Cuando una pareja se divorcia, es común que uno de los cónyuges necesite ayuda financiera continua del otro. La manutención del cónyuge es un pago monetario que uno de los cónyuges hace al otro por un período de tiempo específico. Los tribunales a veces otorgan la ayuda durante el divorcio, a veces después del divorcio y, si es apropiado, para ambos. (Md. Código Ann. § 11-101 (2018).)
Tipos de manutención en Maryland
El proceso de divorcio es largo, ya sea debido a la copia de seguridad en el expediente de la corte o a las complejidades del caso. De cualquier manera, el tribunal entiende que algunos cónyuges no pueden permitirse vivir de un solo ingreso sin ayuda.
Los jueces pueden otorgar el apoyo pendente lite, que es una forma elegante de referirse al apoyo temporal durante el proceso de divorcio. El alivio temporal es a corto plazo y termina cuando el juez emite una nueva orden de manutención y/o finaliza el divorcio. (Md. Código Ann. § 11-102 (2018).)
Es común que uno de los cónyuges salga del mercado laboral durante el matrimonio para criar hijos pequeños y asumir las responsabilidades domésticas, mientras que el otro trabaja fuera del hogar. El divorcio requiere que ambos cónyuges se adapten a un nuevo nivel de vida, la mayoría de las veces, a un nivel más bajo. Si un cónyuge con ingresos más bajos no tiene trabajo, no está capacitado o no puede trabajar, el tribunal puede ordenar al cónyuge con ingresos más altos que ayude a mantener financieramente al otro hasta que sea posible el empleo.
El apoyo de rehabilitación es apropiado en los casos en que el cónyuge con ingresos más bajos puede ser autosuficiente, pero necesita tiempo y apoyo para adquirir la capacitación laboral o la educación necesarias para encontrar empleo.
El tribunal puede otorgar la manutención del cónyuge permanente por un período indefinido en casos en los que el cónyuge que recibe la manutención no puede ser financieramente independiente. Por ejemplo, cuando un cónyuge, debido a su edad, enfermedad, dolencia o discapacidad, no puede encontrar empleo para hacer un progreso sustancial hacia la autosuficiencia, el tribunal puede ordenar que el cónyuge con mayores ingresos mantenga al otro. La manutención permanente termina si uno de los cónyuges muere o si el cónyuge que recibe la manutención se vuelve a casar. (Md. Código Ann. § 11-108 (2018).)
Calificar para Manutención del cónyuge
El sello distintivo de cada caso de manutención es que uno de los cónyuges necesita ayuda financiera y el otro cónyuge puede pagar. Una vez que el tribunal determine la necesidad y la capacidad de pago, el juez evaluará los siguientes factores al crear un laudo justo y equitativo:
- la capacidad del cónyuge a cargo de ser autosuficiente total o parcialmente
- el tiempo necesario para que el cónyuge a cargo obtenga educación para encontrar empleo
- el nivel de vida conyugal
- la duración del matrimonio
- las contribuciones de cada cónyuge, monetarias y no monetarias, al bienestar de la familia
- las circunstancias que contribuyeron al divorcio del cónyuge
- la edad de cada cónyuge y la condición física y mental
- la capacidad del cónyuge que paga para permanecer financieramente independiente mientras paga al cónyuge manutención
- las necesidades financieras de cada cónyuge, incluidos todos los ingresos y activos, los activos de jubilación, los pagos de manutención ordenados por la corte y las obligaciones financieras, y
- si la adjudicación haría que un cónyuge que paga fuera elegible para asistencia médica antes de lo necesario. (Md. Código Ann. § 11-106 (2018).)
No hay una fórmula que los jueces puedan usar para calcular la manutención del cónyuge. Los jueces tienen una amplia discreción y evaluarán y ponderarán cada factor por igual para garantizar un premio justo. Si la pareja desea mantener el control sobre el tipo, la duración y la cantidad de la manutención del cónyuge, ambos pueden negociar los términos durante una conferencia de conciliación, y el juez lo aprobará si es justo para ambos cónyuges.
Pagos de manutención en Maryland
A menos que la pareja acuerde lo contrario, el juez decidirá la frecuencia y el tipo de pago de manutención del cónyuge. Los jueces a menudo requieren pagos periódicos, es decir, pagos quincenales, mensuales o semestrales.
La corte adjuntará una orden de retención de ingresos a la orden de manutención, que ordena al empleador del cónyuge pagador deducir los pagos de manutención directamente del cheque de pago del empleado. Si un empleador no cumple con la orden, el tribunal puede multarlo con hasta 2 250. (Md. Código Ann. § 10-121 (2018).)
A veces los pagos periódicos no son apropiados para los pagos de manutención. Por ejemplo, si el cónyuge que paga está desempleado o trabaja por cuenta propia y no recibe un cheque de pago regular, la corte puede ordenar el pago de una suma global.
Si usted es el beneficiario de la manutención del cónyuge y dejó de recibir el pago, puede pedirle a la corte que haga cumplir la orden de manutención en su nombre. La corte requerirá que el cónyuge que paga asista a una audiencia y explique por qué se suspendieron los pagos. Si el tribunal no está satisfecho con la explicación, el juez puede acusar al cónyuge que paga por desacato, lo que puede resultar en una sanción de multas, honorarios de abogados o una sentencia de cárcel.
Cambiar Su Orden de Manutención
La corte entiende que las circunstancias de la vida pueden cambiar y hacer que la orden de manutención sea injusta o innecesaria. Si ha tenido cambios financieros en su vida, o si cree que su cónyuge los ha tenido, puede pedirle a la corte que revise su orden de manutención.
Los jueces en Maryland pueden revisar una orden «según las circunstancias y la justicia lo requieran», lo que significa que si ha tenido un cambio significativo en sus ingresos, su estado laboral o sus circunstancias de vida, la corte puede cambiar la orden de manutención para reflejar los cambios. (Md. Código Ann. § 11-107 (b) (2018).)
Comprender las Implicaciones Fiscales de la Manutención del Cónyuge
Hasta hace poco, los cónyuges que pagaban podían deducir los pagos de manutención del cónyuge, y los beneficiarios de la manutención reportaban los ingresos a efectos fiscales. En 2018, el Presidente hizo cambios radicales en la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos, que eliminó los requisitos de deducción de impuestos y presentación de informes para la manutención del cónyuge en divorcios que finalizan a partir del 1 de enero de 2019.
Las parejas que discutan la pensión alimenticia en su divorcio deben consultar a un abogado con experiencia en derecho de familia e impuestos antes de negociar o aceptar los términos finales para la manutención.