när Mercy Browns familj började dö av en efter en, skyllde staden henne-även om hon hade varit död i månader.
FlickrGravestone av nåd brun.
år 1892 var tuberkulos den främsta dödsorsaken i USA. Då känd som” konsumtion ” inkluderade dess symtom trötthet, nattsvett och hosta upp vit slem eller till och med skummande blod.
det fanns inget botemedel eller tillförlitlig behandling för tuberkulos. Läkare rekommenderade ofta att en patient som drabbats av sjukdomen skulle ”vila, äta bra och träna utomhus.”Naturligtvis var dessa hemmetoder sällan framgångsrika. Personer med aktiv tuberkulos hade 80 procent chans att dö av sjukdomen.
terrorn kring en sådan ohygglig död hjälper till att förklara galenskap som drabbade den lilla staden Exeter, Rhode Island i slutet av 19-talet. Invånarna började frukta en” vampyr ” som heter Mercy Brown orsakade konsumtionsrelaterade dödsfall i staden-även om hon redan var död av samma sjukdom.
Wikimedia Commonillustration of mesmerism (aka hypnotism), en vanlig tidig behandling av tuberkulos.
allt började när en bonde vid namn George Brown förlorade sin fru, Mary Eliza, till tuberkulos 1884. Två år efter hans hustrus död dog hans äldsta dotter av samma sjukdom.
snart skulle tragedin slå Brown-familjen igen. När familjemedlemmarna dog en efter en började folk misstänka att orsaken var något mycket mer olyckligt än en sjukdom.
Mercy Brown ”Vampyr” Incident
resten av George Browns familj verkade vara vid god hälsa tills hans son, Edwin, blev allvarligt sjuk 1891. Han drog sig tillbaka till Colorado Springs i hopp om att han skulle återhämta sig i det bättre klimatet. Han återvände dock till Exeter 1892 i ett ännu värre tillstånd.
samma år dog Edwins syster, Mercy Lena Brown, av tuberkulos när hon bara var 19 år gammal. Och med Edwin försämrades snabbt, hans far började växa alltmer desperat.
under tiden fortsatte flera berörda stadsbor att berätta för George Brown om en gammal folksaga. Vidskepelsen hävdar att ” …på något oförklarligt och orimligt sätt i någon del av den avlidne släktingens kropp kan levande kött och blod hittas, vilket är tänkt att mata på de levande som är i svag hälsa.”
i grund och botten hävdar myten att när medlemmar i samma familj slösar bort från konsumtion kan det bero på att en av de avlidna dränerar livskraften från sina levande släktingar.
som en lokal tidning rapporterade:
Mr Brown lade inte mycket tilltro till den gamla teorin, och motstod deras importunities tills onsdag, när kropparna av hustrun och två döttrar grävdes upp och en undersökning hade under ledning av Harold Metcalf, MD, av Wickford.
Matt / Flickrkrypten där Mercy Brown sannolikt begravdes.
på morgonen den 17 mars 1892 grävde en läkare och några lokalbefolkningen upp kropparna hos varje familjemedlem som hade dött av tuberkulos. De hittade skelett i gravarna till Browns fru och äldsta dotter.
doktorn fann dock att de nio veckor gamla resterna av Mercy Brown såg uppseendeväckande normala och oanvända. Dessutom hittades blod i Mercy Browns hjärta och lever. Detta tycktes bekräfta den lokala rädslan att Mercy Brown var en slags vampyr som hade sugit livet från sina levande släktingar.
Vad Hände Med Mercy Brown Efter Hennes Död?
läkaren försökte förklara för stadsborna att Mercy Browns bevarade tillstånd inte var ovanligt. Trots allt, hon hade begravts under de kalla vintermånaderna. Ändå insisterade vidskepliga lokalbefolkningen på att ta bort både hennes hjärta och lever och bränna dem innan de begravde henne igen.
askan blandades sedan med vatten och matades till Edwin. Tyvärr, denna övernaturliga hopkok inte bota honom som folk hade hoppats. Edwin dog bara två månader senare.
FlickrAn 1896 artikel från Boston Daily Globe som beskriver hur utbredd rädsla för vampyrer hade blivit i Rhode Island runt tiden för Mercy Brown vampire incident.
sådana metoder för att gräva upp och bränna den avlidne över rädsla för vampyrliknande varelser var inte ovanliga i många västländer fram till början av 20-talet. Men medan Mercy Brown-fallet var långt ifrån en isolerad händelse, kom hennes uppgrävning i slutet av en era för dessa vampyrinspirerade ritualer.
The Last New England Vampire
medan Mercy Brown hade ett mycket kort liv, kan vi anta hennes arv som ”Last New England Vampire” kommer att leva för evigt tack vare historier som gått ner genom åren.
hennes överlevande släktingar räddade enligt uppgift lokala tidningsklipp i familjens klippböcker och diskuterade ofta historien på dekorationsdagen, när stadens invånare dekorerade lokala kyrkogårdar.
idag är Mercy Browns gravplats populär bland turister och nyfikna besökare, som ofta lämnar gåvor som smycken och plastvampyrtänder. En gång, det fanns till och med en anteckning som läste, ”du går tjej.”
det var uppenbart att inget av det hände under vampyrskrämmen i slutet av 19th century.
även om den tyska forskaren Robert Koch hade upptäckt bakterierna som orsakade tuberkulos 1882, började bakterieteorin bara ta tag i ett decennium senare, eftersom smittan var bättre förstådd. Infektionshastigheterna började sedan gå ner när hygien och näring förbättrades.
Wikimedia CommonsGraphic visar dödlighet för tuberkulos i USA.
fram till dess tog folk till att peka fingrar på påstådda vampyrer som Mercy Brown — även när de inte längre levde för att försvara sig.
efter denna titt på Mercy Brown-fallet, läs upp på Peter K. Sedan, upptäcka historien om” Brooklyn Vampyr ” seriemördare, Albert Fish.