Arktické předpokládá se, že teplo rychleji než kdekoliv jinde ve světě v tomto století, možná až o 7°C. Tyto rostoucí teploty ohrožují jeden z největších dlouhodobé zásoby uhlíku na zemi: permafrostu.
Permafrost je trvale zmrzlá půda. Obecně nízké teploty v Arktidě udržují půdy meziročně zmrzlé. Rostliny rostou v nejvyšších půdních vrstvách během krátkých let a poté se rozpadají na půdu, která zamrzne, když přijde zimní sníh.
během tisíců let se uhlík v těchto zmrzlých půdách vytvořil a nyní se odhaduje, že obsahují dvojnásobek uhlíku, který je v současné době v atmosféře. Některé z tohoto uhlíku je více než 50 000 let, což znamená, že rostliny, které rozkládají produkovat, že půda rostla více než 50 000 lety. Tato ložiska půdy jsou známá jako „Yedoma“, které se vyskytují hlavně ve východní Sibiřské Arktidě, ale také v částech Aljašky a Kanady.
jak se oblast zahřívá, permafrost se rozmrazuje a tento zmrazený uhlík se uvolňuje do atmosféry jako oxid uhličitý a metan. Uvolňování metanu je obzvláště znepokojující, protože je to vysoce silný skleníkový plyn.
Ale nedávné studie naznačují, že uvolňování metanu z dávných zdrojů uhlíku – někdy odkazoval se na jako Arctic metan „bomba“ – nevěděl jsem, značně přispívají k oteplování, které se vyskytly během posledního ústupu ledovců si dnes – období po poslední době ledové. To se stalo 18 000 8 000 lety, v období klimatické vědci studovat pozorně, protože to je naposledy, co globální teploty vzrostly o 4°C, což je zhruba to, co se předpokládá na celém světě do roku 2100.
tato studie naznačila mnoha, že starověké emise metanu nejsou něco, čeho bychom se měli v tomto století obávat. Ale v novém výzkumu, zjistili jsme, že tento optimismus může být na místě.
„Mladých“ proti „staré“ uhlík
Jsme šli k Východní Sibiřské Arktidy porovnat stáří různých forem uhlíku našel v rybnících, řekách a jezerech. Tyto vody se v létě tají a unikají skleníkové plyny z okolního permafrostu. Měřili jsme věku, oxidu uhličitého, metanu a organických látek v těchto vodách pomocí radiokarbonového datování a zjistil, že většina uhlíku uvolněna do atmosféry, byla v drtivé většině „mladých“. Tam, kde byla intenzivní tání permafrostu, zjistili jsme, že nejstarší metan byl 4,800 let, a nejstarší oxidu uhličitého byl starý jen 6000 let. Ale v této obrovské arktické krajině byl uvolněný uhlík hlavně z mladé rostlinné organické hmoty.
to znamená, že uhlík produkovaný rostlinami rostoucími během každého letního vegetačního období se rychle uvolňuje během několika příštích let. Tento rychlý obrat uvolňuje mnohem více uhlíku než tání staršího permafrostu, i když dochází k silnému tání.
co to znamená pro budoucí změnu klimatu? To znamená, že emise uhlíku z oteplování Arktidy nemusí být řízen rozmrazování starověké zmrzlého uhlíku, bomba, jak je často popisován. Namísto, většina emisí může být relativně nový uhlík, který je produkován rostlinami, které rostly poměrně nedávno.
Co to ukazuje, je, že věk uhlíku uvolněného z oteplování Arktidy je méně důležité než množství a formu. Metan je 34krát účinnější než oxid uhličitý jako skleníkový plyn po dobu 100 let. Východní sibiřská Arktida je obecně plochá a vlhká krajina, a to jsou podmínky, které produkují hodně metanu, protože v půdách je méně kyslíku, které by jinak mohly vytvářet oxid uhličitý během tání. V důsledku toho by silný metan mohl dobře dominovat emisím skleníkových plynů z regionu.
Protože většina emisí z Arktidy tohoto století bude pravděpodobně od „mladého“ uhlíku, jsme se nemusí starat o dávných permafrostu přidávat v podstatě až po moderní změně klimatu. Ale Arktidě bude stále velkým zdrojem emisí uhlíku, tak uhlík, který byl půdy nebo rostlinné hmoty, jen pár set lety uvolňuje do atmosféry. To se bude zvyšovat s tím, jak teplejší teploty prodlužují vegetační období v Arktickém létě.
slábnoucí přízrak dávné metanové časované bomby je studený komfort. Nový výzkum by měl vyzvat svět, aby směle jednal v oblasti změny klimatu, aby omezil, kolik přírodních procesů v Arktidě může k problému přispět.