La novedad de I. walleriana tenía un atractivo natural para los jardineros de mediados de siglo. Además de ser un híbrido de vanguardia en su día, esta exhibición anual florece de una manera muy diferente de su pariente heredado. Las flores planas y abiertas de I. walleriana se encuentran en la parte superior de la planta para que los jardineros las admiren, mientras que las de I. balsamina se esconden debajo de una corona de hojas puntiagudas. Haciendo I. las flores de balsamina aún más difíciles de ver es el hecho de que crecen desde las axilas de las hojas, muy cerca del tallo y por debajo del racimo de hojas superiores de la planta. Para mejorar el despliegue floral de la planta, algunos jardineros retiran cuidadosamente algunas hojas.
Una vez tan popular entre los jardineros victorianos como I. walleriana es hoy en día, I. balsamina se puede encontrar en la mayoría de los catálogos de semillas del siglo XIX para plantas con flores. En su directorio de 1845, Hovey & Co. of Boston ofreció 11 opciones de color bálsamo diferentes, incluyendo rayas, moteado y manchado. La Guía Floral de Vick para 1888 elogió a balsam como «una de las más bellas y populares de nuestras Anuales», y recomendó exhibir en la mesa sus flores «en un plato poco profundo o una canasta de arena húmeda o musgo», presumiblemente para ver mejor las flores. Washburn & El catálogo de Curtis de 1862 elogió los bálsamos como » magníficas plantas de invernadero o exteriores, produciendo sus magníficas masas de hermosas flores de colores brillantes en la mayor profusión.»
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Aunque los jardineros del siglo XIX popularizaron I. balsamina, la planta había sido descubierta y cultivada varios cientos de años antes. Se cree que es nativo de la India y Myanmar, el bálsamo de jardín de alguna manera se extendió por todo el mundo desde el sudeste asiático. I. balsamina había aterrizado en Europa en el siglo XVI, y en América del Norte en el siglo XVIII. Thomas Jefferson, más tarde presidente de los Estados Unidos, cultivó bálsamo de jardín en una de sus plantaciones de Virginia en 1767. Le gustaba tanto la planta que seguía pidiendo semillas de Filadelfia casi cinco décadas después. El bálsamo de jardín siguió siendo popular en los Estados Unidos a lo largo de la década de 1800.
Las flores de bálsamo de jardín se han utilizado para hacer declaraciones de moda. Las niñas a principios del siglo XX engancharon el espolón de la flor en sus orejas y la usaron como un pendiente, lo que explica otro de los nombres coloquiales de la planta: «jewelweed.»En Corea, las mujeres jóvenes tradicionalmente se tiñen las uñas de color rojo anaranjado en primavera con flores de I. balsamina, conocidas localmente como bongseonhwa. (Puede ver un video de este proceso aquí. Otras culturas asiáticas han utilizado flores de bálsamo de jardín para teñir el cabello. Y finalmente, en otra referencia a la moda, una de I. el nombre común de balsamina es» zapatilla de dama » debido a su parecido con las orquídeas zapatilla de dama, cuyas flores llevan el nombre del calzado. (Aprenda más sobre estas orquídeas en » The Lovely Lady’s Slipper.»)
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Además de estos usos decorativos, I. balsamina también tiene fines medicinales, y sus hojas y semillas son comestibles. La medicina tradicional asiática promueve la ingestión de bálsamo de jardín para promover la circulación sanguínea y aliviar el dolor. En Bangladesh, el bálsamo se llama dopati, y las flores se usan para tratar quemaduras. En Filipinas, las hojas se machacan y se usan como cataplasma para tratar lesiones causadas por el blanqueamiento herpético. En los Estados Unidos, el bálsamo de jardín tiene la reputación de ser bueno para controlar la picazón de las erupciones de hiedra venenosa. Las propiedades analgésicas del bálsamo de jardín han sido confirmadas por un estudio de 2012 que encontró que las flores tenían un efecto medible en el sistema nervioso central de los ratones. Otros estudios científicos también han encontrado efectos antifúngicos, antimicrobianos y antiinflamatorios.
