24 Momentos Decisivos en la Historia del Bourbon

El bourbon solía ser tan simple: Un espíritu humilde y económico de Kentucky. Puedes beberlo solo, o con hielo, tal vez incluso mezclado con soda, no necesita ser fetichizado. Más de dos siglos de existencia, el bourbon tuvo sus altibajos, pero siempre estuvo allí de manera confiable. A menudo, menos de 20 dólares la botella también, ya sea que prefieras a Jim o Jack o incluso a uno de los» Viejos » (Cuervo, Abuelo, Weller).

Y luego llegaron los aughts y el bourbon perdió la cabeza.

Las destilerías comenzaron a lanzar bourbons que costaban cientos de dólares. Los bebedores los sacaron de los estantes de las tiendas. Los mercados negros surgieron para vender esas botellas en línea por aún más dinero.

De repente, el único bourbon que alguien podía encontrar más eran esos humildes y económicos Jims y Jotas y Olds que siempre han estado ahí para nosotros. En bourbon, cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.

Estos son los 24 momentos que construyeron una industria, la ayudaron a sobrevivir en tiempos difíciles, la elevaron al espíritu de la época y la convirtieron en lo que es hoy.

1785: Basil Hayden Trae inmigrantes a Kentucky

Un católico que vive en Maryland, Hayden recibió la tarea de traer a 25 familias locales al Condado de Nelson, Kentucky., para ayudar a establecer una comunidad de iglesia. Muchas de estas personas eran inmigrantes escoceses, irlandeses e ingleses, y muchos ya tenían destilados en su sangre. Hayden también fue destilador y hoy en día dos bourbons llevan su nombre, el de Basil Hayden y el de su abuelo.

1791: La Rebelión del Whisky Envía Más Destiladores al Bluegrass

El Secretario del Tesoro Alexander Hamilton aplica un impuesto especial al whisky, el primer impuesto impuesto a un producto nacional por este nuevo gobierno estadounidense, para tratar de pagar las deudas de la Revolución Estadounidense. Esto enfureció a muchos agricultores de los Apalaches occidentales, que a menudo destilaban su grano en whisky. A su vez, muchos de ellos se mudaron a los paraísos fiscales de Kentucky y Tennessee.

1790s: El bourbon se envejece accidentalmente en barrica

Kentucky no solo tenía destiladores, sino que también tenía maíz de maíz indio excepcional y acceso a agua filtrada con piedra caliza. Más importante aún, estaba ubicado en el río Ohio, donde los barriles de este whisky de maíz de nueva fabricación se cargaban en lanchas en Lexington y se enviaban a Nueva Orleans. (Muchos afirman que un pastor y destilador del condado de Bourbon llamado Elijah Craig fue el primero en descubrir que el método de almacenamiento más barato era limpiar un barril de pescado quemando el interior y luego agregarle el whisky. Para cuando el» bourbon » llegó al puerto 90 días después, las barricas de roble carbonizadas habían dado un color caramelo líquido y lo habían hecho mucho más sabroso.

1818: Hizo el Puré, el Puré Agrio

Aunque el inventor de este proceso generalmente se acredita al Dr. James C. Crow (de la fama del Viejo Crow), su uso se remonta más allá de eso. A principios del siglo XIX, los destiladores comenzaron a «agriar» su puré de whisky agregando parte del líquido ácido colado del puré anterior, conocido como backset. Esto no solo inhibiría el crecimiento bacteriano, sino que aumentaría el sabor del producto final. Hoy en día, casi todo el bourbon es «puré agrio», y muchos incluso lo indican en sus etiquetas.

1870: Old Forester es Embotellado

Un ex vendedor farmacéutico, George Garvin Brown, tuvo un golpe de genio cuando decidió vender su Viejo bourbon de Forester no de barriles, sino de botellas de vidrio selladas. Fue un movimiento inteligente; Old Forester literalmente nunca ha estado fuera de producción desde entonces, incluso durante la Prohibición, el bourbon de más larga duración en los Estados Unidos hoy en día.

1897: La Ley de Embotellado en Bond

, pero no todo era de alta calidad: muchos embotelladores y rectificadores dudosos tomaban su whisky y agregaban todo, desde jugo de ciruelas pasas hasta saliva de tabaco, en sus botellas de «bourbon».»Por lo tanto, surgió la necesidad de una garantía de calidad y las destilerías legítimas presionaron al Congreso para que aprobara legislación. Para obtener una designación de «Embotellado en Bond», los whiskies tenían que provenir de una temporada de destilación cortesía de un destilador en una destilería, luego envejecerse en un almacén de aduanas federales durante al menos cuatro años, antes de ser embotellados exactamente a 100 grados.

