för några månader sedan övervägde Miesha Tate pensionering. Passerade för en titel skott och till synes i ingenmansland trots fyra raka segrar i UFC, Tate hade ingen tydlig väg mot guld. Hela karriären kändes utan syfte.
en kort tid senare förändrades kamplandskapet. Holly Holm slog ut Tates långvariga nemesis Ronda Rousey, och sedan bestämde Rousey att hon behövde tid borta från kampspelet. Plötsligt kom Tates nummer upp som Plan B. Från skärselden till den största matchen i kvinnokamp, Tate gick in för att möta Holm på UFC 196.
med en Holm-Rousey rematch på gång, det var en chansning för åldrarna, även för ett företag som föddes genom spelindustrin. Och som de flesta satsningar i Las Vegas, Det kom upp en förlorare.
i en stunner kom Tate tillbaka från ett sent underskott för att besegra Holm via bakre naken choke klockan 3:30 i femte omgången.
”jag visste att jag var tvungen att avsluta kampen, hitta den perfekta tiden”, sa en känslomässig Tate till UFC-annonsören Joe Rogan efter segern. ”Jag var tvungen att vara perfekt i femte omgången. Hon kantade mig i några av de tidigare omgångarna. Jag visste att den femte var viktig.”
Tate vann med en sen burst som så ofta undviker fighters som uppenbarligen släpar men misslyckas med att montera en sista utmaning.
halvvägs genom rundan, hon duckade under en Holm vänster hand och släpade henne till marken bakifrån. Tate hängde desperat på, klättrade Holms rygg och sjönk i krokarna. Holm lyckades stå upp med Tate på ryggen, men som hon gjorde sänkte Tate choken. Holm vred Tate över, men Tate släppte aldrig och sänkte choken djupare. Holm försökte handkämpa hållet, men det gick inte att fly. Hon knackade inte, istället faller medvetslös när ref John McCarthy drog Tate av, i processen att förklara en ny mästare.
efter att ha blivit kort i två tidigare UFC – titelskott exploderade Tate i en euforisk firande.
”jag väntade så länge på att du skulle säga Det, Joe,” sa Tate efter att Rogan tillkännagav henne som bantamweight champ.
Tates seger tjänar till att skapa en sannolik tredje match mellan henne och den tidigare mästaren Rousey, som har saknats från MMA-scenen sedan han slogs ut av Holm i November förra året.
att gå in i kampen sågs Holm-Tate matchup som en otrolig risk.
visas på ESPN: s Mike och Mike en månad efter att Rousey slogs ut, var UFC-presidenten Dana White starkt för att omedelbart flytta mot Holm-Rousey II och sa: ”Jag tror att om vi inte gjorde rematchen, skulle jag och Lorenzo förmodligen förlora vår promotorlicens.”
men kort därefter blåste den till synes chiseled-in-stone-Planen upp när Rousey bestämde sig för att förlänga sin tid bort från buret för att ta en paus från ett hektiskt schema som såg hennes kamp tre gånger och visas i två stora film junkets i en nio månaders span.
Holm vacklade aldrig på att vara aktiv, men på ett sätt var hennes spel att hoppa framåt till Tate säkrad genom att visas på ett kort med Conor McGregor, där hon som mästare är garanterad en del av ett pay-per-view-kort som sannolikt kommer att dra en stor publik.
Holm hade sina stunder i kampen, klart vinna på avstånd med god användning av vinklar och fotarbete. Men det fanns omedelbara tecken Holm skulle vara i trubbel när kampen gick till mattan, som Tate tog Holm i den andra omgången och dominerade henne från toppen och sidan kontroll med armbågar och slag.
för en tid verkade det som om det skulle vara Tates bästa och sista möjlighet, eftersom Holm stoppade en rad takedown-försök efter det fram till den sista i den femte.
” det var inte rätt drag att skaka henne av min rygg; det var dumt och jag borde ha kämpat bort det mer,” sade Holm efter striden, i ett citat som släpptes till media av UFC: s PR-team. ”När du är upp mot en brottare så är det naturligtvis hotet där för en takedown och du måste känna igen det.”
på den ljusa sidan för Holm kan hon fortfarande räkna med en eventuell lönedag mot Rousey, även om förlusten tar lite glans av det.
men det är för en annan dag och en annan tid. Tills vidare, Tate får rampljuset.
hon får be om Rousey, att be om monster payday och att vara centrum för UFC women ’ s fighting universe. Bara månader efter att ha funderat på att gå bort, hennes karriär har nått sin toppunkt. Inte ett ögonblick för sent, inte ett ögonblick för tidigt.