flera månader tillbaka en artikel om CNN självbelåtet och tryggt proklamerade ”död hemma stereo.”Naturligtvis behöver jag inte berätta för denna publik att rapporten var, för att citera den stora Mark Twain, kraftigt överdriven. Trots sin genomgripande felaktighet gör artikeln av misstag en anständig punkt: avancerade stereosystemtillverkare gör inte en hel del för att hålla jämna steg med hur de flesta faktiskt lyssnar på musik idag. Jag, för en, kan inte komma ihåg förra gången jag höll en musikskiva som inte var flerkanals DVD-ljud, SACD eller Blu-ray, om det inte var att rippa den till min hårddisk. Huvuddelen av mitt hemma-stereomusiklyssning görs på mitt hemmakontor, till musik som matas från min Maingear Vybe gaming/media PC till en Emotiva XDA-2 USB DAC/digital preamp/hörlursförstärkare.
varför Emotiva, frågar du? För det första gillar jag dess prestanda mycket för priset. För det andra, hur många rimligt prisvärda kombination USB DAC/preamp/hörlursförstärkare kan du namnge från toppen av ditt huvud? Jag skulle våga en gissning svaret är, ” inte många.”Så det är glädjande att se Parasound fullt ut omfamna nutiden med sin nya Halo P 5 2.1-kanals stereoförstärkare, en funktionspackad produkt med nästan allt som den digitala och analoga audiofilen kunde hoppas på alla inslagna i ett vackert paket. Förutom sina USB DAC-funktioner har P 5 koaxiala och optiska digitala ingångar, fem uppsättningar stereonivåingångar och en balanserad XLR-stereoingång, en omkopplingsbar rörlig Magnet/rörlig spole phono-ingång, Hemmabio-bypassfunktioner och, kanske mest slående, som namnet antyder, en subwooferutgång med analog bashantering.
ytterligare resurser
- kolla in vår recension av Raven Audio Shadow reference preamplifier på HomeTheaterReview.com
- kolla in Krell Phantom III förförstärkare recension på HomeTheaterReview.com
- Läs mer om Parasound på HomeTheaterReview.com
alla dessa funktioner är inrymda i ett underbart rackmonterbart chassi som mäter 17,25 x 13,75 x 3,5 tum (räknar inte sina tootsies) och väger in på en respektabel 14 pund. P 5 känns otroligt välbyggd för en produkt i sin prisklass ($1095), och även om jag inte är alltför entusiastisk över plasten som ramar sin borstad aluminium frontpanel, det är den enda subjektiva svart märke mot vad som annars är en exceptionellt väl anges-out och vackra utseende fa bisexuell ade. Dess större knappar längst ner till vänster och höger (för standby power och muting) är ett nöje att ta på och verkar ganska robust, trots deras känsliga utseende; dess mindre knoppar (för bas-och diskanttonkontroll, ingångsval, subnivå och balans) har en underbar mjuk känsla, och dess volymknapp levererar exakt den mängd fysiskt motstånd, soliditet och jämnhet i drift som jag skulle sträva efter om jag var i volymknapp-designbranschen.
anslutningen
runt baksidan är P 5 lika härlig och väldigt logiskt utformad – så mycket att jag inte ens störde att knäcka bruksanvisningen först, vilket ledde till en ganska överraskande upptäckt under anslutningen. Jag bestämde mig för att min första erfarenhet av Parasound skulle vara som en direkt ersättning för min Emotiva XDA-2, i ett försök att minimera variabler och lära känna förförstärkaren med Paradigm Shift A2-drivna bokhylla högtalare jag använder för det mesta av mitt lyssnande på kontoret. I det ögonblick jag anslöt P 5 till min dator via USB hörde jag dock ett störande ljud: den omisskännliga ”ba-doomp” av en produkt vars drivrutiner har identifierats och laddats nästan omedelbart. Varför störande? Eftersom jag kör Windows 8.1, som inte stöder USB-klass 2-Ljud och kräver alltid dedikerade drivrutiner för sådana produkter som tillhandahålls av tillverkaren. Omedelbart erkännande av min dator indikerade för mig att P 5 förmodligen var en USB-Klass 1-ljudenhet, en misstanke om att en snabb titt på bruksanvisningen bekräftades.