1919: El Bourbon Encuentra una laguna legal de Prohibición

Si hubiera una buena docena de destilerías en el Condado de Bourbon en un momento dado, después de la ratificación de la Enmienda 18, irónicamente, el condado nunca volvería a producir bourbon. Mientras tanto, seis de las principales destilerías de Kentucky explotaron una laguna y comenzaron a fabricar whisky «medicinal», en realidad, simplemente colocaron etiquetas de recetas en frascos de bourbon. (Los estadounidenses «enfermos» tendrían que tener un médico que afirmara que sufrían de una de las 27 dolencias. Para cuando el» Experimento Noble » de la Prohibición terminó en 1933, conglomerados como Schenley, Seagram y National habían adquirido muchas destilerías familiares.

1935: «Pappy» Van Winkle Abre Stitzel-Weller

Un vendedor ambulante de licores a partir de los 18 años, Julian «Pappy» Van Winkle, con un socio, se hizo cargo de W. L. Weller & Sons en 1915 e inmediatamente comenzó a producir bourbon estelar junto con A. Ph.Stitzel, incluso durante la Prohibición. El día del Derby de Kentucky de 1935, la primera destilería de Van Winkle, Stitzel-Weller, abriría, con el tiempo haciendo olas para su bourbon de trigo único que se ve en productos como Old Fitzgerald, Cabin Stiller y Weller. Cuando murió en 1965, ¿quién habría adivinado que un día Pappy sería el nombre familiar del bourbon del siglo XXI?

1947: Frank Sinatra Comienza a beber Jack Daniel’s

Quizás una historia de origen apócrifo, Sinatra afirmaría que Jackie Gleason le había dicho que el whisky de Tennessee era una «bebida para hombres».»Rápidamente se convirtió en el mayor fan de la marca, ondeando una bandera de Gato en su casa en Palm Springs y terminando una botella entera de Old No.7 todos los días, dos dedos sobre tres cubitos de hielo en un vaso bajo. Muchos dicen que Sinatra convirtió esta pequeña marca de Tennessee en literalmente la marca de bourbon más grande del mundo (sí, nerds, el whisky de Tennessee es bourbon). En 2013, Jack Daniel’s le devolvió el favor al lanzar Sinatra Select, un embotellado limitado de gama alta.

1954: Jimmy Russell llega a Wild Turkey

Hace unos 66 años, el Sept. El 10 de septiembre de 1954, un niño de 19 años criado a solo seis millas de la destilería JTS Brown en Lawrenceburg, llegó a su primer día de trabajo barriendo pisos. Pronto sería asesorado en el arte de hacer el bourbon de Pavo salvaje de la destilería por el segundo maestro destilador de la marca, así como por Ernest W. Ripy, Jr., hijo de los propietarios originales de la destilería. A finales de la década de 1960 Russell tenía las llaves del castillo. Como maestro destilador, el adorable «Buda del Bourbon» viajó por el mundo como embajador del bourbon, y finalmente vio los frutos de su trabajo en las últimas dos décadas. Hoy en día, a los 86 años, Russell sigue siendo el maestro destilador con más antigüedad en el mundo, y sigue haciendo uno de los mejores whiskies del mundo, junto con su hijo y compañero maestro destilador de pavo Salvaje, Eddie Russell.

1958: Maker’s Mark Crea la Categoría de Bourbon Premium

Bill Samuels Sr. era famoso cuando otros se movían, lanzando un whisky premium en un empaque elegante en un momento en que la gente se alejaba del bourbon. El gambito finalmente daría sus frutos. En la década de 1980, la icónica botella de cera roja y forma cuadrada se consideraba el Rolls Royce de la industria entre un estacionamiento de Pintos. Los turistas de bourbon visitaban la destilería Loretto ya en 1968 y hoy en día muchos atribuyen a Samuels y Maker’s Mark el comienzo del actual boom del bourbon.

1964: El bourbon Se convierte en un «Producto Distintivo»

Preocupado por que el resto del mundo tuviera ojos en robar el producto de cosecha propia de los Estados Unidos, en 1958 se formó el Instituto Bourbon con el único propósito de que el bourbon tuviera las mismas protecciones regulatorias reconocidas internacionalmente que disfrutan las categorías de productos como el Coñac y el Champán. Cabildeo en el Congreso, el 4 de mayo de 1964, el bourbon fue reconocido oficialmente como un «producto distintivo de los Estados Unidos».»El bourbon ahora solo se podía producir en Estados Unidos (no solo en Kentucky, como algunos comentaristas de Internet le harán creer), poniendo fin al bourbon hecho en México.

