LAHANODOLMADES-grekiska kålrullar

Lahanodolamdes (uttalad: LA-ha-no-dol-ma-thes) är den grekiska versionen av kålrullar. Ris och malet kött får smaksatt med säsongsbetonade örter, inslagna i mjukade kålblad och försiktigt kokta i vätska tills de smälter i munnen anbud. Kålrullar är en enkel mat som tillverkas i olika kulturer i hela Europa och Mellanöstern. Vårt familjerecept på grekiska lahanodolmades kommer från vår Yiayia Maria, en kvinna som inte längre är med oss, men vars arv genomsyrar vårt liv och existens varje dag.

Yiayia Maria är farmor till min fästman. Hon föddes på ön Thassos i Grekland, någon gång runt 1912. Den äldsta av två döttrar till sina föräldrar, hennes familj flyttade till Turkiet när hon var mycket ung för att hitta arbete och ett bättre liv än deras lilla by på Thassos kunde ge. Detta var en extremt känslig tid i historien att bo i Turkiet, eftersom kristna betraktades som ett hot mot integriteten hos en modern turkisk nationalstat. Vid sekelskiftet, det en gång avlägsna ottomanska riket smulrade vid kanterna, besatt av uppror bland kristna ämnen i norr. Det som blev av all denna spänning var den systematiska elimineringen av kristna från den ottomanska regionen från åren 1914-1922. (Läs den här artikeln för att lära dig mer om denna mörka tid i världshistorien). Hotet mot Yiayia Marias familj blev närvarande i januari 1917, då ett dekret skickades från den turkiska regeringen för utvisning av greker från greater Samsun district, vilket klargjorde att det inte skulle bli några övergrepp på något folk eller egendom. Detta dekret avrättades dock inte som beställt, och istället togs grekiska män in i arbetsläger, kvinnor och barn attackerades och byar plundrades.

vid denna tidpunkt lämnade Marias far Gregori sin fru och sina barn för att undvika att tas in i ett arbetsläger och för att försöka hitta hopp om ett nytt liv för sin familj i Amerika. Strax efter att hennes man lämnade blev Marias mamma våldtagen och började frukta för sin familjs överlevnad. Marias lillasyster blev väldigt sjuk så att deras mamma var tvungen att fatta det omöjligt svåra beslutet att lämna sina barn med Kokkino Stavro, Röda Korset, i hopp om att deras liv skulle bevaras och att hon skulle kunna återhämta dem när hon kunde ge dem ett bättre liv. Sjuksköterskorna välkomnade flickorna med ett bad, en varm måltid och en varm säng – Maria kände sig så tacksam. Men hennes tacksamhet möttes med djup smärta och förvirring när hon vaknade nästa dag för att upptäcka att hennes mamma hade lämnat. Det blev ännu värre för Maria när bara ett par dagar senare, hennes lillasyster dukade under för sin sjukdom och dog bredvid henne i sin säng mitt i natten.

Maria stannade som föräldralös med Röda Korset tills de skickade ut ett meddelande för familjer som hade spridits och separerats för att komma och hämta sina föräldralösa släktingar. Hon hävdades av en farbror som tog henne att bo hos sin familj, men hon behandlades inte bra där och lämnade familjen så snart hon kunde hitta ett jobb. Hon arbetade för en Kyria (en rik kvinna) som var gift med en läkare. Hon arbetade som hembiträde och hushållerska för detta par, men lämnade så snart hon kunde för att hon misshandlades av kvinnans man (Vi tror att hon upprepade gånger blev sexuellt missbrukad av honom).

en fattig flicka utan hemgift att erbjuda, Maria gifte sig med en fattig man vid namn Lazaro vid 17 års ålder. Hon fortsatte att ha 7 barn och förlorade en av sina döttrar till sjukdom vid 3 års ålder. Hennes man Lazaro var inte en bra make eller far. Familjen var extremt fattig – så mycket att barnen ofta smög skedar soppa från grannens kök eftersom de var så hungriga. Hennes man Lazaro dog ung (vi är inte säkra på hur) och lämnade henne för att uppfostra sina 6 återstående barn på egen hand. Hennes mamma Koula hade återförenats med sin man Gregori i Amerika och hade kommit i kontakt med Maria genom sina släktingar i Grekland. Hon skulle regelbundet skicka pengar till Grekland för att hjälpa sin dotter Maria, men när hon fick reda på att Marias man hade dött började hon söka efter ett sätt att ta henne till Amerika.

