La Comisión de Mimbre es el nombre popular de la Comisión Nacional de Observancia y Aplicación de la Ley, que fue nombrada por el presidente HERBERT HOOVER en 1929. La comisión, que tomó su nombre de su presidente, el ex fiscal general GEORGE W. WICKERSHAM, llevó a cabo el primer estudio nacional exhaustivo de la delincuencia y la aplicación de la ley en la historia de los Estados Unidos. Sus conclusiones, que se publicaron en catorce volúmenes en 1931 y 1932, abarcaron todos los aspectos del sistema de justicia penal, incluidas las causas del delito, los procedimientos policiales y fiscales, y la importancia de la libertad condicional y la libertad condicional.
Hoover estableció la comisión para abordar varias cuestiones importantes. Con la aprobación de la DECIMOCTAVA ENMIENDA, la PROHIBICIÓN había comenzado en 1920, haciendo ilegal la fabricación o venta de bebidas alcohólicas. En 1929, la venta ilegal de alcohol por parte del CRIMEN ORGANIZADO se había convertido en un problema nacional. Además, los asesinatos de pandillas en Chicago a finales de la década de 1920 plantearon preocupaciones sobre el crimen. Hoover designó a la comisión para abordar el tema del crimen en general, pero también buscó una manera de resolver el debate sobre la Prohibición continua.
La comisión incluyó a muchos distinguidos líderes y académicos nacionales, incluido el profesor de derecho de Harvard ROSCOE POUND. Los comisionados contrataron personal de investigación para entrevistar a policías, fiscales, abogados defensores, jueces, trabajadores sociales, agentes de libertad condicional, administradores de prisiones y otros involucrados en el sistema de justicia penal. La amplia investigación de la comisión se vio influida por los estudios exhaustivos sobre la delincuencia realizados por los estados de Missouri e Illinois en el decenio de 1920, en los que algunos miembros de la comisión habían participado.
La publicación de los hallazgos de la comisión en 1931 y 1932 se vio oscurecida por los tiempos difíciles provocados por la Gran Depresión. Sin embargo, el volumen titulado Anarquía en la aplicación de la ley conmocionó a la nación. Este volumen constituía una acusación de la CONDUCTA INDEBIDA de la POLICÍA que la comisión había constatado en todo el país. El informe describe el uso generalizado del»tercer grado» —la imposición deliberada de dolor y sufrimiento a sospechosos de delitos—y otros tipos de brutalidad policial. Además, reveló corrupción en los sistemas de justicia penal de muchas ciudades y documentó casos de SOBORNO, TRAMPA, coerción de testigos, fabricación de pruebas y escuchas telefónicas ilegales.
El informe sobre la anarquía en la aplicación de la ley dio lugar a iniciativas de reforma de la policía en muchos municipios. Estos esfuerzos se vieron reforzados por el volumen CATORCE, La Policía, que pedía departamentos de policía profesionales, dotados de agentes de policía más calificados y aislados de las presiones políticas.
Otros informes incluyeron el Procesamiento, que describía el aumento de la NEGOCIACIÓN DE LA CONDENA y la disminución del juicio con jurado, Estadísticas Penales, Delitos y nacidos en el Extranjero, El Costo del Delito, las Instituciones Penales, la Libertad Vigilada y la Libertad Condicional, y Las Causas del Delito. En este último volumen se llegó a la conclusión de que los factores sociológicos tenían un efecto directo en la actividad delictiva.
El informe de la comisión sobre la Aplicación de las Leyes de Prohibición de los Estados Unidos fue un examen directo de la falta de aplicación de la Prohibición por parte de la policía federal, estatal y local. El informe documentaba la insuficiencia de la aplicación de la ley federal y describía las dificultades políticas, económicas, geográficas y humanas para impedir la fabricación y venta de bebidas alcohólicas intoxicantes. A pesar de las pruebas de CORRUPCIÓN POLICIAL y del aumento de la delincuencia organizada, la comisión recomendó que no se derogara la Decimoctava Enmienda. En cambio, instó a todos los niveles de gobierno a gastar más dinero y esfuerzo en hacer cumplir las leyes de prohibición. Se hicieron caso omiso de las recomendaciones de la Comisión sobre la prohibición. En 1933, el Congreso aprobó una enmienda que derogaba la Prohibición, y las convenciones de ratificación de los estados la aprobaron rápidamente. La ratificación de la VIGÉSIMA PRIMERA ENMIENDA, que trajo la desaparición de la Prohibición, se produjo el 5 de diciembre de 1933.