1969: Surgen los Aguardientes Blancos, Se Crea el Whisky Ligero y Se produce un exceso

En la década de 1960, los aguardientes blancos como el vodka y la ginebra se estaban apoderando de la escena de los bares, dando un golpe importante a la industria del bourbon. Las destilerías idearon un plan para crear un producto completamente nuevo para competir: Whisky ligero, destilado a una prueba tan alta que sabía a vodka. Fue un desastre abyecto. A principios de la década de 1980, las ventas de bourbon se habían desplomado, y muchos barriles y botellas estaban sentados sin nadie para comprarlos, un destino que los coleccionistas lamentarían algún día, ya que el bourbon vintage de esta época ahora es muy deseado.

1976: Wild Turkey Agrega un poco de Miel

Arrugarse si es necesario, pero otro intento de defenderse de los licores blancos y posicionar el bourbon como menos de su «bebida de anciano» fue agregando sabores. Jimmy Russell fue el primero cuando pensó en hacer un licor mezclando pavo salvaje con miel pura. Fue un gran éxito, y otras marcas de bourbon comenzarían a ofrecer sus propios conceptos con sabor. Esto eventualmente llevaría a sensaciones de whisky con sabor fraternal, como el whisky de Bola de Fuego y Mantequilla de Maní Skrewball.

1984: Llegan Barriles Individuales y Lotes Pequeños (pero solo a Japón le Importa)

Para impresionar a los consumidores japoneses, la recién formada destilería Ancient Age le pidió a su maestro destilador Elmer T. Lee que creara un producto verdaderamente único. Cazó algunos barriles de «miel» de primera calidad del Almacén H y los embotelló como están. El Blanton’s sería el primer bourbon comercial de un solo barril del mundo, fue una sensación en Japón, aunque fracasaría a nivel nacional. Aún así, le dio a las otras destilerías de bourbon algunas ideas nuevas. El año 1988 traería a Jim Beam’s Booker’s, una pequeña oferta a prueba de barriles. En 1992, el lanzamiento de Knob Creek de Jim Beam estaba empezando a atraer a más y más neófitos al mundo bourbon.

1994: Estantes de éxito de Pappy Van Winkle

En 1972, el hijo de Pappy, Julian Van Winkle Jr., comenzó la Vieja marca Rip Van Winkle, vendiendo bourbon que había adquirido de Stitzel-Weller después de que sus marcas se vendieran ese mismo año. En 1981, su hijo, Julian Van Winkle III, estaba dirigiendo operaciones, y finalmente vendió a Rip Van Winkles de 12 y 15 años (borbones que solo existían debido al exceso antes mencionado). En 1994, tuvo el coraje de lanzar un bourbon de 20 años de edad, que llamó Pappy Van Winkle, en honor a su abuelo. Inmediatamente ganaría aclamación en todo el país. Pappy Van Winkle 23 Años llegaría en 1998, y el de 15 años llegaría en 2004.

1999: Se crea Oficialmente La Ruta del Bourbon

Con un renovado interés por el bourbon, el turismo comenzó a despegar y las destilerías se movieron sabiamente para capitalizarlo, abriendo tiendas de regalos y ofreciendo recorridos públicos. A medida que se acercaba el Y2K, la Asociación de Destiladores de Kentucky registró una marca comercial y lanzó el Kentucky Bourbon Trail oficial. Inicialmente, siete de las ocho destilerías principales estaban en él, y hoy en día también se incluyen ocho destilerías artesanales más, como Wilderness Trail. Se dice que el Sendero Bourbon trajo a Kentucky 2,5 millones de turistas en los últimos cinco años.

2002: Four Roses Vuelve a Vender Bourbon

Una marca una vez venerable, en 1967 Seagram’s convirtió Four Roses en un whisky mezclado, cortándolo con alcohol neutro de grano y saborizante. Y, sin embargo, en Japón, todavía se vendía como un bourbon puro y fue un gran éxito. Cuando Jim Rutledge asumió el cargo de maestro destilador en 1995, comenzó a presionar a sus jefes para que dejaran que Four Roses regresara a su antigua gloria en los Estados Unidos. Finalmente consiguió su deseo cuando la compañía japonesa Kirin compró la marca en 2002. El bourbon puro de hecho regresaría a Estados Unidos, y para 2004 Four Roses incluso vendía botellas de un solo barril, ofreciendo a los bebedores la oportunidad de probar una de las 10 recetas de levadura de mashbill que ofrece la destilería (algo totalmente único en la industria).

