varför Vercingetorix var Julius Caesars ärkerival och betraktas fortfarande som en nationell hjälte i Frankrike till denna dag.
Wikimedia Commons Vercingetorix och Caesar möter.
i berättelser om antika Rom är Julius Caesar uppenbarligen en central figur. Under hela sin tid som politiker och kämpe gjorde Caesar sig ett namn som kämpade mot och tillsammans med några av de viktigaste ledarna som världen hade sett: Antony, Pompey The Great och Cleopatra.
men innan han steg till diktatorisk makt belägrade han Gallien (i det som nu är Frankrike) plus delar av Belgien och Schweiz. Där organiserade en hård krigare som heter Vercingetorix olika stammar för att försvara sitt hemland mot Caesar. Och Vercingetorix samlade tappert Gallerna under hans banner och blev en av de få krigarna som nästan motverkade Julius Caesar.
Vercingetorix före Caesar
det mesta av vad vi vet om Vercingetorix visas i Caesars ökända — och förspända — memoarer, vilket ger oss lite att fortsätta. Faktum är att Vercingetorix kanske inte ens var hans födelsenamn. Forskare tror att, i en proto-Keltisk tunga, ”Vercingetorix” ungefär översätts till ”den största kungen av krigare.”Således skulle denna moniker ha varit en titel som tilldelades en framgångsrik ledare i strid, inte nödvändigtvis en han föddes med.
beskrivningar av krigare hänvisar ofta till honom som lång, stilig och karismatisk. Han var en vördad offentlig talare, känd för att samla trupper och stadsbor med sina inspirerande och rörliga tal. För sitt försvar av sina länder mot de romerska invaderarna, kommer han ihåg som Frankrikes första nationella hjälte.
Wikimedia CommonsA affisch till minne av Vercingetorix.
Vercingetorix växte upp som en krigare i arverni-stammen. I hans galliska krig registrerar Caesar att Vercingetorix far, Celtillus, en gång ”hade hållit hövdingen för hela Gallien.”Celtillus hade gjort sig ett namn som en Enare, förde mindre stammar under sin vinge och uppmuntrade fred men använde militär taktik mot motsatta stammar när det var nödvändigt.
eftersom det ofta var oro bland de hårda galliska stammarna blev de främsta mål för Caesars splittring och erövringstaktik. På 50-talet f.Kr. blev Caesar guvernör i provinsen Gallia Narbonensis. Att erövra de återstående oberoende delarna av Gallien skulle få in kontanter och få honom att se bra ut. Han invaderade under förevändning att hjälpa galliska stammar allierade med Rom slåss mot sina rivaler. Och han skulle snart komma för att träffa den mäktiga Vercingetorix.
strid med Julius Caesar
Wikimedia CommonsA staty till minne av striden med Caesar.
eftersom de hade lyckats styra sig själva i hundratals år, tog de galliska stammarna inte vänligt till nyheter om en romersk krigare som kom norrut för att erövra sina länder. En stam, Eburones, försökte ett halvt bakat uppror mot de ständigt närmar sig romerska styrkorna.
inte en att sitta ut en blodig strid, Caesar tog kontroll över sina styrkor och ledde attacken på Eburones själv i 57 f.Kr. i den så kallade Slaget vid Sabis, Caesar utplånade ganska mycket hela stammen. Han sålde de överlevande till slaveri och tog sina länder för sig själv.
under de kommande fem åren fortsatte Caesar att förtrycka stam efter stam av galliska krigare. Inte överraskande hatade Galliens Ungdom den inkräktande Erövraren.
prinsen som utlovades
Wikimedia CommonsA monument till Vercingetorix.
under tiden hade Vercingetorix sett Eburones och andra stammar utplånas. Han och andra unga krigare blev avfyrade när Gallerna i Cenabum (nära moderna ORL-Kaukasier) gjorde uppror och slaktade många romerska tjänstemän.
arverni Council of elders instämde inte i Vercingetorix önskan att slåss. Hans farbror Gobannitio trodde att risken var för stor. Vercingetorix hade dock andra tankar. I galliska krig noterar Caesar att prinsen ”kastades ut ur staden Gergovia, men han gav inte upp för allt detta; och på fälten höll han en avgift av tiggare och utstötta.”
trots varningarna från de äldste samlade han de män han kunde. Övertygande började han ” uppmana dem att ta upp vapen för allmän frihets skull.”Proklamerad kung av sina anhängare, Vercingetorix” kastade sedan ut ur staten sina motståndare av vilka han hade utvisats en kort tid tidigare.”Han övertalade inte bara Arverni att gå med honom, men förenade de många olika galliska stammarna under hans singulära kommando.