det finns Plus och minus till det faktum, självklart. USB Klass 1 ljud stöder endast överföring av musikfiler upp till 24-bitars/96-kHz upplösning. Sedan har jag totalt tre spår i mitt musikbibliotek som överstiger det, för mig är det inte en stor sak. Det finns också det faktum att USB-Klass 1-ljudenheter tenderar att fungera mer tillförlitligt och, som sagt, är verkligen plug-and-play. Å andra sidan är det ingen tvekan om att trenden mot nedladdningar med högre upplösning sannolikt inte kommer att avta när som helst snart, och specialhandlare som 2L har till och med börjat erbjuda inspelningar upp till 24-bit/352.8-kHz. Hur mycket vikt att ge till var och en av dessa Plus och minus är för dig att bestämma, självklart, men det bör noteras att P 5 accepterar samplingsfrekvenser upp till 24-bit/192-kHz via sina koaxiala och optiska digitala ingångar.
efter att ha satt P 5 genom sina steg med ett par dagars värde av favorit demospår genom Paradigm A2s, kopplade jag bort det och flyttade det till andra sidan kontoret och parade det med Parasounds underbara Halo en 23 tvåkanals effektförstärkare via ett par XLR-kablar vars stamtavla är ett komplett mysterium för mig vid denna tidpunkt. Jag anslöt förstärkaren till ett par GoldenEar Technology Triton sju tornhögtalare med rak tråd Encore II högtalarkablar. Min Maingear Vybe media / gaming PC som kör JRiver Media Center 19 i WASAPI-läge förblev min primära källa.
som med P 5 är baksidan av A 23 vackert utformad och om du är på marknaden för denna typ av installation, har jag ingen tvekan om att du kan navigera i alla de olika anslutningarna, omkopplarna och knopparna utan hjälp från bruksanvisningen, med kanske ett undantag: A 23 stöder två olika metoder för automatisk power-on – one via en 12-volts trigger, den andra via signalavkänning. För att välja mellan de två, vänder du helt enkelt den närliggande dipswitchen upp för den förra eller ner för den senare. Om du föredrar att slå på och stänga av förstärkaren själv lämnar du helt enkelt omkopplaren i mittläget.
Klicka över till sidan 2 för prestanda, nackdelen och slutsatsen . . .
prestanda
som jag sa, jag började min utvärdering av Halo P 5 ansluten direkt till min Paradigm A2s, sans amp och subwoofer, i ett försök att minimera variabler. Mitt första intryck av P 5 jämfört med min Emotiva XDA-2 var att Parasound preamp var en weensy bit köttigare och fylligare, med en mjukare high end. Det är en subtil skillnad, ingen tvekan om det, men en märkbar en ändå. Vilket är mer exakt? Jag ärligt talat inte kunde berätta, men jag föredrar lite extra meatiness och smidigare diskant levereras av P 5.
det tog lite lyssnande innan jag tog upp en annan, kanske subtilare men mer meningsfull skillnad. I spåret ” Vad ska du göra när du inte räddar världen?”från Hans Zimmer poäng för Man of Steel (WaterTower Music), det fanns ingen förneka det faktum att den snabba sträng riff som sparkar in på 1:27 mark, liksom slägga slagverk misshandel börjar vid 2:39, var renare och mer exakt via Parasound, med ett ljud som mer exakt representerar faktiska instrument (). Kanske är det bättre hantering av transienter. Kanske är det faktum att, trots att det bara stöder USB-Klass 1-Ljud, finns det bättre digital-till-analog konvertering som pågår här. I alla fall var det tydligt att P 5 på egen hand gör ett underbart jobb med att lösa fina detaljer i musik.
