Kalcitriol nebo 1,25-dihydroxyvitamin D3 (1,25(OH)2D3) je dobře-známý endokrinní regulátor homeostázy vápníku. Nedávno bylo prokázáno, že lokální produkce kalcitriolu imunitními buňkami vykazuje autokrinní nebo parakrinní imunomodulační účinky. Imunitní buňky, které produkují kalcitriol také vyjádřit receptor vitaminu D (VDR) a enzymy potřebné k přeměně vitamínu D3 (1α-, 25-, a 24-hydroxyláz). Studie o modelech na zvířatech a buněčných kulturách ukázaly, přímou i nepřímou imunomodulační účinky zahrnující T-buňky, B-buňky, antigen-prezentující buňky (dendritické buňky a makrofágy) a ovlivňují jak vrozené a adaptivní imunitní odpovědi. Celkový efekt je přechod od odpovědi Th1/Th17 k profilu Th2/Treg. Imunomodulační účinky vitaminu D mohou vysvětlit hlášené epidemiologické asociace mezi stavem vitaminu D a velkým počtem autoimunitních a zánětlivých onemocnění. Takové sdružení bylo navrženo podle observačních studií nejen u revmatoidní artritidy, lupus, zánětlivá onemocnění střev, cukrovky typu 1, ale i u infekcí, malignit, odmítnutí transplantátu, a kardiovaskulárních onemocnění. U zvířecích modelů pro tato onemocnění bylo zjištěno, že suplementace vitamínem D má terapeutické účinky. Vitamin D je tedy klíčovým zaměřením pro úsilí v oblasti veřejného zdraví a může mít příslib pro léčbu dysimunitních onemocnění.