Abundantes Flores de bálsamo
Los profesionales de la medicina popular no tienen que preocuparse por la escasez de bálsamo de jardín, ya que una sola planta puede producir más de 100 vainas. Realizando observaciones en mi propio jardín, saqué los semilleros de plantas al azar y conté las semillas dentro. Cada semillero contenía entre 12 y 17 semillas individuales. A continuación, conté el número de semilleros en un solo tallo de una planta multifamiliares; ese número era de 24. Hice los cálculos y me di cuenta de que una sola planta probablemente había producido unas 125 semillas. Y, aquí está la parte aterradora, había entre 35 y 40 plantas creciendo en nuestro patio trasero. Esto, combinado con el hecho de que las semillas de I. balsamina no necesitan cobertura de suelo para germinar, significa que estoy un poco preocupado por el próximo año.
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Otro nombre común para el bálsamo de jardín es «no me toques», por la forma explosiva en que sus semilleros se abren y descargan su contenido. Incluso el más mínimo toque en una vaina seca puede hacer que sople, distribuyendo todas esas semillas en la superficie del suelo, justo donde quieren estar. (Por lo tanto, el nombre del género, Impatiens, proviene de la palabra latina que significa «impaciente».») Así que ves lo terriblemente fácil que es para I. balsamina volver a sembrar en tu jardín. De hecho, la I. balsamina se considera invasiva en algunas naciones con climas tropicales, incluidas Filipinas, Costa Rica y Cuba, donde la planta florecerá y se reproducirá a través de semillas durante todo el año. Otro factor que fomenta su propagación es que el bálsamo de jardín se considera un hábitat generalista, lo que significa que puede tolerar la sombra y se adapta a diferentes suelos y entornos.
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A pesar de un poco de inquietud sobre la resiembra desenfrenada, en realidad estoy deseando ver el espectáculo del próximo año. En mi jardín de la Zona 6a, el bálsamo de jardín sensible a las heladas floreció prolíficamente de julio a octubre, un momento en que la mayoría de las otras plantas anuales en mi área ya se habían agotado. Sus brillantes flores llevaron el color a una mancha oscura hasta la primera helada.
Fuentes de semillas de bálsamo
El bálsamo de jardín puede tener flores simples o dobles, dependiendo del cultivar. Algunos tipos producirán flores completas de estilo camelia, que eran muy populares a principios del siglo XX.
- Semillas de herencia de Baker Creek
- Semillas seleccionadas
- Eden Brothers
- Intercambio de Semillas de Exposición al Sur
- Semilla Verdadera de siembra
Bálsamo de Jardín de cultivo
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Nombre botánico: Impatiens balsamina
Nombres comunes: Bálsamo de jardín, planta de alcanfor, no me toques, zapatilla de dama
Familia: Balsaminaceae
Rango nativo: Sudeste asiático
El bálsamo fácil de cultivar es un anual que se siembra por sí mismo fácilmente en las Zonas 2 a 11. Asegúrate de plantarlo en un lugar donde no te importe que vuelva a aparecer en los próximos años.
El bálsamo prefiere el sol completo a la sombra parcial, y crece bien en suelos bien drenados, regulares a ricos. Como este es un año tierno, espere hasta que haya pasado todo el riesgo de heladas para sembrar semillas o trasplantar plántulas al jardín. La semilla debe permanecer en la superficie del suelo. Para obtener floraciones más tempranas, puede comenzar las semillas en el interior de 6 a 8 semanas antes de la helada final de su área, y endurecer las plantas antes de trasplantar en el jardín.
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Puede pellizcar los tallos jóvenes para fomentar la ramificación, pero esto no es necesario, ya que balsam tiene tallos robustos y su altura promedio es de solo 2 pies. Si fomenta la ramificación, dé a las plantas mucho espacio, al menos 1 pie. Para animar a que el bálsamo florezca durante toda la temporada, tendrás que eliminar las semillas a medida que se vayan formando. Deje de quitar los semilleros al menos un mes antes de su primera helada promedio para fomentar la resembra.
Rebecca Martin es editora en jefe de Mother Earth Gardener y una fan de por vida de las uñas sucias. Le gusta experimentar con plantas desconocidas en su jardín urbano.