Turgot 1727-1781

Nacido en París en 1727, hijo del Preboste de comerciantes parisinos, Anne Robert Jacques Turgot fue admitido como antes de la Sorbona en 1749. En 1751 decidió no tomar las órdenes sagradas y en su lugar se unió al Parlamento de París, donde ocupó varios cargos antes de comprar el título de Maestro de Peticiones en 1753. Trabajó en estrecha colaboración con Vincent de Gournay, Intendente de Comercio y ferviente defensor del liberalismo económico, a quien acompañó en sus giras provinciales. Turgot también estaba vinculado con los Fisiócratas, una escuela de pensamiento económico que surgió en el siglo XVIII.

Turgot contribuyó con varios artículos a la Enciclopedia, y en 1760 se hizo amigo de Voltaire. Nombrado Intendente de Limoges en 1761, comenzó a poner en práctica su filosofía liberal: redactó un registro de la propiedad, abolió el sistema de trabajo obligatorio, abordó la pobreza, construyó nuevas carreteras y canales para transportar grano, fundó nuevas fábricas

En 1774 Luis XVI, poco después de tomar el trono, lo nombró Contralor General de Finanzas.

Fiel a los principios del liberalismo económico, Turgot eliminó las barreras comerciales internas y puso fin a la fijación de precios para los cereales. Sin embargo, una serie de malas cosechas llevaron a un aumento en los precios del pan que provocó disturbios en las ciudades provinciales y en París. En 1776, Turgot se enfrentó a los poderosos gremios comerciales e introdujo el libre comercio y la competencia. También reemplazó el sistema de trabajo obligatorio de corvée con un impuesto a los propietarios. La impopularidad de estas medidas, que irritaban tanto al pueblo como a las clases altas, minó la posición de Turgot. A instancias de la reina y ministro rival Maurepas, renunció el 12 de mayo de 1776 y pasó el resto de su vida escribiendo tratados sobre economía, literatura y física.