ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• e-post
• Skriv ut

Puerto Rico har haft någon brist på världsklass fighters genom sin historia. Här är en titt på fem av de bästa boxarna som kommer ut från ön.

5. Hector Camacho

tyvärr minns Hector Camacho förmodligen mest för de ensidiga poängslag som han led mot Julio Cesar Chavez, Felix Trinidad och Oscar De La Hoya i stora slagsmål, men han vann stora titlar på 130, 135 och 140 pund och besegrade ett antal boxare i världsklass under en lång karriär.

född i Bayamon och uppvuxen i New Yorks spanska Harlem, Camacho var bäst i junior lätta och lätta divisioner som en snabb, smart-boxning southpaw som visste hur man slår och hur man inte ska träffas.

när han var som bäst kunde han blända och förvirra den andra mannen, som han gjorde i en förvånansvärt lätt seger över Mexikos tuffa Jose Luis Ramirez i en all-southpaw lightweight unification-titelkamp i augusti 1985 på Riviera Hotel and Casino i Las Vegas.

Camacho boxade vackert i den kampen. Som Richard Hoffer rapporterade i Los Angeles Times: ”Det var en lysande föreställning, gjord på bekostnad av den arbetande men utklassade och mycket blodiga Ramirez.”

Jack Fiske rapporterade i San Francisco Chronicle att det var ”en jävla show”; legendarisk matchmaker Teddy Brenner beskrev Camacho som en vänsterhänt Willie Pep.

Camacho var aldrig mer riktigt lika bra som han hade varit den natten. Lite något tycktes gå ut ur honom när han två gånger på allvar vinglade i att vinna en impopulär beslut över andra puertoricanska Edwin Rosario på Madison Square Garden ett år senare. Vissa trodde att den skakande upplevelsen hade gjort Camacho mer försiktig. (Efter Rosario-kampen citerades Camacho av Sports Illustrated som att säga: ”hej, om det här är macho, vill jag inte ha någon del av det.”)

ändå hade Camacho seghet och mod, som han visade när-även om han skadades, klipptes och misshandlades-han producerade en skicklig boxning för att vinna viktiga rundor mot Rosario. Han var också modig i att uthärda 12 straffrundor mot Chavez-ingen kunde ha skyllt Camacho om han hade slutat i sitt hörn långt före mål, men han stack ut det till det bittera slutet.

4. Wilfredo Gomez

även om en världsmästare på tre vikter, ”Bazooka” Gomez var som bäst som en 122-pundare, en vikt där han gjorde en häpnadsväckande 18 Titel försvar. Dessa inkluderade klassiska segrar över mexikanska världsmästare i bantamvikt, till exempel när han slog ut Lupe Pintor i 14: e omgången och överväldigade Carlos Zarate i femte. Han var en blekad fighter när han avslutade sin karriär med mästerskap i fjädervikt och junior lätta divisioner.

Salvador Sanchez, den magnifika fjäderviktsmästaren från Mexiko, stoppade Gomez i Las Vegas, men Puerto Ricas fighter samlades från en katastrofal första omgång för att göra detta till en nära, konkurrenskraftig kamp innan den stoppades i åttonde omgången.

Gomez hade allt. Han var en boxare-puncher av högsta kvalitet som konsekvent var spännande att titta på. Hans kamp med Pintor i New Orleans kan ha varit en av de största tävlingarna i boxningens lättare viktdelningar. Det var en heroisk seger: Gomez drabbades av ett snitt under hans högra öga tidigt i matchen, och hans vänstra öga var svullet och stängande. Associated Press rapporterade: ”de två små krigarna rockade och sockade varandra i 13 omgångar. Gomez landade bombrättigheter och Pintor krokar och styva jabs.”I den 14: e var Pintor den som smulrade och gick ner två gånger.

3. Wilfred Benitez

Benitez var en konstnärlig boxare som hade en otrolig förmåga att få den andra mannen att missa. Få boxare var lika skickliga som Benitez när det gällde att glida slag och motverka medan de backade upp på repen.

Benitez vann världstitlar på 140, 147 och 154 pund, men hans största seger var förmodligen när han blev den yngsta någonsin mästaren på 17 genom att utpeka den mycket mer erfarna Antonio Cervantes 1976. Benitez var obesegrad i 39 slagsmål när Sugar Ray Leonard stoppade honom sex sekunder från slutet av den 15: e och sista omgången för weltervikt titel, men han kom tillbaka för att bli en mästare på junior mellanvikt.

när Benitez vann welterviktstiteln genom att utpeka Carlos Palomino kritiserades den delade poängen mycket, för Philadelphia domare Zack Clayton markerade Palomino framåt. Även Palomino medgav efteråt att han hade förlorat. ”Han boxade en enorm kamp,” sa Palomino om Benitez. ”Han flyttade vid rätt tidpunkt.”

att flytta vid rätt tidpunkt var ett av nyckelelementen i Benitez stil. Motståndarna gick för att slå honom, men han var inte där. Pat Putnam skrev i Sports Illustrated att Benitez lekte med Palomino, ” visar en viss förakt.”

Benitez ansågs aldrig vara en mycket hård hitter, men han fångade sin 154-pund titel i spektakulär stil genom att slå ut Storbritanniens Maurice Hope i 12: e omgången. Den stora högra handen som slutade kampen slog ut två av hopes tänder. Vinsten gjorde Benitez till den första världsmästaren i tre viktklasser sedan den fantastiska Henry Armstrong 43 år tidigare.

