Una mosca pop de rutina hacia el lado izquierdo del cuadro interno hizo realidad el «Sueño Imposible».
El año era 1967, la fecha era Oct. 1, y el lugar era Fenway Park. La carrera de banderines más apretada en la historia de la Liga Americana se redujo a un out en la parte alta de la novena entrada en el último juego de la temporada.
El abridor de los Red Sox Jim Lonborg estaba en el proceso de finalizar una victoria de juego completo contra Minnesota, con el bateador emergente Rich Rollins en el plato. Rollins le dio el balón al campocorto de los Medias Rojas Rico Petrocelli, quien aseguró la final de una victoria de 5-3.
Los Sox tuvieron que esperar a que los Ángeles de California vencieran a los Tigres de Detroit, 8-5, en el segundo partido de un doble juego para hacerse con el primer banderín de la franquicia de la Liga Americana desde 1946.
«Ese es mi reclamo a la fama, la última captura», dijo Petrocelli. «Había un muy buen bateador en Rich Rollins y cualquier cosa podría haber pasado. Pero fue una ventana emergente corta, no hay problema. Me aseguré de apretar la pelota tan fuerte. Eso fue todo, y luego lo celebramos. Lo he visto cientos de veces, y gracias a Dios atrapé esa pelota. Piénsalo, me habrían disparado.»
Una jugada que Petrocelli hizo cientos de veces en su carrera de grandes ligas se convirtió en leyenda. La captura fue inmortalizada por el locutor de radio de los Medias Rojas, Ned Martin, quien la convirtió en la llamada definitoria de su larga carrera de radiodifusión: «El campo is está en bucle hacia el campocorto. Petrocelli ha vuelto. ¡Lo tiene! Los Medias Rojas ganan. Y hay un pandemonio en el campo.»
Los Medias Rojas honraron a los miembros de la temporada de Sueños Imposibles de 1967 con una ceremonia antes del partido de anoche contra St.Louis. Los Medias Rojas fueron derrotados por los Cardenales en siete juegos en la Serie Mundial de 1967.
Los fans del Fenway estaban de pie mientras se presentaban los jugadores. La mayor ovación se guardó para el jardinero izquierdo Carl Yastrzemski, que ganó la Triple Corona ese año y fue nombrado MVP de la Liga Americana.
«Creo que es genial que trajéramos a los fanáticos de Boston de vuelta al estadio», dijo Yaz. «En mis seis años anteriores, tuvimos la suerte de recibir a 10.000 personas un viernes por la noche.
» Trajimos el béisbol de vuelta a Nueva Inglaterra. Tuvimos algunos grandes novatos ese año, y algunos de los jugadores que estuvieron aquí años anteriores de repente comenzaron a pensar de manera diferente. En lugar de ser perdedores, empezamos a pensar en ser ganadores.»
Uno de los novatos que ayudó a cambiar la cultura fue Reggie Smith, que jugó en el jardín central, y el bateador diestro Tony Conigliaro, que nunca llegó a jugar en la Serie Mundial. El campocorto fue golpeado en el ojo izquierdo por el lanzador de los Ángeles Jack Hamilton en agosto. 18.
«fue gratificante ya de la cultura de cambio que se produjo en ese momento y nos viene y ganar», dijo Smith. «Lo que había hecho por la base de fans aquí y el número de ventas que han tenido desde el momento en que se podía contar a la gente sentada en las gradas.»