påstående: Albert Einstein förutspådde att om något eliminerade bin från vår planet skulle mänskligheten snart förgås.
exempel:
Berry stack upp ett citat som tillskrivs Albert Einstein: ”om biet försvann från jordens yta skulle människan bara ha fyra års liv kvar.”
Ursprung: En beprövad metod för att få människor att uppmärksamma ord är att sätta dem i munnen på en välkänd, respekterad figur som allmänheten uppfattar som expert på ämnet. För att göra en punkt om våra nuvarande politiska ledare tar oss på rätt väg, gräva upp ett analogt citat som tillskrivs Thomas Jefferson eller Abraham Lincoln. Eller, för att kommentera krigets natur (t.ex. när det ska bekämpas, hur det ska bekämpas eller konsekvenserna av att bekämpa det), hitta ett relevant exempel som krediteras Robert E. Lee eller George S. Patton.
så är det att den senaste tidens oro över en betydande och mystisk nedgång i populationen av pollinerande
honungsbin (ett fenomen som tillskrivs allt från global uppvärmning till insekticider till strålning från mobiltelefontorn, och nu tros vara resultatet av en svamp) har sett ett uppsving i upprepningar av ett citat som tillskrivs Albert Einstein, citat hävdar den noterade vetenskapsmannen en gång sa ”om biet försvinner från jordens yta, skulle människan inte ha mer än fyra år att leva.”
detta låter verkligen alarmerande: Bin försvinner av skäl som vi ännu inte kan förklara, och ett certifierat geni som Einstein noterade för länge sedan att om alla bin försvann, skulle vi snart följa dem till utrotning. Om avsikten med att sprida detta citat är att få vår uppmärksamhet, har det verkligen fungerat. Förutsåg Einstein sagely en miljökris som vi bara just nu börjar märka?
för att svara på den sista frågan (utan att förneka honungsbinens betydelse) måste vi överväga den relaterade frågan om ” sa Einstein verkligen detta?”Först och främst, sökningar av Einsteins skrifter och tal och offentliga uttalanden, liksom av (vetenskapliga) sammanställningar av Einstein citat avslöjar nary en hänvisning till ”fyra år” fras eller något annat uttalande som nämner bin (spara för en kort jämförelse mellan människor och koloniinsekter som myror och bin). Kompilatorn av den nya Quotable Einstein fann också ingen Einsteinian källa för detta citat och listar det som ”förmodligen inte av Einstein.”
för det andra, även om Einstein dog 1955, flitig sökning av en mängd olika databaser av historiskt tryckt material (t. ex. har hittills misslyckats med att dyka upp något omnämnande av detta citat (tillskrivet Einstein eller någon annan) antedating 1994, när det plötsligt började dyka upp i tidningsartiklar som rapporterade om en protest i Bryssel iscensatt av biodlare:
biodlarnas varningar hade något tungt expertstöd. En broschyr distribuerad av National Union of French biodling citerade Albert Einstein. ”Om biet försvinner från jordens yta, skulle människan inte ha mer än fyra år att leva”, citerades Einstein. ”Inga fler bin, ingen mer pollinering … inga fler män!”
slutligen var Einstein naturligtvis en fysiker och inte en entomolog eller botaniker (eller någon annan form av biolog). Det är förbryllande att föreställa sig ett sammanhang där han skulle ha gjort uttalandet om bin som nu tillskrivs honom, eller varför han skulle ha uppfattats som att säga något anmärkningsvärt som var okänt för sina medforskare.
det bästa svaret ligger förmodligen i att undersöka det sammanhang där de tidigaste citaten av detta förmodade citat (som vi hittills har hittat) uppträdde: en politisk protest i januari 1994 arrangerad av Europeiska biodlare över konkurrensfrågorna från import av lägre priser på honung, artificiellt höga priser på socker (används som vinterfoder för bin) och en föreslagen sänkning av tullarna som skulle göra importerade honungsprodukter ännu billigare. En viktig del av denna protest var biodlare utfärdar ödesdigra förutsägelser att som biodlare går, så gå bina-och som bin går, så gå matgrödor och andra växter som vi är beroende:
hittills har Skottland undgått det förödande skadedjuret, men hotet på andra håll kvarstår.
”inom några år kommer alla vilda kolonier att dö ut”, varnade John Potter från Norwich.
”honungsbiet hotas med en snabb nedgång.”
om bina utrotades sa demonstranterna att effekten skulle gå långt utöver försörjningen för EU: s 16 000 heltidsbiodlare och de cirka 430 000 deltidsarbetarna.
grödor som äpplen, päron, bönor och oljeväxter behöver bin för pollinering.
Brittiska biodlare uppskattar att 85 procent av Europas vildblommor pollineras av bin och blommornas död kan ha stor inverkan på vilda djur.
”det kommer att bli en kedjereaktion,” sade Potter.
sammantaget ser det ut som ett klassiskt fall av ett användbart citat som uppfinns och läggs i munnen av en berömd person för politiska ändamål.
observationer: politisk komiker Bill Maher använde Einstein ”bee” – citatet för att börja sin avslutande uppsats om 20 April 2007-avsnittet av HBO: s realtid med Bill Maher.
Senast uppdaterad: 21 April 2007
källor:
Ames, Paul. ”Livet är inte så sött för Europas utmanade biodlare.”
Associated Press. 24 januari 1994.
Fitzgerald, Jay. ”Koloni Kollaps” Oroar Bee-Devil Bönder.”
Boston Herald. 18 April 2007. Higgins, Adrian. ”Honungsbin i en kvalster mer än problem.”
Washington Post. 14 maj 2002 (s. A1). Calaprice, Alice. Den Nya Quotable Einstein.
Princeton, NJ: Princeton University Press, 2005. ISBN 0-691-12074-9 (s.294-295). McLaughlin, Chris. ”Rädda biodlare ber om trottoarkanter på import av honung.”
Skotten. 25 januari 1994.