SoundShirt, skapad av modeteknikföretaget CuteCircuit, omvandlar musik till beröring så att den kan upplevas fullt ut av döva. Trettio sensorer vävda i plaggets Tyg översätter musikaliska ljud till beröringsliknande känslor på bärarens rygg, sidor, axlar och armar.
”på detta sätt”, skriver utvecklarna på CuteCircuit, ” kan fiolerna kännas på armarna och trummorna på baksidan och skapa en helt uppslukande känsla för en döv publikmedlem….I huvudsak kommer hela kompositionen till liv som ett språk som består av en serie haptiska (beröringsliknande) känslor över torso hos personen som bär skjortan.”
titta på SoundShirt i aktion vid en konsert av Junge Symphoniker Hamburg:
många döva tycker naturligtvis redan om musik. De flesta har åtminstone en del kvarstående hörsel och kan höra musik när den spelas med hög volym. Andra uppskattar de vibrationer de kan känna när de står nära en högtalare eller lägger händerna på ett musikinstrument. Vid liveevenemang håller några döva deltagare ballonger eller badbollar som trummar med bandets ljud.
tillräckligt döva fans deltar i musikfestivaler som teckenspråkstolkar som Amber Galloway Gallego, Holly Maniatty och Lindsay Rothschild-Cross har gjort namn för sig själva i USA som konsertöversättare. Deaf-run organisation Deaf Rave har varit värd för klubbkvällar för döva i Storbritannien sedan 2003.
denna video av tolk Lindsay Rothschild-Cross signering tillsammans med metalbandet Lamb of God gick viral tack vare hennes viscerala, energiska prestanda:
i mer än 170 år har lärare förespråkat musikinstruktion för döva och hörselskadade. I en artikel från 1848,” musik bland döva och dumma”, hävdade amerikanska lärare William Wolcott Turner och David Ely Bartlett att elever med hörselnedsättning bör ges möjligheter att njuta av och skapa musik.
idag vet vi att musik aktiverar samma områden i hjärnan hos en döv person som den gör i hjärnan hos en hörande person. För en döv person stimulerar musikstammarna inte bara den del av hjärnan som normalt bearbetar vibrationer, utan också den del som normalt bearbetar ljud.
enligt Dean Shibata från University of Washington, som genomförde en MR-studie om ämnet, visar denna forskning värdet av att utsätta döva barn för musik tidigt i livet så att ”musikcentren” i hjärnan har den input de behöver för att utvecklas fullt ut. ”Hos någon som är döv utnyttjar den unga hjärnan värdefulla fastigheter i hjärnan genom att bearbeta vibrationer i den del av hjärnan som annars skulle användas för att bearbeta ljud”, säger Shibata. ”Dessa resultat tyder på att upplevelsen döva har när ”känsla” musik liknar den erfarenhet som andra människor har när de hör musik.”
nackdelen är dock att det är omöjligt att uppleva hela utbudet av musikaliska toner utan hörselns känsla: det mänskliga örat kan skilja vibrationer med frekvenser mellan 20 och 20 000 Hz. Huden kan å andra sidan bara upptäcka frekvenser upp till 2000 Hz—djupare ljud, som baslinjen i en poplåt.
under de senaste åren har ny teknik använts för att förbättra känslorna människor med hörselnedsättning känner vid levande musikevenemang
en rockkonsert speciellt för döva arrangerades i Toronto 2009. Publiken satt i Emoti-stolar utvecklade vid Ryerson University som förvandlade ljuden till rörelser, vibrationer och till och med luftpuffar i ansiktet.
i 2016 sponsrade 7-Up en danskonsert för döva av DJ Martin Garrix som innehöll pulserande plattformar, väggar fodrade med humming högtalare och skärmar som visar visuella representationer av musiken:
SoundShirt ger också döva musikälskare mer sofistikerade vibrationella känslor att njuta av än de skulle kunna känna under normala omständigheter. Denna teknik är särskilt spännande eftersom en skjorta är bärbar, diskret och kan användas av en enda döv person i ett rum fullt av hörande publikmedlemmar.
CuteCircuit tilldelades 2019 UNESCO Netexplo Innovation Award för att uppfinna enheten, en ära som tidigare tilldelats Jack Dorsey för Twitter och på samarbetsplattformen Slack. För närvarande är skjortan endast tillgänglig för orkestrar, museer och videospelutvecklare, men CuteCircuit lovar att en konsumentversion är på väg. Fram till dess, om du är i London, kan du stanna vid deras huvudkontor och prova en ut för $20.