Sandra Buerger och hennes student Alexander Smith studerar bakteriemakeupen av probiotika.
det är en bra tid att vara en bakterie.
i mer än ett sekel har bakterier typecast som skurkaktiga kroppsliga inkräktare i magen-spottar, feber-inducerande drama av infektionssjukdomar. Nu inser forskare att bakterier också kan spela de goda killarna. Nyttiga tarmbakterier—och det finns biljoner av dem i det typiska mänskliga matsmältningssystemet-hjälper dig att smälta och extrahera näringsämnen från allt vi äter, och de kan också tränga ut de dåliga bakterierna som gör oss sjuka.
det är den stora tanken bakom hyllan full av” probiotiska ” tillskott på ditt lokala apotek eller livsmedelsbutik. Tillverkare hävdar att dessa piller (eller gummier eller pulverformiga dryckespaket) innehåller miljarder levande bakterier. Vissa läkare rekommenderar att patienter tar dem när de ordineras bredspektrum antibiotika, som utplånar både bra och dåliga bakterier, och miljontals konsumenter köper dem i hopp om lättnad från gastrointestinala problem eller för att stödja allmän god hälsa. Men innehåller kosttillskotten faktiskt vad etiketterna lovar, och hur jämför de med fermenterade livsmedel, som kombucha eller miso soppa, som också kryllar av mikrober?
Sandra Buerger, lektor i naturvetenskap och matematik vid Boston University College of General Studies, och Alexander Smith (CGS’19), Med stöd av ett bidrag från Center for Interdisciplinary Teaching & Learning, ville ta reda på det. (Yemi Osayame, CAS ’19, gick med i projektet i höst.) Så de gick till apoteket, fyllde upp sina Shoppingkorgar och tog med sig probiotiska drag tillbaka till Buerger ’ s lab. Där knäckte de pillerna, utspädde bakteriepulvret fyllt inuti och dabbade blandningen på petriskålar. Eftersom de probiotiska pillerflaskorna anger vilka bakteriestammar som finns inuti, förberedde Buerger och Smith disken enligt dessa arters preferenser. Sedan väntade de på att se vad som skulle växa.
hittills stämmer deras preliminära resultat, som de hoppas kunna publicera i framtiden, Ganska bra med vad som annonseras på pillerflaskorna. ”Siffrorna från våra metoder har varit lite lägre än vad som hävdas på lådan”, säger Buerger, ”men det finns definitivt levande bakterier där inne.”
fortfarande, säger Buerger, ur en bakteries perspektiv är förhållandena inuti p-piller mindre än idealiska. ”De skjuts in i en liten pillerkapsel, och de kan vara lyckligare i några av de andra vätskorna, där de har mer utrymme att växa.”
för att ta reda på om bakterier var ”lyckligare” någon annanstans beslutade Buerger att testa pillerna mot populära fermenterade drycker som naturligt innehåller goda bakterier. Hon började med miso soppa och äppelcidervinäger, tillsatte sedan kombucha, ett fermenterat te, på förslag av en vän som hemma brygger drycken. Sedan upprepade Smith processen att plätera proverna och odla bakterierna.
resultaten såg väldigt annorlunda ut än receptfria probiotika, säger Smith. Medan bakterierna från pillerna koloniserade snygga vita cirklar blommade rätterna pläterade med fermenterade livsmedel i färgglada, oordnade fläckar. Buerger och Smith kommer att använda gensekvensering för att identifiera de specifika bakteriestammarna i de fermenterade livsmedlen, men de säger att det redan är klart att livsmedlen har större bakteriell mångfald än receptfria probiotika.
den mångfalden gör det svårt för konsumenterna att veta exakt vad de får när de stoppar i sin miso-soppa och introducerar också risken för kontaminering. Men Buerger säger att det kan ge fermenterade livsmedel en kant över de mer homogena apoteksprobiotikerna. ”En hälsosam samling av tarmbakterier är inte en typ av bakterier. Det är många typer av bakterier, så det kan finnas potentiella hälsofördelar med att ha mer variation”, säger hon. Det är också möjligt att mångfalden kan hjälpa bakterierna att trivas. ”Bakterier interagerar med varandra hela tiden. Några av dessa relationer är antagonistiska, men andra gånger pratar de med varandra och samarbetar.”
nästa steg är att ta reda på om alla dessa bakterier faktiskt gör det genom matsmältningssystemet till tunntarmen. ”Vad vi verkligen är oroade över är hur de överlever resan genom magen”, säger Buerger. ”Magen har inte mycket bakterier i sig eftersom den har denna höga surhetsnivå. Men när maten färdas genom dina tarmar, det är där bakterierna kommer att kunna ha mest action.”Där hjälper bakterier kroppen att producera vitaminer, bryta ner mat och hålla ”dåliga” bakterier, som de som orsakar matförgiftning, från att flytta in.
för att ta reda på vad som händer när de goda bakterierna går ner i luckan bygger Buerger och Smith en konstgjord mage som kommer att ”smälta” de probiotiska pillerna genom att krossa dem med saltsyra, kaliumklorid och natriumklorid, huvudkomponenterna i magsaften som hjälper till att bryta ner mat i magen. (Prover av de fermenterade dryckerna kommer att gå in i ett permeabelt paket istället för en pillerkapsel.) Efter några timmar kommer forskarna att ta bort proverna och kontrollera bakteriens hälsa inuti, säger Buerger: ”lever de fortfarande? Finns det fler av dem redo att växa? Finns det tillräckligt för att fortfarande göra skillnad i matsmältningssystemet?”
i slutändan säger Buerger att hon hoppas att forskningen kommer att hjälpa läkare och konsumenter att göra mer informerade val om receptfria och livsmedelsbaserade probiotika. Och medan du alltid ska prata med din läkare innan du börjar ett nytt tillskott, särskilt om du är allvarligt sjuk eller har ett försvagat immunförsvar, säger Buerger att det vanligtvis inte kan skada att ge probiotika ett försök. ”Jag tror inte att det kommer att göra dig någon skada att ha en extra yoghurt”, säger hon.
Explore Related Topics:
- Microbiology & Molecular Biology