hemmelige kommunikationsformer har eksisteret så længe folk har haft hemmeligheder at holde – fra de substitutionskrypteringer, som romerne brugte til at kryptere militær intelligens til slang, der kan isolere et samfund fra udenforstående. Men nogle hemmelige koder er så esoteriske, at de kun er kendt af to personer og bliver sprog for sig selv.
i ovenstående video indrømmede Matthæus og Michael Youlden forsigtigt over for mig, at de taler et “tvillingesprog” sammen, et hemmeligt sprog, som kun de ved, hvordan de skal tale. “Men vi vil ikke tale om det, er vi?”de var enige, før de hurtigt skiftede emne. Cifre, koder og slang er en ting, men et konstrueret sprog, der kun tales af to mennesker på jorden, fik min nysgerrighed og satte min fantasi i overdrive. Hvad var dette hjemmebryggede, hemmelige sprog? Måske ville Super Polyglot-brødrene ikke tale om det, men det gjorde jeg bestemt! Så en kollega og jeg trængte Matteus i sidste uge for at forhøre ham om emnet (indrømmet, det var et ret behageligt hjørne af en italiensk restaurant i Kreusberg, og vores “forhør” var intet, hvis ikke venligt og drevet af ægte intriger).
det viser sig, at vi ikke var de første mennesker, der har søgt adgang til den hemmelige verden af dette to-personers sprog. Matthæus og Michael har været nødt til at afvise potentielle infiltratorer før-som sprogforskeren, der desperat ønskede at skrive sin speciale om deres sprog. At holde hemmeligheden er fortsat en topprioritet, men Mattæus indvilligede i at besvare nogle spørgsmål om sproget, mens han holdt sit indre arbejde sikkert beskyttet.
Cryptophasia
deres hemmelige sprog ville sandsynligvis slet ikke have udviklet sig, hvis brødrene ikke havde været tvillinger. Det viser sig, at “tvillingsprog” ikke er en usædvanlig begivenhed. Fænomenet, også kaldet kryptofasi (græsk: “hemmelig” + “tale”), beskriver et sprog udviklet af tvillinger i den tidlige barndom, som de kun taler med hinanden. Opfindte sprog, der tales af meget få mennesker, kaldes også autonome sprog eller idioglossia.
de fleste unge udvikler mindst et par kode-og slangord til at kommunikere hemmeligt under voksnes næse, selvom det er så simpelt som at kalde det hemmelige make-out-sted “biblioteket”. Men fordi tvillinger bruger så meget tid sammen fra fødslen, og fordi deres mentale og sproglige udvikling er så synkroniseret, er de især tilbøjelige til at opfinde deres eget sprog med udelukkelse af alle – både forældre og jævnaldrende. Kryptofasi menes at forekomme blandt næsten 50% af tvillingerne (både identiske og broderlige).
under tungere kontrol afsløres mest kryptofasi at være småbørns forkert udtale af deres modersmål – en fase, som hvert barn gennemgår. Imidlertid, fordi tvillinger kan forstå hinanden, når ingen andre kan, disse fejl er mere tilbøjelige til at blive forstærket, mens modersmålet flyder omkring dem. I meget sjældne tilfælde, som Kennedy-søstrene i 1970 ‘ erne, kan et tvillingsprog blomstre, mens flydende på modersmålet aldrig udvikler sig ordentligt.
Poto og Cabengo
Grace og Virginia Kennedy (eller Poto og Cabengo, som de kaldte hinanden) voksede op i San Diego, CA i 1970 ‘ erne. i en alder af seks kunne de stadig ikke tale engelsk, men talte i stedet i en tilsyneladende detaljeret og nuanceret tunge, som ingen andre kunne forstå. I en alder af seks, deres irriterede forældre søgte professionel hjælp. Deres opdagelse forårsagede en verdensomspændende mediesensation og fik overskrifter som “tvillingepiger opfinder eget sprog”.
lingvister blev fascineret af disse små savanter, og ligesom antropologer, der studerede en oprindelig kultur, forsøgte flere at opdage sprogets regler og få adgang til Poto og Cabengos to-personers samfund. Men efter grundigt at have studeret tvillingerne afslørede beviserne en anden historie: to meget isolerede børn, der led af manglende mental stimulering og social kontakt. Fejldiagnosticeret i barndommen som mentalt handicappede (de blev senere fundet at have gennemsnitlige ik ‘ er), de blev aldrig indskrevet i skolen og forlod sjældent huset. De tilbragte meget lidt tid sammen med deres forældre og blev for det meste opdraget af deres bedstemor, der talte med dem sjældent og derefter kun på tysk. Manglende voksen opmærksomhed, jævnaldrende, eller endda kendskab til omverdenen, Grace og Virginias opfandt sprog fyldte et betydeligt tomrum.