Vercingetorix Vs. Caesar
när Caesar fick ord om sina motståndare som allierade sig mot honom, återvände han snabbt från Rom. Under tiden började Vercingetorix plundra och plundra land indirekt under Caesars kontroll. Sådana räder ökade inte bara moralen utan gav fler leveranser. Dessa framgångar ledde till att fler stammar gick med i saken.
Marie-Lan Nguyen/Cabinet des m Jacobdailles/Biblioth Jacoque nationale de FranceVercingetorix huvud på ett mynt, präglat under 50-talet f.Kr.
till hans chock och glädje svarade nästan alla stammarna på allvar, packade upp och förberedde sig för krig. Under tiden, i 52 f. Kr., Gallerna belägrade Gergovia, sedan allierade med Caesar. Som tur skulle ha det, på dagen för deras planerade attack, reste Caesar. Hans andra befälhavare, Labienus, ledde de romerska trupperna.
Labienus var bedrövligt dåligt utrustad för att leda en strid. Han var beredd att hantera praktiserad, orkestrerad krigföring, inte den vilda, Guerilla-stilattacken Vercingetorix ledde. Istället för att direkt attackera de romerska soldaterna attackerade Vercingetorix och hans stammän sina rivalers förnödenheter och deras skydd och försvann sedan in på natten. Deras överlägsna kunskap om landet visade sig vara deras största styrka.
en tapper seger
Vercingetorix styrkor visste hur man skulle överleva utanför landet, medan romarna förlitade sig på leveranser som de tog med sig. Utan leveranser var de romerska soldaterna lika bra som döda. Snart återvände Caesar till slagfältet för att låna ut en hand.
Cristiano64 / Wikimedia Commonskarta över slaget vid Gergovia
Vercingetorix hade dock tillämpat en ”burn-it-all” – strategi. Gallerna satte eld på allt i deras väg-inklusive städer, byar och förnödenheter — som möjligen kunde hjälpa romarna. Caesar själv lovordade Vercingetorix stridstaktik:
”våra truppers oöverträffade mod möttes av alla slags knep från gallernas sida; för de är en nation besatt av anmärkningsvärd uppfinningsrikedom, och extremt benägna att kopiera och utföra allt som föreslås för dem.”
tyvärr för Vercingetorix hade hans framgångsrika stridsplaner ett utgångsdatum. Han började förlora strider, som belägringen av Avaricum, till Caesar. Allt oftare började han dra sig tillbaka. Han gjorde slutligen en sista monter på fortet i Alesia i September 52 f.Kr. men romarna visste detta och utnyttjade det och fångade Gallerna när de minst förväntade sig det.
Muriel Gottrop/Wikimedia Common en karta över belägringen vid Slaget vid Alesia
i sitt liv av Caesar berättar den forntida historikern Plutarch att ”allt som var mäktigast bland Galliens nationer samlades och kom i vapen till Alesia.”Många var hålade innanför murarna, medan andra härjade de belägrade romarna utanför murarna. Sandwiched mellan fiender lyckades Caesar fortfarande erövra båda krafterna och vinna dagen.
en kungs Fall
vid denna tidpunkt delar historien. Vissa konton hävdar att Vercingetorix folk skyllde honom för att stödja dem i ett hörn och sedan överlämnade honom till Caesar. Andra säger att Vercingetorix insåg sina misstag och villigt övergav sig.
Henri-Paul Motte / Wikimedia Commons Vercingetorix kapitulerar till Caesar
hur som helst, Vercingetorix gick medvetet in i Caesars läger och upp till sitt tält. Vid Caesars Fötter tog han bort sin rustning och knäböjde i kapitulation. I alla fall, snarare än att skona honom, Caesar gjorde vad Caesar gjorde bäst: tog Vercingetorix hem till Rom för att göra ett exempel på honom.
Caesar tog Vercingetorix tillbaka till Rom, där krigaren med våld deltog i segerns triumf. Sex år senare, 46 f.Kr., dog den galliska hjälten i ett romerskt fängelse, troligen kvävt. Och därmed slutade det tappra livet av Vercingetorix Gallien. Med sin död, även om han besegrades, växte hans popularitet. Ordet om hans hjältemod och seger mot alla odds spred sig och han vördades som en frihetskämpe — som han fortfarande är idag.
efter denna titt på Vercingetorix, den forntida galliska chieftan som nästan besegrade Caesar, läs om Picts, de forntida Scot wildmen som höll av romarna. Upptäck sedan de mest intressanta fakta om antika Rom.