Tomar el reto de lavanda

no Hay duda: la Lavanda puede ser difícil de crecer en Texas. Pregúntale a cualquier jardinero cómo está su lavanda y es probable que escuches una historia de aflicción. Plantan la hierba arbustiva, la miman y rezan para que sobreviva, solo para descubrir un caluroso día de verano que la planta está muerta.

La raíz de estos problemas de lavanda es la combinación de tierra arcillosa, drenaje deficiente y alta humedad de nuestra región. La lavanda es originaria de las laderas rocosas y secas de Siria. Plantar este arbusto donde es probable que experimente raíces húmedas y hojas húmedas es una receta para problemas, pero con un poco de planificación y cuidado, puede cultivar lavanda y disfrutar de su fragancia incomparable.

¿Qué lavanda cultivar?

No todos los tipos de lavanda crecerán en todos los jardines de Texas. Lo que funciona a lo largo de la costa del Golfo puede no sobrevivir en el área de Dallas. Echemos un vistazo a los tres grupos principales de lavanda.

La lavanda inglesa (Lavandula angustifolia) crece de 2 a 3 pies de altura con un follaje denso de color verde grisáceo y cabezas de flores sueltas. Es resistente al invierno en gran parte de Texas, pero desafortunadamente también es más susceptible a las enfermedades fúngicas provocadas por nuestra humedad relativamente alta. Los jardineros del área de Dallas han tenido más éxito con las variedades’ Munstead ‘y’ Hidcote’.

La lavanda francesa (Lavandula x intermedia) crece ligeramente más grande que la lavanda inglesa y tiene una cabeza de flor generalmente más compacta. No es tan resistente al invierno, pero es más tolerante a nuestra humedad. Esta es la familia de lavandas con mayor probabilidad de ser cultivadas por granjas de lavanda en todo el estado. Las variedades «Provenza» y «Grosso» de las que dependen también son las más fiables en campos y jardines.

La lavanda española (Lavandula stoechas) crece solo unos 2 pies de altura y tiene una cabeza de flor cuadrada coronada con cuatro brácteas largas, a veces llamadas orejas de conejo. Este tipo de lavanda prefiere crecer en las regiones más húmedas de Texas. La lavanda española no es resistente en el área del norte de Texas y debe tratarse como anual. Si quieres experimentar, prueba a cultivar ‘Kew Red’ y ‘Blue Star’.»

Plantación: Buscar un buen drenaje

Seleccionar la variedad adecuada es solo el primer paso hacia el éxito con esta hierba fragante. A continuación, debe plantarlo donde haya un buen drenaje.

Si su jardín tiene agua estancada después de una fuerte lluvia, no tiene un buen drenaje. Su mejor estrategia es compensar plantando lavanda en lechos o montículos elevados para que el exceso de agua drene rápidamente lejos del área de la raíz del arbusto.

El suelo arenoso o arenoso también es bueno para un drenaje rápido. El suelo arcilloso que muchos de nosotros tenemos debe enmendarse con dosis saludables de arena o granito descompuesto para mejorar el drenaje.

Debido a que la lavanda es sensible al exceso de riego, no la plantes donde tengas arbustos y plantas perennes con grandes necesidades de agua. El agua tan necesaria para sus plantas ornamentales puede ser mortal para la lavanda. Al decidir una ubicación, busque áreas donde un cactus podría crecer.

Después de plantar, extienda 1 o 2 pulgadas de grava reflectante de la luz o granito descompuesto alrededor de la base de la planta. Esto ayudará a evitar que el agua salpique el follaje, reduciendo la posibilidad de enfermedades fúngicas transmitidas por el suelo. Evite usar mantillo de corteza alrededor de la lavanda, ya que tienden a retener la humedad cerca de la base de la planta.

Riego y alimentación de lavanda

La lavanda necesita riego regular los primeros meses, pero una vez establecida, debe regarse con moderación. Es posible que necesite agua suplementaria ocasional durante el calor del verano o la sequía, pero no se asuste e inunde. Incluso durante el clima caluroso, el exceso de humedad no es bueno para la lavanda.

El uso de aspersores, ya sean manuales o automáticos, definitivamente no se recomienda. La entrega de agua por encima moja las hojas y su textura fina y borrosa retiene la humedad, invitando a los hongos a crecer y destruir la lavanda.

La lavanda no necesita ser fertilizada con frecuencia. De hecho, demasiado fertilizante puede producir un crecimiento de follaje pesado y pocas flores. La aplicación de fertilizante de liberación lenta a finales de primavera ayudará a la formación de floración. Fertilizar de nuevo ligeramente en el verano después de la floración y una vez más en el otoño.

Poda para un crecimiento saludable

La lavanda debe podarse dos veces al año. La primera vez es a finales de invierno, justo antes de que el jardín esté a punto de salir de la latencia. Poda el arbusto a 6 a 8 pulgadas de alto, aproximadamente un tercio de su tamaño completo de verano.

Podar después de florecer a principios de verano. Para este segundo recorte, reduzca la lavanda solo en un tercio de su tamaño completo. Esto fomentará un crecimiento saludable durante el resto del verano con la posibilidad de una segunda floración a principios del otoño.

Contenedores

Aunque la lavanda se planta con mayor frecuencia en camas de jardín, también se puede cultivar en contenedores. Seleccione un recipiente de al menos 2 pies de diámetro. Recuerde que todas las lavandas son arbustos y necesitan espacio para el crecimiento de las raíces.

En lugar del suelo para macetas más denso que se agrega con mayor frecuencia a los contenedores, use una mezcla de cactus de drenaje rápido para proteger las raíces de las plantas del daño causado por el agua. Una vez plantada la lavanda, cubre la superficie de la mezcla para macetas con grava o guijarros triturados. La fina grava blanca utilizada en acuarios de agua dulce es ideal para esto.

Los contenedores también son buenos para los jardineros que desean cultivar lavandas que no se adaptan bien a su clima. Las variedades menos comunes, como la lavanda de hoja de helecho (Lavandula multifida), la lavanda dentada (Lavandula dentata) y la lavanda lanosa (Lavandula lanata), tendrán mejores posibilidades de supervivencia porque la maceta se puede mover a la sombra o llevar al interior durante el clima dañino.

Cultivar lavanda puede ser complicado, pero puedes hacerlo. Seleccione las mejores variedades para sus condiciones de cultivo y plántelas en lechos elevados con mantillo de grava. Riega el suelo sin mojar las hojas. Poda con autoridad para fomentar un crecimiento saludable. Por último, pero no menos importante, no te rindas. Hay una variedad de lavanda esperando a que crezcas y disfrutes.

Ann McCormick es una escritora independiente de Fort Worth que se especializa en hierbas.