2006: Willett Ofrece Barriles individuales

Todo cambió en Kentucky Bourbon Distillers cuando el propietario, incluso el hijo de Kulsveen, Drew, se unió al negocio familiar en 2003. Casi de inmediato, comenzó a tomar el increíble stock de la compañía (más bourbon de glut procedente de lugares como Bernheim, Heaven Hill e incluso Stitzel-Weller), y lo lanzó como barriles individuales resistentes a barriles, sin filtro frío. Bourbons y ryes tan añejos y de alta resistencia eran casi desconocidos en ese momento, y botellas como Red Hook Rye y Doug’s Green Ink pronto se convertirían en algunos de los whiskys estadounidenses más codiciados de todos los tiempos. Incluso hoy en día, Willett inspira un fanatismo entre los cognoscenti igualado por ninguna otra marca, ni siquiera Pappy.

2007: Parker Heritage y Otros «LEs» Arrive

Buffalo Trace ya tenían sus lanzamientos limitados como Van Winkles y su cacareada Colección de Antigüedades Buffalo Trace, y otras destilerías pronto lanzarían sus propios sombreros al anillo de rareza. Este lanzamiento de edición limitada anual de Heaven Hill (o «LE» en lenguaje de coleccionista) sería uno de los primeros en dejar su huella, llamado así por el querido (y ahora fallecido) maestro destilador Parker Beam de la destilería.

2007: Aparecen Bourbons que no son de Kentucky

Para que no nos olvidemos, Kentucky no es el único estado legalmente autorizado para hacer bourbon. Y, a medida que el whisky artesanal comenzó a aumentar en Estados Unidos en los mediados de agosto, otros estados comenzaron a apuñalarlo. Uno de los primeros fue el Hudson Baby Bourbon de Nueva York, producido por Tuthilltown Spirits en Hudson Valley. Hoy en día, casi todos los estados producen un bourbon o dos, sin embargo, si hablas con un kentuckiano, te dirán que ninguno vale la pena. Pero te recomendamos probar y decidir por ti mismo.

2012: El mercado Negro Emerge

Dado que el bourbon siempre había sido un espíritu de todos, las destilerías a menudo se preocupaban por cobrarlo de más. Pero, cuando todo el mundo quiere a Pappy Van Winkle, un MSRP de 80 dólares no bastará. Así, a principios de la década de 2010 comenzó a formarse un mercado secundario, primero ad hoc en eBay y Craigslist, antes de organizarse un poco más a través de grupos privados en Facebook con nombres como Strong Water Showcase y BSM (Bourbon Secondary Market). Siguieron las negociaciones y lanzamientos como George T. Stagg y Weller Full Proof comenzaron a acercarse a su verdadero valor de mercado. Sin embargo, no todos estaban contentos; el 13 de junio de 2019, Facebook cerró todos los grupos de mercado secundario.

2014: El pequeño secreto sucio de la industria fue que muchas de estas «destilerías» artesanales de Iowa, Virginia Occidental o Vermont no destilaban sus propios bourbons y rieles, sino que los obtenían de Midwest Grain Products (o MGP), una destilería de mega fábrica en Lawrenceburg, Indiana. Afortunadamente, MGP hizo un whisky bastante bueno — y ofreció algunas de las existencias de centeno más antiguas del mercado, y ayudó a marcas como High West y Smooth Ambler a alcanzar el estrellato entre los fanáticos del whisky.

2020: Sticker Label Mania Predice los tiempos finales

Primero, los bares, los puntos de venta al por menor y los grupos privados de whisky comenzaron a comprar «selecciones» de barril único de las destilerías líderes. Luego, algunos de ellos comenzaron a agregar sus propias calcomanías caricaturescas a la botella. De repente, simplemente tener una calcomanía de 50 centavos en un solo pico de barril de, por ejemplo, Eagle Rare o Russell Reserve lo convertiría mágicamente en algo que vale cientos de dólares. Es posible que la industria aún no haya saltado por completo al tiburón, pero, si lo desea, probablemente pueda comprar una botella con una calcomanía de tiburón en estos días.