Construcción de la primera Cruzeditar
La Misión San Buenaventura fue fundada por Junípero Serra el 30 de marzo de 1782. De acuerdo con la «Historia de la Cruz en la colina» de E. M. Sheridan, escrita en 1928, la erección de una cruz en un punto altamente visible fue «el primer acto de los Padres de la Misión», buscando establecer un puesto de guía para aquellos que llegaban a la Misión por tierra o mar. Según el relato de Sheridan, el propio Padre Serra erigió y bendijo la cruz en lo que a partir de entonces se llamó «La Loma de la Cruz». Según la historia tradicional, la cruz se erigió incluso antes de que se construyera la Misión en sí.
Sin embargo, algunos sostienen que la historia sobre el Padre Serra erigiendo personalmente la cruz en 1782 no es objetiva. En su historia de 1930, «San Buenaventura: La Misión junto al mar», el Padre Zephyrin Engelhardt rechazó la historia tradicional:
«La primera Cruz fue plantada allí, como dirán los colonos, por Fr. Junípero Serra, fundador de la Misión San Buenaventura. Sin embargo, eso es un error. Cuando Fr. Serra comenzó la Misión, plantó y bendijo la Cruz en el lugar donde se ubicaría el altar de la iglesia. Tal era la regla para todas las ocasiones. No estaba entonces en condiciones físicas para subir a la cima de la colina, ni hay ningún registro de la elevación de la Cruz en el monte. Fr. Palou seguramente habría notado el incidente.»
Engelhardt no pudo determinar con precisión cuándo se levantó la primera cruz en la colina.
Cruz del padre John Campalaeditar
La primera cruz se deterioró y se derrumbó, según se informa, a principios de la década de 1860. Poco después, la cruz fue reconstruida bajo la supervisión del Padre Juan Campala, también conocido como Padre Juan, que entonces presidía la Misión de San Buenaventura. La segunda cruz se derrumbó en una tormenta de viento el 2 de noviembre de 1875. Un artículo publicado cuatro días después en Ventura Free Press señaló: «Caída Fallen la cruz de madera, que estaba en la cima de la colina de la ciudad, después de haber soportado las tormentas de una década, sucumbió a los elementos el martes por la noche y cayó. Una cruz colocada en el mismo lugar cuando se fundó la Misión, y el emblema del cristianismo siempre ha sido reemplazado cada vez que caía.»
Durante más de 35 años después de que la cruz del Padre John Campala se derrumbara, no se erigió ninguna cruz en el lugar. Después de la tormenta de 1875, Ventura de Arnaz, entonces de aproximadamente 16 años, subió la colina con su padre para inspeccionar los daños. La niña recuperó el tocado de la cruz, la porción con la inscripción «INRI», y lo conservó como recuerdo. Arnaz más tarde donó el tocado al Museo Pionero de Ventura, predecesor del Museo del Condado de Ventura. Según el relato de Sheridan, el tocado descubierto por Arnaz había sido unido a la cruz con clavijas de madera y era un remanente de la cruz original erigida por el padre Serra en 1782. La pieza de cabeza sigue siendo «una de las posesiones más preciadas» del Museo del Condado de Ventura.
Reconstrucción en 1912editar
En 1912, un movimiento para reconstruir la cruz en la colina fue dirigido por Myrtle Francis, jefe del Comité de Hitos, Sol N. Sheridan, secretario de la Cámara de Comercio, y Alice Bartlett, directora del Club E. C. O. Sheridan lideró un grupo para talar pinos Jeffrey en el cañón de Santa Paula para construir la nueva cruz, y R. E. Brakey cortó los árboles y los llevó de regreso a Ventura. Los troncos fueron tallados y curados en la People’s Lumber Company bajo la supervisión de Selwyn Shaw, un constructor local que también diseñó la montura para la nueva cruz.
El 9 de septiembre de 1912, la nueva cruz fue erigida en el sitio de la cruz original del Padre Serra. La cruz de reemplazo de 26 pies fue dedicada en una ceremonia que incluyó una banda en vivo y discursos. Ventura Free Press describió la ceremonia en detalle en su primera página y concluyó: «Nunca en la ciudad se había visto tanta gente. El evento fue inusual para cualquier comunidad. Nunca ha sucedido antes, ni nada parecido, ni es probable que vuelva a suceder en los próximos cien años.»La ceremonia comenzó en la Misión con el repique de las antiguas campanas de la Misión, incluida una campana vesper que había estado en silencio durante años. Una procesión por la colina, acompañada por la Banda de San Aloysius de Santa Bárbara, fue dirigida por el gran mariscal, Francisco Camarillo, seguido por los padres franciscanos de Santa Bárbara, miembros del Club E. C. O., Pioneros del Condado de Ventura, Hijas Nativas del Oeste Dorado, funcionarios de la ciudad y del condado, y niños escolares de todo el condado «llevando una inmensa bandera estadounidense».»Una gran multitud de 3.000 a 4.000 personas se reunieron en el lugar de la cruz para su dedicación. Al levantar la cruz, los franciscanos la bendijeron, y los niños de la escuela San José de Oxnard cantaron. Se dieron varios discursos, y un poema original sobre la cruz fue leído por John S. McGroarty, quien más tarde fue designado poeta laureado de California.
En 1915, los residentes de Ventura comenzaron una tradición anual de subir la colina a la cruz para un servicio al amanecer de Pascua.
En 1919, se distribuyeron peticiones en busca de la construcción de un camino a la cruz a través de Grant Park.
El 3 de abril de 1932, una multitud de 5.000 personas se reunieron en la cruz para celebrar el 150 aniversario de la fundación de la misión por el Padre Serra; después de una procesión de la Misión, una bandera estadounidense fue presentada a la ciudad, la misa fue celebrada por John Joseph Cantwell (el primer arzobispo de Los Ángeles), los coros cantaron, un poema original fue leído por John S. McGroarty, y un discurso fue pronunciado por John G. Mott. También en 1932, la cruz fue iluminada por primera vez. Un artículo en Los Angeles Times opinó: «El contorno rojo crea una imagen llamativa en la ladera.»
La cuarta cruz erigida en 1941editar
En 1941, la cruz fue reemplazada por el Alice M. Bartlett Club.
En 1966, la cruz fue colocada en una plataforma e iluminada con iluminación fluorescente.
En 1974, el sitio de cross fue uno de los primeros seis lugares nombrados como un Hito Histórico de la Ciudad de Ventura. Fue designado como Ventura Histórico Hito Nº 5.