aristokrati stammer fra den græske aristos betyder ” fremragende “med henvisning til en form for regering, hvor”den bedste regel”. Aristokratiet, også kaldet adelen, opstod med fødslen af polis eller bystat i det antikke Grækenland, som erstattede monarkierne. I polisen blev magten holdt af et mindretal af grundejere, der betragtede sig som de bedste, mest gode og smukkeste, normalt valgt af deres slægt eller ved arv.
nogle gange er udvælgelsen af aristokrater i samfundet orienteret mod intellektuel kapacitet, således at kun mænd af breve og med højt akademisk niveau adgang til magt.
aristokrati skal skelnes fra oligarki og plutokrati, begreber, hvor et privilegeret få også har politisk magt.
aristokratiet er en slags regering, hvor den bedste eller udvalgte regel for folks interesser, mens den privilegerede klasse i oligarkiet er bekymret for sin egen fordel. Derfor beskrives aristokratiet undertiden negativt med adjektivet oligarkisk.
i plutokratiet udøver de få, der har økonomisk magt, politisk magt indirekte. Selv i demokrati reagerer folkevalgte herskere på de riges interesser.
de økonomiske magtgrupper udøver magt indirekte gennem massemedierne og finansieringen af valgkampagner, hvorved de derefter kræver foranstaltninger, der gavner deres egne virksomheders interesser.
aristokratiet som en regeringsform modsættes af monarkiet, udtænkt som en enmandsregering; plutokratiet eller regeringen af de rige; og hovedsageligt demokratiet kaldet folkets regering.
fra den sociale sfære betragtes aristokratiet som en af de mest relevante sociale grupper i samfundet, dannet af grupper af individer, der traditionelt havde adgang til viden og kulturel viden, til produktionsmidlerne, til politisk magt og beslutningstagning.
selvom aristokratisk magt var til stede i mange civilisationer og historisk udøvede stor indflydelse på den politiske klasse, gik den efter den franske revolution ind i frank tilbagegang og forsvandt praktisk talt i dag.
relaterede betydninger
- plutokrati
- oligarki
- oligark
- demokrati
- meritokrati