WASHINGTON-om du är en identisk tvilling som alltid motstår att kallas en klon av ditt syskon, säger forskare att du har en poäng.
identiska tvillingar är inte exakt genetiskt samma, visar ny forskning.
forskare på Island sekvenserade DNA från 387 par identiska tvillingar – de som härrör från ett enda befruktat ägg — liksom från deras föräldrar, barn och makar. Det gjorde det möjligt för dem att hitta ”tidiga mutationer som skiljer identiska tvillingar”, säger Kari Stefansson, genetiker vid Islands universitet och företaget deCODE genetics, och medförfattare till det papper som publicerades torsdag i tidskriften Nature Genetics.
en mutation betyder en förändring i en sekvens av DNA — en liten förändring som inte i sig är bra eller dålig, men kan påverka fysiska egenskaper eller mottaglighet för vissa sjukdomar. De kan uppstå när en cell delar sig och gör ett litet fel vid replikering av DNA.
i genomsnitt har identiska tvillingar 5.2 av dessa tidiga genetiska skillnader, fann forskarna. Men cirka 15% av identiska tvillingpar har mer genetiska skillnader, några av dem upp till 100, säger Stefansson.
dessa skillnader representerar en liten del av varje tvillings genetiska kod, men de kan påverka varför en tvilling är högre eller varför en tvilling har större risk för vissa cancerformer.
tidigare trodde många forskare att fysiska skillnader mellan identiska tvillingar mest var relaterade till miljöfaktorer, såsom näring eller livsstil.
Jan Dumanski, en genetiker vid Uppsala universitet, som inte var inblandad i den nya tidningen, berömde den som ”ett tydligt och viktigt bidrag” till medicinsk forskning.
”implikationen är att vi måste vara mycket försiktiga när vi använder tvillingar som modell” för att reta isär naturens påverkan och vårda, sa han.
tidigare studier, inklusive ett 2008-papper i American Journal of Human Genetics, har identifierat några genetiska skillnader mellan identiska tvillingar.
den nya studien går utöver tidigare arbete genom att inkludera DNA från föräldrar, barn och makar till identiska tvillingar. Det gjorde det möjligt för forskarna att fastställa när genetiska mutationer inträffade i två olika typer av celler — de som finns i bara en individ och de som ärvs av den personens barn. De fann också mutationer som inträffade innan det utvecklande embryot delades upp i två och satte scenen för tvillingar.
Stefansson sa att hans team hade hittat par tvillingar där en mutation finns i alla celler i kroppen av en tvilling, men inte alls i den andra tvillingen. Men ”ibland kan den andra tvillingen visa mutationen i vissa celler, men inte alla celler”, sa han.
Nancy Segal, en psykolog som studerar tvillingar vid California State University, Fullerton och inte var inblandad i papperet, kallade forskningen ”heroisk och verkligen signifikant.”
”detta kommer att tvinga forskare att förfina vårt tänkande om påverkan av genetik och miljö”, sa hon. ”Tvillingar är väldigt lika, men det är inte en perfekt likhet.”