Fans av simning och Michael Phelps under Rio-spelen 2016 har sett massor av hans son Boomer, fästmö Nicole Johnson och mor Debbie på läktaren som firar den nu 25-tiden olympiska medaljören, men ett tidigare stenigt förhållande har hållit patriarken i Phelps-familjen ur rampljuset.
Fred och Debbie Phelps separerade 1992 och skilde sig 1993, när Michael var 9. Phelps äldre systrar, Hilary och Whitney, hjälpte sin mamma att uppfostra Michael, men det var hans simtränare Bob Bowman som blev fadersfigur för Phelps.
” för mig var det inte svårt att ha en far alltid”, sa Michael Till Sports Illustrated förra vintern. ”Jag hade Bob och jag hade Peter, dessa killar som agerade som fadersfigurer. Men innerst inne var det riktigt svårt. Det var något som var en kamp för mig att prata om länge, även med vänner eller min mamma.”
mer: Topp USA. athletes / Phelps gör vad storheterna gör
Fred, nu gift för tredje gången, sa att hans förhållande till Michael började försämras när hans simningskarriär tog fart.
”jag fortsatte att försöka och försöka, men han hade alltid något att göra”, sa Fred Phelps ESPN.com i juni.
en av anledningarna, sa Michael, var att Fred lovade att dyka upp för ett möte 2003 och aldrig gjorde det, misslyckades med att fira sin son som satte sin första korta kurs amerikanska rekord. Vid Michaels första OS i Sydney vid 15 års ålder var han upprörd över att Fred bjöd in sin nya fru, en kvinna som han inte nämnde var en del av hans liv i förväg.
mer: Greatest American Olympians / Phelps, Lochte gör medaljhistoria
Fred tillbringade 28 år som Maryland State Trooper innan han gick i pension från den positionen 2003. Han arbetar nu i kommersiella fordon verkställighet utbildning och har lagat sin relation med Michael efter simmare stint i rehab efter hans andra dui gripandet i 2014.
” är min familj perfekt? Långt ifrån det, ” sa Phelps till SI. ”Mina föräldrar hade problem där de tyckte att det var hälsosamt att dela. Det var inte idealiskt. Det var inte lätt. Men det vi gick igenom som barn gjorde oss lika starka som vi är. Och nu kommunicerar min far och jag. Det är inte fixat. Du fixar inte något sådant. Men det är bättre.”
Michael har lovat att inte göra samma misstag som hans far gjorde när han mognar till en kärleksfull far för Boomer.
”jag har lärt mig mycket på vägen som jag har gått som gör mig till en bättre far och hjälper mig att inte göra några av samma misstag”, sa Phelps till ESPN.