Clasificación del Cáncer

Por Dr. Ananya Mandal, MD, revisado por April Cashin-Garbutt, MA (Editor)

Los cánceres se pueden clasificar por su sitio primario de origen o por sus tipos histológicos o de tejido.

Clasificación por sitio de origen

Por sitio de origen primario, los cánceres pueden ser de tipos específicos como cáncer de mama, cáncer de pulmón, cáncer de próstata, cáncer de hígado, carcinoma de células renales (cáncer de riñón), cáncer oral, cáncer de cerebro, etc.

Clasificación por tipos de tejidos

El estándar internacional para la clasificación y nomenclatura de histologías es la Clasificación Internacional de Enfermedades para Oncología, Tercera Edición (CIE-O-3). Esta clasificación se basa en el CIE-O-3.

De acuerdo con los tipos de tejido, los cánceres se pueden clasificar en seis categorías principales:

Carcinoma

Este tipo de cáncer se origina en la capa epitelial de células que forman el revestimiento de partes externas del cuerpo o los revestimientos internos de órganos dentro del cuerpo.

Los carcinomas, neoplasias malignas del tejido epitelial, representan entre el 80 y el 90 por ciento de todos los casos de cáncer, ya que los tejidos epiteliales se encuentran con mayor abundancia en el cuerpo, desde la presencia en la piel hasta la cubierta y el revestimiento de los órganos y conductos internos, como el tracto gastrointestinal.

Los carcinomas suelen afectar a órganos o glándulas capaces de secretar, incluidos los senos, los pulmones, la vejiga, el colon y la próstata.

Los carcinomas son de dos tipos: adenocarcinoma y carcinoma de células escamosas. El adenocarcinoma se desarrolla en un órgano o glándula y el carcinoma de células escamosas se origina en el epitelio escamoso. Los adenocarcinomas pueden afectar a las membranas mucosas y se ven por primera vez como una mucosa blanca con forma de placa engrosada. Estos cánceres se están propagando rápidamente.

Sarcoma

Estos cánceres se originan en los tejidos conectivos y de soporte, incluidos los músculos, los huesos, el cartílago y la grasa. El cáncer de hueso es uno de los sarcomas denominados osteosarcoma. Afecta a los jóvenes con mayor frecuencia. Los sarcomas aparecen como el tejido en el que crecen.

Otros ejemplos incluyen condrosarcoma (del cartílago), leiomiosarcoma (músculos lisos), rabdomiosarcoma (músculos esqueléticos), Sarcoma mesotelial o mesotelioma (revestimiento membranoso de las cavidades corporales), Fibrosarcoma (tejido fibroso), Angiosarcoma o hemangioendotelioma (vasos sanguíneos), Liposarcoma (tejido adiposo o graso), Glioma o astrocitoma (tejido conectivo neurogénico que se encuentra en el cerebro), Mixosarcoma (tejido conjuntivo embrionario primitivo) y tumor mesenquimoso o mesodérmico mixto (tipos mixtos de tejido conjuntivo).

Mieloma

Estos se originan en las células plasmáticas de la médula ósea. Las células plasmáticas son capaces de producir diversos anticuerpos en respuesta a infecciones. El mieloma es un tipo de cáncer de la sangre.

Leucemia

Este es un grupo de cánceres que se agrupan dentro de los cánceres de la sangre. Estos cánceres afectan a la médula ósea, que es el sitio de producción de células sanguíneas. Cuando es canceroso, la médula ósea comienza a producir glóbulos blancos inmaduros excesivos que no realizan sus acciones habituales y el paciente a menudo es propenso a la infección.

Los tipos de leucemia incluyen:

• Leucemia mielocítica aguda – LMA): son tumores malignos de las series de glóbulos blancos mieloides y granulocíticos que se observan en la infancia.
• Leucemia mielocítica crónica (LMC): se observa en la edad adulta.
• Leucemia linfática aguda, linfocítica o linfoblástica (LLA): son tumores malignos de las series de células sanguíneas linfoides y linfocíticas que se observan en niños y adultos jóvenes.
• Leucemia linfática, linfocítica o linfoblástica crónica (LLC): se observa en los ancianos.
• Policitemia vera o eritremia: se trata de cáncer de varios productos de células sanguíneas con predominio de glóbulos rojos.

Linfoma

Estos son cánceres del sistema linfático. A diferencia de las leucemias, que afectan a la sangre y se llaman «cánceres líquidos», los linfomas son «cánceres sólidos». Estos pueden afectar los ganglios linfáticos en sitios específicos como el estómago, el cerebro,los intestinos, etc. Estos linfomas se denominan linfomas extraganglionares.

Los linfomas pueden ser de dos tipos: linfoma de Hodgkin y linfomas no Hodgkin. En el linfoma de Hodgkin, hay una presencia característica de células de Reed-Sternberg en las muestras de tejido que no están presentes en el linfoma no Hodgkin.

Los tipos mixtos

Tienen dos o más componentes del cáncer. Algunos de los ejemplos incluyen tumor mesodérmico mixto, carcinosarcoma, carcinoma adenocamoso y teratocarcinoma. Los blastomas son otro tipo que involucra tejidos embrionarios.

Clasificación por grado

Los cánceres también se pueden clasificar de acuerdo con el grado. La anormalidad de las células con respecto a los tejidos normales circundantes determina el grado del cáncer. El aumento de la anormalidad aumenta el grado, de 1 a 4.

Las células bien diferenciadas se parecen mucho a las células especializadas normales y pertenecen a tumores de bajo grado. Las células indiferenciadas son altamente anormales con respecto a los tejidos circundantes. Estos son tumores de alto grado.

• Grado 1: Células bien diferenciadas con ligera anormalidad
• Las células de grado 2 están moderadamente diferenciadas y ligeramente más anormales
• Las células de grado 3 están pobremente diferenciadas y muy anormales
• Las células de grado 4 son inmaduras, primitivas e indiferenciadas

Clasificación por estadio

Los cánceres también se clasifican individualmente de acuerdo con su estadio. Hay varios tipos de métodos de estadificación. El método más comúnmente utilizado utiliza la clasificación en términos de tamaño tumoral (T), grado de diseminación regional o compromiso ganglionar (N) y metástasis a distancia (M). Esto se denomina estadificación TNM.

Por ejemplo, T0 significa que no hay evidencia de tumor, T 1 a 4 significa aumento del tamaño y compromiso del tumor y Tis significa carcinoma in situ o limitado a las células superficiales. De manera similar, N0 significa que no hay compromiso ganglionar y N 1 a 4 significa grados crecientes de compromiso ganglionar. Nx significa que no se puede evaluar la implicación del nodo. La metástasis se clasifica además en dos: M0 significa que no hay evidencia de diseminación a distancia, mientras que M1 significa evidencia de diseminación a distancia.Los estadios

se pueden dividir de acuerdo con la clasificación de estadificación TNM. El estadio 0 indica que el cáncer está in situ o limitado a las células de la superficie, mientras que el estadio I indica que el cáncer está limitado al tejido de origen. El estadio II indica diseminación local limitada, el estadio II indica diseminación local y regional extensa, mientras que el estadio IV es cáncer avanzado con diseminación a distancia y metástasis.

Lectura adicional

• Todo el contenido de Cáncer
• ¿Qué es el cáncer?
• ¿Qué causa el Cáncer?
• Glosario del cáncer
• Fisiopatología del cáncer

Escrito por

Dr. Ananya Mandal

El Dr. Ananya Mandal es médico de profesión, profesor por vocación y escritor médico por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica después de su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación de la salud no es solo escribir reseñas complicadas para profesionales, sino también hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general.

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