Marias far Gregori brukade regelbundet gå på gatorna i Roseville, Kalifornien och plocka upp skräp (han tål inte ”skräp” som han skulle kalla dem). En dag när han plockade upp skräp i sitt grannskap, han stötte på en man som gjorde detsamma. Hans namn var Demo Karadimon, en invandrare från Grekland, som arbetade på järnvägen och bodde i närheten. De två männen slog av det och när de lärde känna varandra mer, Gregori och hans fru Koula pratade så småningom med Demo om utsikterna att han skulle ta in sin dotter Maria och hennes barn från Grekland. Demo hade aldrig gift sig och fann detta som en möjlighet att få en familj, så han ombyggda sitt hem på Ash Street, bygga ett tillägg för att göra plats för hans snart att vara hustru och hennes barn. Maria tog bara med sig sina tre yngsta barn till Amerika, eftersom hennes äldsta barn var tillräckligt oberoende för att försörja sig själva och faktiskt valde att stanna i Grekland.

en gång i Amerika hade Maria och hennes barn saker som de aldrig hade känt, nämligen en man och far som älskade dem, brydde sig om dem och försörjde dem. Marias barn växte upp, gifte sig och fick egna barn. Demo och Maria blev Papou & Yiayia (morfar & mormor) – att vara morföräldrar förde dem så mycket glädje. Papou Demo gick bort när min fästman var bara några år gammal, men min fästman hade en mycket djup relation med sin Yiayia Maria. Han växte upp och kände sin Yiayia som en älskare av rosa blommor, saftigt Fruktgummi, Kentucky Fried Chicken (som hon kallade ”Kontouko”) och TV-showen Perry Mason. Hennes matlagning var enkel och anspråkslös, precis som hon. Hon var mest känd för sina lahanodolmades. Hon åt kål så ofta att hennes hus nästan alltid luktade som kokt kål.

under hela min fästman liv, hans Yiayia Maria skulle berätta för honom ”Xiaomi” (aldrig låta en främling bo i mitt hem). Dessa ord var förbryllande för hans barnsliga sinne, men han skulle tillfredsställa sin Yiayias uthållighet genom att lova henne att han aldrig skulle låta det hända. När de båda blev äldre och Yiayia Marias hälsa minskade, skulle hon fortfarande vädja till honom att aldrig låta en främling bo i sitt hem. I December 2001 tog Yiayia Maria sitt sista andetag. Min fästman visste omedelbart att han var tvungen att uppfylla det löfte han hade gjort till sin Yiayia. Han sålde sin housee och köpte Yiayia Marias hem från sina tre barn som hade ärvt det när hon gick bort. Strukturellt sett fördömdes hemmet. Min fästman började riva huset för hand för att bygga om det. När vi träffades var han mitt i att bygga om Yiayias hus. När vi gifte huset var fortfarande under uppbyggnad, så jag började arbeta med min fästman på vad som så småningom skulle bli vårt hem.

när jag sitter här och skriver det här inlägget och minns Yiayia Marias liv, har jag svårt att sätta ord på hur speciellt detta hem är för oss. Detta hem var så mycket mer än ett skydd för Yiayia, det var hennes ark. Detta hem representerade hennes frälsning från det smärtsamt svåra livet hon hade i Turkiet och Grekland. Det här hemmet var där hon fick möjlighet att hitta glädje i enkla nöjen som att odla en trädgård full av rosa blommor och tugga på saftigt Fruktgummi till hennes hjärta. Denna kvinnas uthållighet genom enorm förlust och lidande möttes med Papou Demo generositet och medkänsla är anledningarna till att min fästman och hans familj är här idag. Historien om denna invandrarkvinna är intrikat sammanflätad i historien om vårt liv.

att dela Yiayia Marias berättelse och hennes recept på lahanodolmades är djupt meningsfullt under denna tid i vår värld. Jorden översvämmas av krigsflyktingar och invandrare som riskerar sina liv för hoppet om en ny början. Med politisk oro här i USA och utomlands fortsätter situationen att växa ännu svårare. Även om det inte finns någon enkel lösning på denna nuvarande kris, är den enklaste åtgärden vi alla kan vidta att älska villkorslöst. Agape (från den grekiska AUC) är det djupaste uttrycket för kärlek; det är helt osjälviskt, förväntar sig aldrig någonting i gengäld. I denna djupt oroliga tid, kan vi välja att empati, att älska vår medmänniska utan krav, och att helt enkelt tjäna varandra med agape på alla sätt vi kan.

mina matbloggarvänner och jag delar invandrarmathistorier som ett försök att odla empati mitt i denna allt svårare tid i vår värld – här är en lista över några av de andra #immigrantfoodstories som delas:

fixa Festflair / Kale & karamell / HonestlyYUM / ät den här dikten / Min älskling citron timjan

flytande kök / året i mat / Brooklyn kvällsmat / smaka kärlek och näring

Crepes of Wrath / Foolproof Living / Nourished Kitchen | Farmette