Benitez arrogans chockade de brittiska idrottsförfattarna i närvaro, men alla var överens om att de hade bevittnat en mästerlig visning av boxning. Veteran Frank McGhee rapporterade i Daily Mirror Att Hope hade förlorat sin titel till ” en exceptionell, kanske till och med fenomenal, ung fighter.”

2. Felix Trinidad

som mellanvikt dominerades Trinidad Och slutligen förstördes av Bernard Hopkins, men han var en stor kämpe som världsmästare i welter och junior mellanvikt divisioner.

” Fight Doctor”, Ferdie Pacheco, var en av de första som kände igen Trinidads talang. Han berättade att han en gång rådde en boxning fan som gillade att satsa på slagsmål för att ”satsa på honom tills han förlorar.”

Trinidad gjorde 15 welterviktstitelförsvar, två på 154 pund, och han lade till en tredje världstitel när han utplånade William Joppy som mellanvikt.

det var i weltervikt, men där Trinidad var som bäst, liknade en stridsmaskin en” mördarrobot ” eftersom han verkade programmerad att förstöra den andra mannen när han flyttade in i attacken, händerna upp och helt fokuserade på att landa hårda slag som om ingenting kunde stå i hans väg.

Trinidad slogs ner sju gånger i slagsmål som han så småningom vann genom knockout. Han var ovanlig i det, efter att han hade tappats, verkade hakan faktiskt förbättras när kampen gick djupare. Hans tryck var verkligen obeveklig, och när han hade sin man i trubbel, hans kombination stansning till kroppen och huvudet var spännande att skåda.

jag hade turen att ha kunnat täcka ett antal Trinidad slagsmål från ringside. När Trinidad kom tillbaka från en andra omgång knockdown att hamra tidigare obesegrade Yory Boy Campas i fyra våldsamma rundor, jag skrev i Boxing Monthly att det var ”en visning av slagkraft så fantastisk att det förde flämtar av vördnad från ringsiders” på MGM Grand i Las Vegas.

Trinidads vänstra krokar och högerhänder var, rapporterade jag, ”som kanonkulor som slog in i en fästningsmur.”Promotorn Don King berättade för postfight news conference:” du har sett en av de mest anmärkningsvärda föreställningarna som jag någonsin sett i boxning-det påminde om den sena, stora Sugar Ray Robinson.”

kanske var den senare anmärkningen en liten överdrift, men det verkade inte som det då. Trinidad var spektakulär den natten, och många mer dramatiska föreställningar kom senare.

1. Carlos Ortiz

Ortiz, även uppvuxen i New York, anses vara en puertoricansk världsmästare. Några av hans finaste vinster var i hans födelseland, till exempel när han stoppade den utmärkta Kuban, Douglas Vaillant, i 13 omgångar, och överträffade tuff, smart southpaw Kenny Lane och skicklig Panamansk Ismael Laguna.

en blick på Ortiz rekord visar hur olika saker var när han boxade på 1950-och 60-talet. en mästare på två vikter, han kämpade alla de bästa boxarna i lätta och junior weltervikt divisioner, ofta på deras hemmaplan.

Ortiz boxas på västkusten och i Storbritannien, Italien, Japan, Panama, Filippinerna, Argentina och Mexiko. Det verkade inte oroa honom där han kämpade. Han hade allt; han var en nästan perfekt boxare-fighter: snabb, stark, smart och hårdstans, med en snabb, skarp vänster jab. Han kämpade boxare som med rätta kunde kallas bra: boxningsmästaren Joe ”Old Bones” Brown, snabb och begåvad Flash Elorde och fulländad ringmekanik Duilio Loi och Nicolino Locche.

när Ortiz kämpade i New York lockade han tusentals fans från spanska Harlem. Han ansåg sig vara ”en hjälte för mitt folk” men var populär i det bredare samhället. New York Times beskrev honom som” Puerto Ricos bidrag till det stridande irländska regementet ” (han var sergeant i National Guard-enheten).

Ortiz hade många minnesvärda vinster. En av de finaste var när han outboxed veteran stylist Joe Brown i Las Vegas att bli lätt mästare, inte bara dominerar kampen men också outjabbing en mästare känd för en superb vänster hand.

en folkmassa på 20 000 på San Juans Hiram Bithorn Stadium såg Ortiz stoppa Sugar Ramos i den fjärde omgången av deras omspel. Ortiz hade stoppat Ramos under kontroversiella omständigheter i Mexico City nio månader tidigare, men i omkampen skadade han den kubanska fighteren i varje omgång. Domaren Zach Clayton sa efteråt att Ramos hade varit på väg att gå ner, men en enorm rätt uppercut höll honom faktiskt på fötterna för att drabbas av några fler slag. Uppercut ” höll bara upp honom för de vänstra och högra kombinationerna,” sa Clayton.

Ortiz sista stora seger kom utomhus på Shea Stadium i New York i augusti 1967, då han vann ett enhälligt beslut över Laguna i deras gummimatch. Veteran boxningsförfattare Barney Nagler skrev om Laguna: ”han kan göra allt i en ring utom räkna huset. Han kastar krokar, jabs, även uppercuts med sin vänstra arm, korsar höger och rör sig med bländande hastighet.”Ändå slog Ortiz denna exceptionella boxare med breda marginaler på styrkorten. Han sa efteråt att han gjorde det genom att få Panamanerna att komma till honom istället för att jaga Laguna-och hans vänstra jab staplade upp poäng.

den brittiska boxningsförfattaren Hugh McIlvanney noterade i The Observer att Ortiz”, när han besegrade Laguna den natten, visade igen att han har praktiskt taget alla attribut som krävs i en professionell boxare.”

Graham Houston är den amerikanska redaktören för Boxing Monthly och skriver för FightWriter.com.