att flytta över till hela installationen med Halo a 23 amp och GoldenEar Triton Sevens lämnade ingen tvekan om att upplösningen av finare detaljer är en av kombinationens starka punkter. Det sjunde spåret, ”U”, från Thomas Dybdahls album Science (Universal Music) är ett bra exempel på detta. Ursäkta för vad som kan verka som en ganska grov observation, men P 5 löser detta snitt med sådan precision att du verkligen kan mäta fuktnivån i Dybdahls mun när som helst. Likaledes, börjar vid ungefär 3:28 in i spåret, när spårets Hammond-organ sparkar in i overdrive, kan jag inte säga säkert om det är rörmättnad eller högtalaruppbrott som ger instrumentet sin kant, men jag vet att P 5 fångar och levererar det underbart, med överdådig rikedom och massor av värme.
”Franklins torn” från Grateful Deads album Blues for Allah (Rhino) (faktiskt, om du vill bli picky, är det den åttonde skivan från HDtracks kompletta Studioalbumsamling nedladdad i 24/96 ALAC) gör också ett bra jobb med att avslöja P 5: s exceptionella föreställnings-och ljudscenfunktioner. De olika rytmiska gitarrerna och slagverkselementen i mixen hänger i luften som ljudprydnader hängde med omsorg på ett osynligt soniskt julgran, medan Jerry Garcias röst härstammar från rockfast mitt i mixen på ett helt annat djupplan från resten av mixen.
nöjd med att jag hade ett ganska bra handtag på P 5 och A 23s kapacitet, sparkade jag tillbaka för lite rent roligt att lyssna och köade upp ”Descending” från Black Crowe ’ s Amorica (American Recordings). Inte överraskande, introen går vackert genom Parasound combo; pianot uppvisar en underbar rikedom och atmosfär, medan de oavsiktliga perkussiva resonanserna i bakgrunden löses exakt i bakgrunden. När trummorna och Dobro-gitarren sparkar in runt 0:28-märket, ska jag dock erkänna att det inte kom över så dynamiskt som den bästa tvåkanalsinställningen jag har hört. Det är tillfredsställande, märk väl. Mycket tillfredsställande. Men det kändes för mig som om något litet mått av oomph saknades. Jag tänkte att detta skulle vara en utmärkt tid att lägga till en subwoofer till mixen, vilket var en snabb och enkel affär, tack vare P 5: s hög – och lågpass crossover knoppar på baksidan. (Varje crossover kan aktiveras eller inaktiveras individuellt via switchar, och crossover frekvenser för både sträcker sig från 20 till 140 Hz.)
trots att GoldenEar Triton Sevens sträcker sig ganska bra ner till 30 Hz eller så, och det finns inte riktigt mycket på gång i ”Descending” under ca 40 Hz, att lägga till suben hjälpte lite med sparken jag letade efter från spåret, och tack vare P 5: s utmärkta bashantering, suben blandades sömlöst med tornen. Som sagt, ögonblicket för den explosiva övergången från solopiano till All-out twangy rock sparkade mig inte i britches säte lika hårt som jag skulle ha velat.
på samma sätt skulle jag inte säga att ”Hey Nineteen” från Steely Dan ’ s Gaucho (original MCA CD release) lämnade mig platt. Långt därifrån. Spåret kommer genom p 5 / en 23 combo med massor av mycket trevligt dynamiskt omfång … bara inte riktigt till den nivå jag förväntar mig från riktigt världsklass redskap. Nära, men ingen enchilada.
nackdelen
när jag gjorde mitt mer avslappnade lyssnande drog jag äntligen ut P 5: s instruktionsmanual för att granska den i sin helhet och blev ganska förvånad över att finna att knappt något omnämnande görs av förförstärkarens hörlursförstärkare. Det finns en anledning till det, tyvärr: det är ganska unremarkable. Inte illa alls, bara unremarkable.
