Calcitriol oder 1,25-dihydroxyvitamin D3 (1,25 (OH)2D3) ist ein bekannter endokriner Regulator der Calciumhomöostase. In jüngerer Zeit wurde gezeigt, dass die lokale Calcitriolproduktion durch Immunzellen autokrine oder parakrine immunmodulierende Wirkungen ausübt. Immunzellen, die Calcitriol produzieren, exprimieren auch den Vitamin-D-Rezeptor (VDR) und die Enzyme, die zum Metabolisieren von Vitamin D3 benötigt werden (1α-, 25- und 24-Hydroxylasen). Studien an Tiermodellen und Zellkulturen zeigten sowohl direkte als auch indirekte immunmodulierende Wirkungen, die T-Zellen, B-Zellen und Antigen-präsentierende Zellen (dendritische Zellen und Makrophagen) betrafen und sowohl angeborene als auch adaptive Immunantworten beeinflussten. Der Gesamteffekt ist ein Wechsel von der Th1 / Th17-Antwort zum Th2 / Treg-Profil. Die immunmodulierenden Wirkungen von Vitamin D können die berichteten epidemiologischen Zusammenhänge zwischen dem Vitamin-D-Status und einer großen Anzahl von Autoimmun- und Entzündungserkrankungen erklären. Solche Assoziationen wurden durch Beobachtungsstudien nicht nur bei rheumatoider Arthritis, Lupus, entzündlichen Darmerkrankungen und Typ-1-Diabetes vorgeschlagen; aber auch bei Infektionen, Malignomen, Transplantatabstoßung und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. In Tiermodellen für diese Krankheiten wurde festgestellt, dass eine Vitamin-D-Supplementierung therapeutische Wirkungen hervorruft. Daher ist Vitamin D ein wichtiger Schwerpunkt für die Bemühungen der öffentlichen Gesundheit und kann vielversprechend für die Behandlung von Dysimmunerkrankungen sein.