiga produkten (svampen). Hon säger att de smakar ” söta med lukten av anis eller lakrits.”
Unger skapade till och med en enhet som kan odla dessa ätbara plastätande svampar som kallas ”Fungi Mutarium”. Det är som ’at-home recycling kit’ prototyp.
på projektets Vimeo-sida beskriver hon projekten som sådana:
svampar Mutarium är en prototyp som odlar ätbar svampbiomassa som en ny livsmedelsprodukt. ”FUs” är fyllda med plast. Efter några veckor kan de tas ut för att vara beredda och ätas. Fungi Mutarium är en konceptuell enhet som presenterar pågående forskning och är för närvarande inte en kommersiellt tillgänglig produkt.
för närvarande behövs fler studier för att bestämma säkerheten för att festa på dessa svampar, men om de befinns vara säkra kan de lösa två problem på en gång – hunger och plastföroreningskrisen!
och fördelarna slutar inte där …
en annan rapport från forskare vid Kew Gardens i London fann att inte bara svampar kan hjälpa till att bryta ner plast, men deras färdiga produkter (om de inte ätas) kan också användas för att skapa möbler och byggmaterial (”svampstenar”). De bekräftade också att svampar kan ta bort föroreningar från jorden och möjliggöra omvandling av avfall till biobränslen.
Tom Prescott, Senior forskare vid Kew Gardens, förklarade:
State of the World ’ s Fungi report har varit en fascinerande inblick i svampriket, vilket avslöjar hur lite vi vet och den enorma potentialen för svampar i områden så olika som biobränslen, Läkemedel och nya material svampar betraktas som en potentiell hållbar källa för byggmaterial, med företag i USA som undersöker möjligheten att expandera denna marknad.
även IKEA använder nu ett komposterbart svampbaserat förpackningsmaterial som ett miljövänligt substitut för Styrofoam.
i slutändan, oavsett om svampen konsumerar vår plast för att bli vår mat, konsumerar vår plast för att förvandlas till något användbart, eller konsumerar vår plast och kastas i kompost och förvandlas till jord, blir slutresultatet mindre plast på planeten vilket är exakt vad denna värld behöver.