vad kan man göra åt det?
svaret på den frågan är kritiskt viktigt för alla amerikaner, men särskilt för dem i 50-eller 60-talet som ”är några av de hårdast drabbade av denna vårdkostnadskris”, säger West Health VD och President Shelley Lyford. De tenderar att ha höga out-of-pocket kostnader; sjukvårdskostnader kan vara en enorm utlägg i pension, för. ”För så många kan en allvarlig sjukdom innebära ekonomisk ruin eller till och med konkurs,” sade Lyford. En nyligen genomförd RBC Wealth Management-studie uppskattade att ett friskt 65-årigt par idag kan förvänta sig att spendera mer än 400 000 dollar på hälso-och sjukvård vid pensionering.
vid West Health summit, som drog omkring 500 deltagare, erbjöd Gaynor och många experter rekommendationer för att sänka vårdkostnaderna. (West Health är en familj av icke-partisan ideella organisationer med fokus på vårdforskning, politik och filantropi.) Sade Lyford: ”Vi har ett hälsovårdssystem som dränerar våra resurser, försvagar vårt land och begränsar vår förmåga att uppfylla våra mest grundläggande ansvar gentemot våra medborgare. Det behöver inte vara så här. Vi måste göra bättre.”
här är fem lösningar som topphögtalarna föreslog för att sänka vårdkostnaderna:
1. Ge patienter och vårdkonsumenter mer information
flera paneldeltagare talade om den stora variationen i pris för samma medicinska behandling i samma storstadsområde. I Atlanta sa Gaynor att det kan kosta 600% mer att ha en koloskopi på en plats än en annan. Problemet är att patienter vanligtvis inte vet om lokala prisvariationer eftersom de i allmänhet inte ges kostnadsinformation av vårdgivare eller försäkringsbolag.
det är inte sant i andra länder. ”Det finns priser på väggar på läkarkontor i Frankrike. I Australien har människor rätt till bindande uppskattningar innan de går in för elektiv kirurgi”, säger Dr.Elisabeth Rosenthal, chefredaktör för Kaiser Health News.
Carol Raphael, seniorrådgivare, Manatt Health Solutions och tidigare styrelseordförande i AARP sa: ”jag tycker att vi inte bara ska prata om kostnad, för om du bara säger till folk att gå till det lägsta kostnadsalternativet kan det vara skrämmande. Vi måste prata om värde. Och var ska du få de bästa resultaten, de mest effektiva resultaten för de lägsta kostnaderna? Och vi måste göra det möjligt för människor att räkna ut det.”
Dr. Mark Smith, klinisk professor i medicin vid University of California, San Francisco och medordförande i Guiding Committee of Health Care Payment Learning and Action Network, sa att för att vårdkonsumenter ska kunna göra smartare val och spara pengar behöver hälsovårdssystemet en ”större tillgänglighet av användbara data om kostnad och kvalitet än vi har nu.”
ett nytt exempel på denna typ av användbara data: Kaiser Health News och NPR började bara erbjuda en ny funktion, Bill of the Month. Dess dissektion av verkliga medicinska räkningar utbildar konsumenterna (och skämmer vissa leverantörer.)
2. Ge patienter och vårdkonsumenter mer kraft
”de flesta patienter jag pratar med i detta system känner sig maktlösa”, säger Rosenthal. ”Och det är vad jag tror att vi måste ändra.”
Smith berättade för publiken: ”det är viktigt för patienter och konsumenter att rösta med fötterna och med sina plånböcker för värdefulla planer och leverantörer, eftersom det skapar ett incitament för planer och leverantörer att skapa större värde.”
Läs: Republikaner kommer att leda oss omedvetet till enbetalare hälsovård
han sa också att han skulle vilja se mer ”egenvård” och tror att vi kommer med förbättrad vårdteknik. Med hänvisning till patienter i dialys sa Smith: ”Det finns en hel värld av möjligheter för hur vi kan ersätta patientdriven vård för dyr, professionellt driven vård.”
Dr. Mark McClellan, chef för Robert J. Margolis Center for Health Policy vid Duke University och en tidigare kommissionär för Food and Drug Administration sa ”Det finns program inte bara utanför USA, men i U.S., som gör självadministrerad dialys hemma. Det leder till bättre kontroll av sjukdomsprogressionen, är bekvämare för patienten och är billigare.”
