Besar la columna vertebral ya no es un diagnóstico de fin de carrera para caballos de rendimiento

Imagine este escenario: tiene un buen caballo que generalmente se comporta bien y sobresale en la disciplina seleccionada. Entonces, un día, tu dulce castrado ya no quiere que lo ensillen y se tuerce las orejas cuando vas a ponerte la silla. O se aleja cuando intentas montarlo. Más tarde, mientras pides un trote o galope durante el calentamiento, ese dulce caballo castrado se derrite por completo y terminas en el suelo, preguntándote qué diablos se ha metido en tu corcel de modales suaves.

Estos son solo algunos de los síntomas asociados con la columna vertebral besada, conocida en la comunidad veterinaria y de salud equina como procesos espinosos dorsales superiores. Otros síntomas pueden incluir la incapacidad de mantener la marcha y el plomo, el disparo cruzado en el extremo trasero o el cambio de cables mientras se galopan. Otro signo es el ahuecamiento de la espalda al ser cepillado y el dolor al palpar la espalda y la columna vertebral.

Mientras que besar la columna vertebral fue una vez un diagnóstico de fin de carrera para caballos de rendimiento, la medicina veterinaria ha hecho grandes avances en los últimos 15 años y más propietarios de caballos están buscando cirugía para corregir la condición. Actualmente hay dos cirugías disponibles para corregir la columna vertebral que se besa. El primero, llamado procedimiento de afeitado óseo, está diseñado para eliminar y afeitar algunos de los procesos óseos espinosos, así como cortar los ligamentos, para permitir más espacio y movimiento para las vértebras. El segundo procedimiento se llama desmotomía de ligamento interespinoso, más comúnmente conocida como «lig-snip».»Este procedimiento consiste en cortar solo los ligamentos conectados a los procesos espinosos afectados, permitiendo que la columna vertebral se relaje.

Mientras que el hueso afeitarse un procedimiento más invasivo y puede resultar en un mayor tiempo de recuperación y rehabilitación, tiene una tasa de éxito mayor que la lig-snip procedimiento.

Cliff Honnas, DVM, DACVS, veterinario principal y propietario del Texas Equine Hospital en Bryan, Texas, ha estado realizando la cirugía de afeitado óseo durante más de 10 años.

«Besar la columna vertebral implica uno o más espacios entre las vértebras que se tocan entre sí o se superponen», dijo Honnas. «Nadie sabe qué lo causa. Un grupo de personas en Europa cree que es causado por caballos que se montan demasiado pronto, pero he comenzado a hacer radiografías a algunos jóvenes de un año en una granja local y uno de ellos ya lo tiene. Así que no creo que sea causado por un trauma. Podría ser genético o simplemente la forma en que nacen.»

Honnas ha visto casos de espina dorsal besada en caballos de rendimiento de todas las disciplinas. Por lo general, el primer signo de besar la columna vertebral implicará un mal rendimiento causado por el dolor. Una línea superior débil también es una buena indicación de que un caballo puede tener la afección. «Temen lo que percibo como dolor, y afecta su comportamiento y desempeño», dijo Honnas. «Un caballo de barril podría girar a la izquierda, pero puede flexionarse a la derecha. Esas vértebras se pellizcan y luego verás una reacción. A veces, los caballos de placer intercambian cables mientras galopan, a la izquierda, a la derecha, a la izquierda, a la derecha, tratando de ponerse cómodos. Un caballo ternero puede no querer salir de la caja.»

RESPUESTA AL DOLOR

Además, Honnas dijo que en algunos casos un caballo podría ser propiedad de la misma persona y competir en la misma disciplina durante muchos años antes de mostrar síntomas de besar la columna vertebral. Entonces, un día algo desencadena la respuesta al dolor en el caballo y surgirán problemas.

«No es como si la columna vertebral de los besos hubiera aparecido, ha estado ahí un tiempo», dijo.

La única manera de diagnosticar con precisión la columna vertebral besada es a través de rayos X. Aunque los números aún no han sido respaldados por un estudio clínico, Honnas predice que entre el 20 y el 30 por ciento de los caballos tienen algún tipo de espina dorsal para besarse. Una vez operó a un caballo que requería 10 vértebras para afeitarse. Sin embargo, el hecho de que una radiografía dé positivo para besar la columna vertebral no siempre significa que el caballo presentará dolor. Honnas ve esto con frecuencia en los exámenes de pre-compra.

«Menos del 1 por ciento de los caballos presentarán síntomas», dijo. «Vemos que muchas cosas aparecen en los exámenes de pre-compra. Eso crea un problema porque el comprador puede ver la radiografía, yo puedo ver la radiografía y luego tratar de predecir si el caballo será molestado y simplemente no hay manera de predecir si el caballo tendrá problemas en el futuro. Depende del comprador si quieren arriesgarse con ese caballo.»

Honnas ciertamente no predijo que se especializaría en cirugía de columna vertebral para besar. Hizo su primera cirugía de columna vertebral a principios de la década de 2000 después de que un caballo de ternera entrara en la clínica presentando dolor y mal rendimiento. Después de realizar múltiples pruebas de diagnóstico sin una respuesta clara, Honnas decidió hacer radiografías a los caballos.

