Traer un televisor de pantalla plana de vuelta de la muerte

Hay pocas tragedias tecnológicas tan tristes como un televisor de pantalla grande muerto. Los lectores de ojos agudos pueden recordar que sufrí tal desgracia en noviembre de 2010, cuando mi set de 42 pulgadas de casi 5 años de edad cayó muerto inesperadamente. En ese momento, describí la escena de la siguiente manera:

Después de intentar revivir el set apagándolo y encendiéndolo, desenchufando y reconectando el enchufe de alimentación y otros problemas básicos, tuve que enfrentar la dura conclusión de que mi televisor estaba muerto.

A partir de ahí, detallé el proceso de investigación, compra e instalación de mi nuevo plasma, un televisor Samsung 3D de 50 pulgadas. Ese nuevo set ha sido genial, incluso si el punto culminante en 3D hasta ahora ha sido el especial de Registro navideño en 3D en uno de los canales bajo demanda de Time Warner. Para una explicación completa de cómo elegí mi nuevo televisor, puede leer el golpe por golpe completo aquí. Estoy seguro de que podría haber solucionado algunos problemas adicionales en el televisor muerto en ese momento, pero una buena razón para actualizar a una nueva pantalla plana no aparece todos los días, y probablemente estaba buscando una excusa.

Muerto, pero no desaparecido
Pero la historia no termina ahí. Esperaba que el equipo de entrega de guantes blancos prometido de dos hombres no solo desempaquetara mi nuevo set, sino que también llevara mi viejo y no funcional al primer piso de mi edificio sin ascensor del centro de Manhattan (a cambio de una generosa propina, por supuesto). Esto no sucedió, ya que un repartidor se quedó con el camión estacionado en doble fila, mientras que tuve que ayudar al otro a subir el Samsung cuatro tramos de escaleras. Después de eso, debido a una combinación de vacaciones, preparación para CES y pereza general, el viejo set se sentó sin ser molestado en un rincón de mi cocina, esperando a que lo lanzara.

Pero el plasma viejo me llamó la atención cada pocos días, y finalmente mi curiosidad me sacó lo mejor de mí. Me preguntaba si tal vez cualquier problema que tuviera podría solucionarse con una inversión razonable de tiempo y dinero. Tenga en cuenta que este era un televisor que estaba fuera de garantía y también fuera de producción. Había probado talleres de reparación locales antes (con el predecesor de ese set, mi primer plasma), y eso fue un completo desastre. Así que decidí empezar por abrir el caso para ver si había algo obviamente mal.

Diagnosticando el problema
Aproximadamente un millón de tornillos diminutos más tarde, tenía la parte posterior del televisor Maxent apagada y podía ver las cuatro placas principales en el interior. Una placa de alimentación, una placa de procesador y las placas de soporte Y y Z. Nada parecía fuera de lugar. No se desconectaron las conexiones, y no había un ratón muerto atrapado dentro que cortocircuitara nada (oye, nunca se sabe). Los fusibles de la placa eran del tipo de cerámica opaca, por lo que no podía saber si alguno se había soplado examinándolos visualmente. Lo más inteligente habría sido conseguir un multímetro y comprobar los fusibles, pero aún no había invertido lo suficiente intelectualmente en el proyecto para hacerlo.

Busqué en línea personas que habían tenido problemas con el mismo modelo. Se hicieron muchas preguntas en línea, pero no muchas respuestas. En muchos casos, personas con problemas similares informaron que una de las cuatro juntas, la junta de Y-sustain (o Y-SUS), generalmente era la culpable. También descubrí que mi Maxent específico era internamente idéntico a los conjuntos de LG, Vizio, Toshiba, Zenith y otros, lo que pensé que podría facilitar la búsqueda de piezas de repuesto.

Un enlace útil que encontré fue una entrada de blog de alguien que se había topado con el mismo modelo de TV, un Maxent MX-42HPM20, sentado junto a un contenedor de basura. Siendo más experto en electrónica que yo, describió cómo probó los fusibles en la placa Y-SUS, y finalmente consiguió que el conjunto funcionara reemplazando primero un fusible fundido y un condensador, luego finalmente toda la placa Y-SUS. Esta información fue especialmente útil por dos razones. En primer lugar, alguien había reparado con éxito el mismo modelo de plasma con lo que sonaba como el mismo problema; y en segundo lugar, la publicación del blog incluía números de parte específicos para una placa Y-SUS compatible que podía usar para buscar en eBay (los que son EBR31872801 y 6871QYH053B).

Armado con esa información, decidí simplemente pedir un tablero de reemplazo e intentar intercambiarlo. Parecía ser la parte que fallaba más a menudo en esta familia de televisores, así que si funcionaba, genial. Si no, no había invertido demasiado tiempo, dinero o energía en el proyecto. Había un puñado de piezas disponibles en eBay, en su mayoría de proveedores de piezas electrónicas establecidos con buenos registros de retroalimentación. Los precios oscilaban entre around 100 y 1 160, y las acciones fluctuaban cada pocos días, por lo que cuando estaba listo para comprar, obtuve uno por alrededor de 1 130.

