under sex veckor 1842 gav Dorr-upproret Rhode Island två regeringar, som var och en hävdade att de var folkets legitima representant.
det var ett spektakulärt misslyckat försök att bredda demokratin som satte de arbetande klasserna mot landsbygdens elit, far mot son.
Thomas Wilson Dorr var en osannolik mästare för Rhode Islanders för dålig för att rösta. Han föddes November. 5, 1805, till en aristokratisk familj i Providence. Hans far och farbror ägde Bernon Mill Village i Woonsocket. Dorr tog examen från Harvard och praktiserade lag.
kungens stadga, fortfarande
år 1841 var Rhode Island den enda staten som inte lät alla vita män rösta. Staten hade aldrig antagit en konstitution, och den koloniala stadgan enligt vilken den fungerade tillät endast de ursprungliga bidragsmottagarna att bestämma vem som styrde regeringen.
år 1840 var de enda som kunde rösta på Rhode Island 40 procent av de vita männen – de som ägde egendom. Den lantliga eliten som drev Rhode Island var ganska nöjd med status quo. Många andra var det inte.
Thomas Dorr var en av dem. Valdes till Rhode Island generalförsamling 1834, tog han upp orsaken till rösträtt för alla män. De förankrade krafterna avvisade alla sina försök att reformera. Dorr övergav så småningom kampen för afroamerikansk rösträtt för att vinna stöd från invandrare, varav många var irländare.
i oktober 1841 höll Thomas Dorrs anhängare en Folkkonvention. De utarbetade konstitution som beviljade omröstningen till alla vita män som hade bott i Rhode Island i ett år. Under tiden höll generalförsamlingen en rivaliserande konvention och utarbetade Freemens konstitution, som gjorde några eftergifter till Demokratiska krav.
Folkpartiet antog sin konstitution och satte den till omröstning: 14 000 röstade för den, Färre än 100 emot den.
väljarna avvisade snävt frimännens konstitution.
inbördeskrig
Whigs som sprang Rhode Island återställde sig till lag och ordning parti och valde Samuel Ward King guvernör. Folkpartiet valde Thomas Dorr guvernör.
båda hävdade att de var statens legitima ledare. Både King och Dorr vädjade till president John Tyler, en demokrat, om hjälp. Inte heller fick det.
tecknad som stöder Dorr-upproret. Kongressbiblioteket.
King förklarade krigsrätt och Dorrs anhängare tog upp vapen. De två sidorna kolliderade i Chepachet, R. I., men ingen dödades.
den 19 maj 1842 bunglade Dorrs army en attack mot state armory i Providence. Sullivan Dorr, Thomas Dorrs far, var bland dem som försvarade armory. Så var afroamerikaner som hade stött Dorr innan han slutade stödja sin rösträtt. Dorrs kanon misslyckades och dödade en åskådare, och Dorr army drog sig tillbaka i oordning.
King utfärdade en arresteringsorder för Dorrs arrestering. Han flydde till Connecticut där den demokratiska guvernören vägrade att utlämna honom till Rhode Island.
i mars hade generalförsamlingen antagit den så kallade Algerinlagen, som satte hårda straff för alla som möttes eller kandiderade under folkets konstitution. Efter att Dorr-upproret föll ifrån varandra avrundades dess anhängare, bötfälldes, fängslades och var bundna för rättegång. Många fick sparken från sina jobb.
Dorr återvände till Rhode Island efter att en mer liberal konstitution antogs. Han streed och dömdes till ensam inneslutning för livstids fängelse. Den offentliga reaktionen var hög och snabb, och Dorrs straff minskades och han släpptes efter att ha avtjänat ett år. Han dog Dec. 27, 1854.
den 22 juli 1842 skrev en demokratisk politiker vid namn Elisha Potter, Jr., ett brev till den framtida amerikanska senatorn John Brown Francis. Potter hävdade att den hårda nedbrytningen skadade demokraterna kopplade till Law and Order Party.
Kingston juli 22, 1842
Dear Sir,
jag har haft mina händer fulla för ett par dagar med haying. Landet här är mycket trevligare nu än det i allmänhet är den här säsongen. Regnet har gjort allt grönt.
vissa män är för evigt politiskt blinda. Det förefaller mig som om vi är i lika stor fara nu som någonsin och främst på grund av den orubbliga anda som visas i vissa håll. Vi är nu tysta eftersom den tysta delen av rösträttspartiet tror att de ska ha allt de önskade på ett lagligt sätt. Låt dem misstänka att de ska bli lurade av det och vi ska få djävulen att betala igen.
Gen Anthony har kallat ett möte med alla militära officerare. Vad är det här?
förföljelsen här har väckt det gamla demokratiska partiet. Moraliskt rätt eller inte är det verkligen impolitiskt. Förföljelsens rop kommer att höja där vänner. Övningen kommer också att döda oss.
min nuvarande position, förenad för vissa ändamål med våldsamma Whigs, är obehaglig nog. Men förening med Dem om de inte ändrar sina principer och några av deras ledare skulle vara ännu mer obehagliga.
jag har upplevt (uttryckt?) mig själv flera gånger mot politiken för en del av gripandet. En del av lagen & beställa män fördömer mig redan.
artikeln från Plebeian kopierad i torsdagens tidskrift är mest skurkaktig.
våra vänner borde varnas om ursäkterna. Om de inte är mest grundligt skannade kommer vi att höra om det härefter. En utredning kommer att göras av församlingen. Tidningarna kommer att förvränga allt. Det är lätt att göra någonting till förlöjligande och den sena affären hur allvarlig det än kan tyckas för oss (som tittar på de inblandade principerna & deras konsekvenser) börjar snabbt ta sken av löjligt med många till och med av lagen & order party.
vem kommer Providence och Warwick skicka för delegater. Det är dags att de börjar se upp.
enligt vår konvention lagen icke-freeholders, måste registreras. För de nuvarande väljarna finns det inget behov av någon registrering.
det är inte så mycket att skälla om att låta svarta rösta som förväntat. De skickar bort det på detta sätt, att de hellre skulle ha negrerna rösta än dd—irländarna.
låt mig höra de politiska nyheterna eftersom du är nästan den enda från vilken jag får någon information alls.
jag ser att de måste göra hästskor med maskiner. Vad nästa.
kom och se oss när som helst. Kom ihåg mig till fru. Francis & barnen.
med vänliga hälsningar
ERP
du blir ganska demokratisk igen och släpper titeln hon.
jag ska ta reda på politiken i vårt län August Court 2nd Monday
med tack till Dorr Letters-projektet. Library of Congress utskrifter licensierade under Public Domain av Wikimedia Commons.