«Por supuesto que el caballo tenía la espina dorsal besada y el dueño dijo, ‘bueno, arréglalo’, y yo dije, ‘No estoy seguro de si podemos’, así que empecé a leer algo de literatura y descubrí que habían estado haciendo la cirugía en Inglaterra durante bastante tiempo», dijo. «Hablé con algunos cirujanos de allí y decidí intentarlo y el propietario estaba a bordo, y funcionó.»

Esa primera cirugía hizo que Honnas cavara más profundo en caballos que presentaban dolor y mal rendimiento, pero no pudieron identificarlo con una causa. Pronto, tomar una radiografía de la espalda se convirtió en una herramienta de diagnóstico habitual cuando todo lo demás falló.

«Fue como una bola de nieve a partir de ahí y se convirtió en otra y otra y probablemente he hecho 800 cirugías ahora», dijo Honnas.

Si el tratamiento quirúrgico es una opción para el caballo y el propietario, Honnas realizará la cirugía de afeitado de huesos. Prefiere este procedimiento al procedimiento «lig-snip» porque cree que es más eficiente y tendrá una mejor oportunidad de curar completamente al caballo. Sin embargo, es una cirugía con sangre debido a la ubicación vascular del área a cortar. El propietario de un caballo debe estar preparado para un amplio descanso y rehabilitación. Después de la cirugía, un caballo por lo general se queda en la clínica de Honnas de dos a cinco días antes de ser dado de alta para volver a casa. El descanso en el puesto suele ser de aproximadamente dos semanas, seguido de caminar a mano y salir en un área pequeña.

«Dependiendo de la cantidad de espacios en los que tenga que operar, un caballo con uno o tres espacios normalmente se levanta en 60 días», dijo Honnas. «Si son cuatro o más espacios, es un mínimo de 90 días de descanso y luego más espacios al menos cuatro meses. Mucho de esto es solo dejar que esos músculos sanen que tenemos que cortar para entrar ahí. El uso de un aqua-tred puede ser beneficioso para la rehabilitación.

» El ajuste del sillín también es muy importante. Quieres una silla de montar lo más perfecta posible. No quieres nada que sea demasiado estrecho y apretado. No recomiendo un sillín sin árboles porque concentra demasiada presión en una parte de la espalda. Quieres algo que disperse la presión de manera uniforme. El propietario de un caballo debe al menos llevar su silla de montar a un fabricante de sillas de montar personalizado y hacer que se evalúe su silla de montar.»

RECUPERACIÓN

Honnas dijo sobre el procedimiento de afeitado de huesos que ha realizado, aproximadamente el 90 por ciento de los caballos se recuperan por completo. En algunos casos, dijo, algunos caballos todavía experimentarán algo de dolor y nunca llegarás al fondo de lo que los está lastimando.

«Nunca diré que la cirugía es 100 por ciento exitosa porque siempre tendrás a esos caballos que todavía tendrán algo que les molesta y no puedes atribuirlo a nada, simplemente no puedes averiguarlo», dijo. «Y eso es muy frustrante para mí como veterinario porque quiero ayudar a estos caballos y dueños.»

Algunos centros de rehabilitación equina que se especializan en el cuidado posterior de un caballo que se ha sometido a una cirugía de columna vertebral para besar, como Equi-Care en Lampasas, Texas, trabajan en estrecha colaboración con el veterinario que realizó la cirugía. El personal de Equi-Care formula un plan de rehabilitación que se ajusta a las necesidades de cada caballo.

» Nuestro trabajo principal es surtir una receta, por así decirlo», dijo Cody McCorkle, gerente de Equi-Care. «La mayoría de ellos tienen el mismo protocolo, pero podemos modificarlo dependiendo de quién hizo la cirugía. Después de que el caballo haya completado 30 días de descanso, normalmente vendrán directamente a nosotros. Tenemos una cinta de correr submarina. Lo harán todos los días durante 30 días, y después de los 30 días, volverán a comprobarlo. Si todo se ve bien, aumentamos el tiempo en la cinta de correr submarina y también comenzarán en nuestro equiciser durante 15 minutos y aumentaremos gradualmente el tiempo y el nivel de trabajo.»

McCorkle dijo que dar a la espalda un cierto nivel de condición física antes de volver bajo la silla de montar es muy importante. Creo que les da un impulso antes de que vuelvan a estar bajo la silla de montar. El uso de un sistema de entrenamiento de equilibrio Pessoa, los ejercicios de embestida, estiramiento y de bastón también han demostrado ser beneficiosos para un caballo que se levanta con las piernas después de una cirugía de columna de besos.

Equi-Care ha rehabilitado a 20 caballos después de una cirugía de columna en los últimos seis meses, dijo McCorkle. En el último año, han visto un aumento en el número de caballos de columna vertebral besando que reciben atención posterior en las instalaciones y McCorkle espera que ese número aumente aún más.

«Creo que más propietarios de caballos están decidiendo hacerse la cirugía porque la técnica utilizada en ambos procedimientos quirúrgicos ha mejorado», dijo McCorkle. «Por lo general, es un final feliz tanto para el caballo como para el propietario.»

— Coldiron es un escritor galardonado y piloto no profesional en el circuito de los Apaloosa. Actualmente vive fuera de Little Rock, Ark. con sus dos caballos, dos perros y su marido. Se puede contactar con ella en [email protected].