Tiene destornillador, viajará
La tabla llegó mientras estaba en CES con el resto del equipo de CNET, y me estaba esperando cuando regresé. Con un fin de semana largo por venir, este sería el momento perfecto para intentar instalarlo.

Algunas notas antes de continuar, si está pensando en seguir mis pasos e intentar un trabajo de reparación de TV de plasma:

• No tengo mucha experiencia en el funcionamiento interno de la electrónica de consumo, aunque si me das un montón de componentes, puedo ensamblar un PC de escritorio funcional desde cero con bastante rapidez. Calificaría la dificultad de este trabajo como a medio camino entre principiante e intermedio, y no se requería soldadura (aunque podría haberlo manejado con bastante facilidad).

• Algunas personas toman fotografías detalladas y notas de cada paso cuando desmontan algo, y luego etiquetan cada tornillo, para que todo se vuelva a montar exactamente de la manera correcta. No soy una de esas personas, y siempre me quedan algunos tornillos extra al final. Sin embargo, no recomendaría que emularan mi actitud relajada.

• Un área de trabajo limpia, una correa antiestática y alguien que lo ayude a girar, subir y bajar el televisor según sea necesario son buenas ideas. Yo, de nuevo, no tenía ninguna de esas cosas but pero se las recomiendo encarecidamente.

Con la parte posterior del Maxent removida previamente (y reemplazada temporalmente con solo unos pocos tornillos de anclaje), rápidamente conseguí el juego boca abajo en una superficie segura, con sus cuatro placas principales expuestas. La placa de soporte en Y estaba a mi izquierda, pero debajo de una gran barra de soporte, que, a su vez, estaba unida a la placa de suministro de energía.

A partir de ahí, fue un proceso minucioso encontrar y quitar los tornillos correctos, primero aflojando la viga de soporte (que es a lo que se uniría un colgador montado en la pared), luego desenroscando la fuente de alimentación por ambos lados, para que pudiera empujarla lo suficientemente lejos como para quitar la viga de soporte.

La placa Y-SUS se atornillaba directamente en el chasis central, aunque estos tornillos eran fáciles de conseguir una vez que la viga de soporte y la fuente de alimentación se habían retirado del camino. La placa tuvo que quitarse muy suavemente, ya que había varios tipos diferentes de enchufes y conectores de cinta conectados a ella. La placa nunca se había retirado antes, por lo que se requirió un balanceo suave y lento para desbancar las dos últimas conexiones.

Una vez que se retiró la placa, fue fácil insertar la placa de reemplazo, asegurándose de volver a conectar cada cable plano y enchufe exactamente. La nueva placa Y-SUS se atornilló de nuevo en el chasis. A partir de ahí, reemplacé cuidadosamente la viga de soporte y moví la fuente de alimentación de nuevo en su lugar, y reemplazé ligeramente algunos de los tornillos en ambas partes.

Decidí no reemplazar o apretar completamente los tornillos hasta que tuviera la oportunidad de ver si la nueva pieza funcionaría. Conectando un cable de CA, presioné el botón de encendido y el set se encendió en una pantalla azul, indicando que estaba encendido pero no recibía señal. Esa fue una buena señal, ya que no había nada conectado a ninguna de las entradas, y anteriormente, la pantalla era negra, no azul, ya fuera que hubiera una señal de entrada o no.

Confiando en que al menos esto iba en la dirección correcta, reemplazé y apreté más tornillos, luego deslicé el soporte hacia atrás en sus soportes e incliné el conjunto hacia arriba. Lo más fácil para probar el set fue una computadora portátil cercana, que conecté a través de HDMI. Como ilustra la foto aquí, la placa de reemplazo funcionó, y el televisor mostró correctamente un video Hulu de pantalla completa de la computadora portátil.

está vivo!
La imagen parece estar libre de problemas en este momento (aunque he leído sobre otras personas que tienen problemas, como bandas de colores en la pantalla con piezas de repuesto), pero no puedo decir cuánto durará. Si hubo alguna otra falla subyacente que causó que la placa Y-SUS original se quemara, podría suceder de nuevo, o esta placa de reemplazo podría ser de corta duración por sí sola (aunque si dura los mismos cinco años que la original, estaré más que satisfecho).

Todavía tengo que conectar y probar otras fuentes de entrada, como consolas de juegos o un reproductor de Blu-ray, ni tengo idea de dónde terminará este conjunto revivido (he tenido una política de no televisión en el dormitorio durante más de una década). Dicho esto, es satisfactorio saber que logré resucitar un televisor de pantalla plana que estaba encendido a más de minutos de ser sacado con la basura. Mi inversión total al final fue un par de noches de navegación en la Web, una parte de eBay 130 a través de eBay y una tarde de retoques prácticos.

Por supuesto, esta historia, aunque ilustrativa, probablemente no se relacione directamente con ningún problema de TV de plasma que pueda tener. Su kilometraje puede variar al intentar cualquier tipo de proyecto de reparación como este, pero he salido de esto convencido de que un plasma que funciona mal no es la sentencia de muerte casi automática que pensé que era. La galería de arriba ilustra el proceso de reparación paso a paso si está interesado en seguirlo.