forskere konkluderede endelig, at deres tilsyneladende geniale konstruerede sprog var lidt mere end en hodge-podge af engelske og tyske ord, der manglede konsekvent udtale, syntaks og grammatik. Ved hjælp af taleterapeuter lærte pigerne til sidst at tale engelsk, men aldrig godt nok til at indhente andre børn i deres alder eller fuldt ud integrere sig i samfundet.
heldigvis er de fleste tvillinger skånet for dette tragiske resultat, fordi de får tilstrækkelig eksponering for deres modersmål til hurtigt at tilsidesætte deres tvilling-tale. Et tvillingsprog mangler kompleksiteten til at fungere i omverdenen, så de fleste kryptofasiske tvillinger har en tendens til at opgive deres hemmelige sprog omkring tre år. Men kan et tvillingsprog, en indvendig vittighed født af babble, vokse ud over barndoms soveværelset og udvikle sig til et virkelig funktionelt sprog?
Umeri
det er her Matthæus og Michael Youlden vender tilbage til historien. I stedet for at opgive deres tvilling-tale i den tidlige barndom (som de fleste tvillinger gør) eller fortsætte med at tale det til skade for deres egne modersmål (som Kennedy-søstrene), gjorde de det til deres hobby at begynde at udvikle deres kryptofasi til et virkelig funktionelt sprog med et leksikon, skrevet alfabet og grammatik. Ifølge Mattæus, “jeg antager, at vi ville have været omkring 6 eller 7, da vi aktivt begyndte at blive bevidste om det og “forme” det til et næsten normalt, standardiseret sprog.”De kaldte sproget Umeri, og de arbejder stadig på det.
selvom de ikke er villige til at afsløre for meget, forsikrede Matthæus os om, at Umeri efter mere end tyve års Tilføjelse og tinkering har gradueret langt ud over sin kryptofasiske oprindelse til et sammenhængende sprog – Et, som hypotetisk enhver kunne lære. Som de eneste talere for Umeri såvel som dets eneste myndigheder udvikler sproget sig gennem samarbejde og konsensus. De skabte et helt originalt alfabet, som gjorde det muligt for dem at skrive ord lavet af fonemer, der ikke findes på engelsk eller irsk (deres to modersmål), selvom en nylig sprogreform formåede at forene deres script med det latinske alfabet nok til at kunne skrive Umeri. De opdaterer konstant Umeri-ordbogen for at holde styr på de tusinder af ord, de har tilføjet gennem årene for at holde sproget aktuelt og nyttigt. Tilføjelse til leksikonet har en ligetil proces: hvis en tvilling ikke kan forstå en neologisme introduceret af den anden, vil den sandsynligvis ikke blive vedtaget. Brødrene har også udviklet grundige grammatikregler. For eksempel: alle flertal slutter i “jeg”, og der er endda en genitiv sag! Utroligt nok er nogle af deres verb endda uregelmæssige, hvilket tyder på, at der på en eller anden grundlæggende måde ikke er nogen undslippe dem, selv når du opfinder dit eget sprog.
da jeg indså, hvor meget de har investeret i Umeri gennem årene, måtte jeg vide, om det ville være værd at holde sproget hemmeligt, hvis det betød, at det døde med dem. Var der en fristelse til at registrere det for eftertiden eller videregive det? Flere generationer ned ad linjen, kan der være et lille samfund af Umeri-højttalere, der holder deres egne, som højttalerne i Boontling i det nordlige Californien? Tvillingerne er beslutsomme om dette spørgsmål:
” det ville være en virkelig skam at tro, at når vi går, følger sproget også med os, hvilket desværre er et almindeligt dilemma, som mange sprog og talere over hele verden står over for. Vi har tænkt meget over det, hvorfor vi besluttede at dokumentere det. Når det er sagt, så meget som vi betragter det som et “rigtigt” og levende sprog, er det også kun vores sprog, og så sjovt som det ville være at videregive det, er der også denne følelse af, at det har en udløbsdato. Når vi går, går det med os. Og alle andre kan læse om det!”