Cuando Carlos Castro dejó El Salvador en 1980, debido a la violencia de la guerra civil en el país centroamericano, nunca se imaginó que terminaría siendo un conocido propietario empresarial del Supermercado Todos en Woodbridge, a solo 30 minutos de la capital estadounidense.
Don Carlos, un apodo cariñoso usado por sus 180 empleados y clientes en Todos Supermarket, celebró los 27 años de la apertura de la tienda este fin de semana pasado.
Cuando Don Carlos llegó a Virginia, comenzó a ganarse la vida lavando platos en restaurantes. Con ese dinero proveía a su esposa y a su hijo recién nacido, que aún vivía en El Salvador en esa época.
«Mi padre nos crió bien porque era un hombre estricto y perfeccionista. Insistió en que disfrutáramos de nuestro trabajo, sin importar lo que fuera y que debiéramos tratar de ser los mejores, por lo tanto, cuando llegué aquí, quería ser el mejor lavaplatos mientras trabajaba allí», recordó Don Carlos en una entrevista con la revista Abasto.
Su esposa Gladis y su hijo recién nacido fueron su principal motivación para trabajar duro y prosperar en los Estados Unidos.
Trabajando duro en la construcción y con el apoyo de su esposa Gladis, que decidió limpiar casas y cuidar a los niños, continuaron progresando. Durante una reunión en la casa de un amigo de Woodridge, ese amigo le sugirió a Don Carlos la posibilidad de abrir una tienda en la ciudad para hispanos.
La idea se quedó en su cabeza y decidió abrir una tienda de productos hispanos en los Estados Unidos llamada La Cuzcatleca. Su esposa Gladis se dedicó a administrar el pequeño supermercado, aunque hace 27 años, sabían muy poco sobre ese tipo de negocios.
Al darse cuenta de que los clientes identificaron su tienda como salvadoreña, decidieron cambiar el nombre de su tienda a uno más general que fuera para todos y renombrar su tienda Todos Supermarket. «Era un nombre que ya conocíamos en El Salvador, había una tienda con ese nombre y así decidimos ponerle ese nombre», dijo Don Carlos.
Administrar un supermercado resultó ser más complejo de lo que Castro imaginaba, por lo que Don Carlos tuvo que dejar su negocio de construcción para ayudar a su esposa Gladis a administrar la nueva empresa.
Comenzaron con tres personas en un área local en el 1990, a solo unas pocas cuadras de donde se encuentran ahora por la autopista Jefferson Davis en Woodridge. Encontrar productos hispanos para vender en su tienda era un viaje, lo que a veces les dejaba a personas conocidas y eran sus propios clientes los que les decían qué productos querían.
Poco a poco, Todos Supermarket se ganó la confianza de la comunidad hispana en esa área, que creció rápidamente y además de ser una tienda de comestibles latina, también fue un lugar donde los inmigrantes podían encontrar información o consejos generales.
«Creo que nos llevó 10 años aprender lo suficientemente bien, pero fue hermoso porque la gente se acercaba a mi esposa para hacerle preguntas y ella les decía que regresaran a las 6 para hablar conmigo. Entonces, sin saberlo, llegó un punto en el que la gente confiaba en nosotros porque nos consideraban conocedores y podían venir con preguntas», dijo Don Carlos.
La compañía salvadoreña vio la gran necesidad en la comunidad hispana, no solo de una tienda que vendiera productos hispanos, sino de otro tipo de servicio comunitario. Se mudaron a un área local más grande a 13905 Jefferson Davis Hwy, que tiene un área de 75,000 pies cuadrados, donde 50,000 son el área del supermercado y los otros 25,000 están dedicados al área de administración y las oficinas de giros postales, notario, agencia de seguros, agencia de viajes y servicio de correo.
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Todos Supermarket tiene 180 empleados, el 90% de los cuales son hispanos y la mayoría de los supervisores de la tienda son mujeres. También tienen una segunda tienda ubicada en Dumfries Shopping Plaza de 17897 en Dumfries, Virginia.
» Somos uno de los mayores empleadores del condado Prince Williams», confirmó Don Carlos.
Todos Supermarket ha recorrido un largo camino. Celebraron su 27 aniversario el fin de semana pasado con un evento comunitario organizado por la nueva directora de marketing, Zoila Arévalo, una mujer salvadoreña que sabe lo importante que es servir a la comunidad hispana para los Castro.
En la celebración, que tuvo lugar el sábado 30 de septiembre en el estacionamiento del Supermercado Todos, la comunidad disfrutó de música, juegos para niños, comida del supermercado y algunos de sus clientes, como Ducal, Goya y Pan Sinaí. También estuvieron presentes la Comisión de Derechos Humanos del Condado de Prince Williams, la Oficina de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, el Departamento de Policía y el departamento de bomberos.
Durante el evento, los clientes se acercaron a Don Julio y lo abrazaron con cariño, agradeciéndole su apoyo y felicitándolo por el aniversario del supermercado, que es de todos.
Galería de fotos: fiesta de la comunidad para celebrar los 27 años de Todos Supermercado