beviljas, jag blev positivt överraskad att finna att P 5 hade absolut inga problem att köra min Audeze LCD-2 plana magnetiska hörlurar (med en fjärdedel tum till åttonde tum jack adapter, det vill säga, det finns ingen fullstor hörlursuttag), men i bästa fall skulle jag beskriva sin hantering av hörlurar som ”funktionsdugliga.”Visst ljusår bättre än att ansluta rakt in i en dators hörlursuttag, gör inget misstag; mycket renare, mycket mer detaljerad, med mycket fin bildbehandling. Men om det tog en bra bit att lyssna på P 5 genom A 23 och ett par högtalare utomhus för att hämta sina små reservationer när det gäller dynamik, var den bristen på oomph omedelbart uppenbar genom sin hörlursförstärkare. Medan ”Hey Nineteen” ute i det fria lämnade mig någonsin så lite som vill ha mer, genom hörlurar misslyckades det med att på allvar engagera mig alls.
min enda andra stora nötkött med P 5 är dess betoning på stereo analoga ingångar över sina digitala motsvarigheter. För en förförstärkare med en så bra DAC i det är det konstigt att bara se tre digitala ins (en USB, en koax, en optisk) och sex analoga ins.
jämförelse och tävling
om du har läst hela vägen till denna punkt kommer det förmodligen inte som någon överraskning att den närmaste konkurrenten till Parasound ’ s Halo P 5 som jag har mycket erfarenhet av är emotivas XDA-2 USB DAC/digital preamp/hörlursförstärkare. XDA – 2 säljer för ganska lite mindre än P 5 ($269 vs $950), men det är fortfarande en rättvis jämförelse, tror jag. Sammantaget lutar jag definitivt mot P 5 för sin lilla extra meatiness, dess otroliga bashanteringsfunktioner, dess faktiska vridbara volymknapp och dess övergripande estetik. Emotiva tjänar poäng på grund av dess hörlursförstärkningsfunktioner (även om den bara sportar en åttonde-tums hörlursuttag), dess rikedom av digitala ingångar (en AES/EBU, två optiska, två koaxiala, en USB) och dess överlägsna fjärrkontroll.
det finns naturligtvis ett antal step-up-alternativ på marknaden idag. Klassens CP-800 stereo preamp / processor kommer att tänka på. Jag har hört det. Det är fantastiskt. Men å andra sidan är det också i närheten av $6000, om minnet tjänar mig, vilket säkert sätter det utanför budgeten, tror jag, för alla som handlar efter något i prisklassen för P 5.
för fler jämförelser, besök vår Stereo förförstärkare recensioner sida.
slutsats
min största ånger med Parasound Halo P 5 2.1-kanals förförstärkare är att min skivspelare gick kerflooey för några månader sedan och jag har inte ersatt det ännu, så jag hade ingen chans att kolla in enhetens phono-inmatningsfunktioner. Med detta sagt är stödet för både Rörliga Magnet-och rörliga Spolpatroner, med en Väljaromkopplare för 100-ohm eller 47k-ohm laster med den senare, lovande.
sammantaget älskar jag ergonomin hos P 5, Jag älskar dess vridknapp ingångsväljare, jag älskar dess volymknapp … Jag älskar bara att röra saken, för att vara ganska uppriktig om det. Och med den stora delen av min digitala musiksamling älskar jag helt enkelt att lyssna på den. Om du inte är den typ av lyssnare som söker igenom databasen för Dynamiskt omfång online och kastar ut eller tar bort alla album som inte betygsätter minst 13, tror jag att du också gräver det. Det väver en underbar, och underbart detaljerad, ljudbild. Det är ganska avslöjande utan att vara alltför analytisk. Och jag tror att det träffar en mycket trevlig prispunkt.