(kredit: Brittney Tatchell/Smithsonian Institution) upptäcktes 1996 efter att en del av hans skalle hittades längs Columbia River i Washington, skulle Kennewick Man, en 9000 år gammal Paleoamerican, snart betraktas som den viktigaste mänskliga skelettupptäckten i amerikansk historia.En kris av forntida identitet när två studenter rapporterade att de hade hittat ett skallefragment i floden, svarade forskare snabbt. Efter att ha letat efter och samlat nästan 300 andra benstycken kunde de bestämma att uppsättningen rester var ett av de äldsta och mest kompletta mänskliga skelett som någonsin återhämtats. Kennewick Man blev föremål för en intensiv juridisk fejd mellan forskarna som ville fortsätta studera honom och medlemmar av lokala Indianerstammar som trodde att han var en gammal förfader och därför borde genomgå en helig begravning i sitt hemland. Och det var där problemet började. Som Discover rapporterade 2015:
United States Army Corps of Engineers upprätthöll landet där Kennewick Man hittades; dessutom föll den specifika sträckan av Columbia också inom gränserna för det heliga hemlandet som hävdades av fem Pacific Northwest Indianerstammar. Strax efter att forskare bekräftade Kennewick mans ålder tog Army Corps i besittning av skelettet och avslutade ytterligare studier, ett drag som gav gnistan för en långvarig strid i domstolarna. 1990 George W. Bush undertecknade Native American Graves Protection and Repatriation Act, som ersättningar för det respektlösa sätt på vilket indianska rester behandlades tidigare. Lagen fungerar som ett medel för indianer att få besittning av kulturföremål – ben ingår – som en gång tillhörde deras förfäder om kulturell tillhörighet, eller en koppling till deras härstamning, kunde upprättas. NAGPRA fungerade som det lagliga paraplyet för Army Corps beslag på Kennewick Man. Regeringens åtgärder inspirerade ett band med åtta forskare, ledd av antropologen Douglas Owsley, att ta en stor risk och stämma USA: s regering för att få kontroll över resterna för vetenskaplig undersökning. År 2000 bestämde den dåvarande inrikesministern Bruce Babbitt att resterna tillhörde stammen och beordrade deras återkomst. Men 2002 skiftade skalorna till förmån för forskarna. USA: s domare John Jelderks bestämde att skelettet inte var relaterat till indianer baserat på dess fysiska egenskaper, och därför att NAGPRA inte tillämpade i det här fallet. Resterna överlämnades till forskarna, och beslutet upprätthölls i överklaganden. Beslutet var ett slag mot de fem stammarna. ”Forskare har grävt upp och studerat amerikanska indianer i årtionden”, skrev Umatilla-stamens talesman Armand Minthorn 1996. ”Vi ser denna praxis som vanhelgande av kroppen och en kränkning av våra mest djupt hållna religiösa övertygelser.”
år 2004 avvisade United States Court of Appeals for the Ninth Circuit överklagandet från USA. Army Corps of Engineers som Kennewick mans skalle bar en närmare likhet med de av Asiatisk och polynesisk härkomst än en indianers. Kennewick mans kvarlevor vårdades på Burke Museum i Seattle och visades inte. Sedan 2004-beslutet har forskare studerat resterna i stor utsträckning och lärt sig mycket om den här mannen.
en Twist i DNA
genomisk testning var inte en faktor under de preliminära rättegångarna, men år senare när genteknologierna var tillgängliga skulle en kontroversiell studie återuppta Kennewick mans fall och sedan stänga det en gång för alla. Studien, som publicerades i tidskriften Nature i juni 2015, visade att tidigare analyser som hävdade att Kennewick-mannen var av asiatiskt ursprung var felaktiga. Även om han inte kunde kopplas till någon speciell nation, var hans genom indiansk, och troligen från folkgrupperna i Stillahavsområdet nordväst. I December 2016 undertecknade President Obama en lagstiftning som skulle göra det möjligt för Kennewick-mannen att återvända till sitt hemland och vila.
The Ancient One Sleeps
förra fredagen, över 20 år efter hans första upptäckt, hämtades dussintals lådor som innehöll Kennewick-människans rester av nästan 30 medlemmar av Yakama, Umatilla, Nez Perce, Colville och Wanapum-stammarna. Följande morgon gav över 200 medlemmar av samma stammar honom en ordentlig begravning på en hemlig plats i Columbia Basin. I ett uttalande till pressen, Burke Museum tjänstemän sade att de kände att detta var ”rätt beslut” och ”länge sedan.”JoDe Goudy, ordförande för Yakama Nation Tribal Council tillade att” den forntida, kan nu äntligen hitta fred, och vi, hans släktingar, kommer lika att känna sig nöjda med att veta att detta arbete har slutförts för hans räkning.”