3. Minska antalet medicinska tester för patienter
Dr. Atul Gawande, en kirurg, författare, folkhälsoforskare och Next Avenue 2015 Influencer of The Year, nämnde en studie av mer än 1 miljon Medicare-patienter som frågade hur ofta de fick en av de 26 tester eller behandlingar som var ”allmänt erkända för att inte ha någon nytta eller att faktiskt vara av direkt skada.”Upp till 42% av patienterna fick onödiga tester på ett år, sa Gawande. Hans mor var en av dem.
Rosenthal sa att läkare måste övertyga patienter att inte förvänta sig, eller känna att de behöver, för att få ett test under varje medicinskt besök.
det kan vara svårt. Raphael kallade den nuvarande medicinkulturen ” räddningskulturen ”och sa:” Du kommer in och du har en infektion. Du vill inte höra att det är en virusinfektion, gå hem och vila. Du vill att det ska fixas.”
men, tillade Raphael, ” om vi har utrymmet, ersättningssystemet och till viss del tekniken för att ha samtal med patienter som förklarar vad riskerna är, de potentiella fördelarna, farorna med onödig strålning, skulle de göra olika val.”
4. Öka konkurrensen mellan vårdgivare
Gaynor förklarade att läkarpraxis har konsoliderats och antalet sjukhusfusioner har varit höga.
en nyligen genomförd studie av två Federal Trade Commission ekonomer, sade han, tittade på sammanslagningen av sex läkare praxis i Pennsylvania för några år sedan ” och de fann prisökningar på upp till 25% och 15% för olika försäkringsbolag.”
Gaynor uppskattade att cirka 1 700 sjukhusfusioner har inträffat under de senaste 20 åren; de flesta stadsområden har nu bara ett till tre dominerande sjukhussystem. ”Bristen på konkurrens har en stor del att göra med” varför vårdkostnaderna är höga och stigande, sa Gaynor.
om sjukhus inte har någon lokal konkurrens, tillade han, har forskning funnit att priserna i genomsnitt är 12,5% högre. ”Bevis visar över hela linjen när det finns mindre potentiell konkurrens på en marknad, sjukhuspriserna är högre,” sa Gaynor. Och, tillade han, ” om priserna är höga, de förblir höga.”
missa inte: Du kan fortfarande inte köpa denna EpiPen-konkurrent, åtta månader senare
Gaynor noterade också att en studie av Medicare-mottagare som hade hjärtattacker upptäckte att ”de som behandlades på ett sjukhus som inte mötte mycket konkurrens var 1.46 procentenheter är mer benägna att dö året efter hjärtattacken än om de hade behandlats på ett sjukhus i området som mötte mycket konkurrens. Så monopol dödar.”
vad mer, Gaynor sa, de största fyra sjukförsäkringsbolagen har 76% av den fullt finansierade marknaden nationellt och de största två försäkringsbolagen har mer än 70% av marknaden i hälften av landets storstadsområden.
du kanske gillar: varför vården i Latinamerika är bättre för pensionärer
han sa att han inte ser några tecken på att konsolideringen av hälso-och sjukvården saktar ner.
”jag tror att de starkaste studierna visar att kvaliteten lider när det är mindre konkurrens”, sa Gaynor. ”Mer konkurrens leder till bättre vårdkvalitet.”Och mindre konkurrens leder till” väsentligt sämre patientresultat.”
5. Låt Medicare förhandla receptbelagda läkemedelskostnader för konsumenter
många talare krävde att Medicare skulle förhandla receptbelagda läkemedel för amerikaner 65 och äldre. Det kan hända snart.
”det finns växande konsensus för att tillåta Medicare, den största köparen av receptbelagda läkemedel, att förhandla om pris”, berättade Lyford för mig. ”Detta kommer att bidra till att sänka priserna enormt.”
Holly Lawrence är en bidragande författare, innehålls-och marknadsföringsstrateg och forskningsentusiast. Tidigare fungerade hon som en ideell direktör för högre utbildning. Följ henne på Twitter @ HollyJLawrence