Yamoussoukro es actualmente la capital de jure de la nación de Costa de Marfil. La ciudad tenía una población de 242.744 personas en 2010. Yamoussoukro se encuentra a 274 km, o 170 millas, de la capital de facto del país, Abiyán, donde permanecen la mayoría de las oficinas gubernamentales y embajadas extranjeras. Aunque Yamoussoukro tiene algunas agencias gubernamentales, la mayor parte de su economía gira en torno a las industrias pesqueras y forestales cercanas y la fabricación de perfumes. La ciudad está dividida en cuatro divisiones diferentes: Attiégouakro, Didiévi, Tié-diékro, y la comuna circundante de Yamoussoukro, que contiene 169 aldeas y aldeas.
La historia de Yamoussoukro se remonta a 1901, cuando Yamousso, el hijo del líder político regional Kouassi N’Go, dirigía el pueblo de N’Gokro en la época de la colonización francesa. La aldea tenía 475 habitantes y era una de las 129 aldeas Akoué de la región. En 1909, los Akoué se rebelaron contra la recién instalada administración colonial francesa. Quemaron un puesto de avanzada francés llamado la estación Bonzi, que se encontraba a siete kilómetros, o 4.a 35 millas de N’Gokro. Simon Maurice, un administrador francés de la estación Bonzi, fue salvado de la muerte por la intervención personal de Kouassi N’Go.
Después de que la revuelta fuera sofocada, Simon Maurice transfirió el puesto de avanzada militar francés a N’Gokro. En agradecimiento, los franceses construyeron una pirámide en memoria de Kouassi N’Go y la ciudad de N’Gokro pasó a llamarse Yamoussoukro para rendir homenaje a su líder político. En 1929 los franceses nombraron a Félix Houphouët-Boigny, que nació allí, en 1905, como administrador principal de la ciudad. Durante las siguientes cuatro décadas, Yamoussoukro siguió siendo un pequeño centro comercial para una región agrícola circundante.
Cuando Francia concedió la independencia de Costa de Marfil en 1960, Félix Houphouët-Boigny se convirtió en el primer presidente de la nación, sirviendo hasta su muerte en 1993. A partir de 1964, Houphouët-Boigny patrocinó el rápido crecimiento de la ciudad, construyendo una carretera moderna de Abiyán a Yamoussoukro, aparentemente para fomentar el crecimiento económico en el interior de la nación, pero principalmente debido a su larga conexión con la zona. En 1977 cedió su plantación privada al estado para ampliar los límites de la ciudad. Debido a su influencia, los desarrolladores construyeron hoteles y otras instalaciones que aumentaron el prestigio de Yamoussoukro sobre las comunidades circundantes. En marzo de 1983, Houphouët-Boigny persuadió a la Asamblea Nacional de Côte d’Ivoire para que convirtiera a Yamoussoukro en la capital administrativa y política de Côte d’Ivoire. A pesar de esta nueva designación, la transferencia de funciones gubernamentales ha avanzado lentamente, ya que la mayoría de las oficinas gubernamentales principales permanecieron en Abidján.
Foto de BNDPY (CC BY-SA 4.0)
Sin embargo, Yamoussoukro tiene estructuras que reflejan su importancia como capital nacional. La Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Yamoussoukro, que es físicamente la Iglesia Cristiana más grande del mundo, fue modelada según San Pedro en Roma, Italia, y fue construida entre 1985 y 1989. La Basílica fue consagrada por el Papa Juan Pablo II el 10 de septiembre de 1990. Otros edificios importantes alrededor de la ciudad incluyen la Mezquita Yamoussoukro, el Instituto Politécnico Nacional Félix Houphouët-Boigny y la Fundación Félix Houphouët-Boigny. La presa de Kossou también está cerca, al igual que el aeropuerto local, uno de los dos únicos en África que eran lo suficientemente grandes como para acomodar el avión Concorde francés.