i mere end et årti har Dr. Tim Gaudin ved University of Tennessee i Chattanooga studeret en pansret invaderer fra syd. Biologiprofessoren og hans studerende var de første til at dokumentere den ni-båndede bæltedyr, der boede permanent i East Tennessee.
” de har spredt sig enormt i de sidste fem år. Vi fandt dem først i Tennessee i 2013, hvilket var en overraskelse, fordi vi troede, at de ville undgå kolde steder i højere højder på plateauet og i bjergene. Nu har vi haft rapporter om observationer i hele staten i Middle Tennessee og East Tennessee,” sagde Gaudin. “De ser ud til at sprede sig hurtigere, end de har gjort tidligere. De accelererer faktisk deres ekspansionshastighed.”
dyrene dukker normalt op som roadkill. I de sidste par år er der fundet døde bæltedyr på veje, der omgiver alle sider af Great Smoky Mountains National Park.
“observationerne er stadig sjældne, men vi har haft Roadkill bæltedyr rundt omkring i parken,” sagde Bill stifter, National Park Service dyrelivsbiolog i Great Smoky Mountains. “Vi har endnu ikke dokumenteret en bæltedyr inden for parkgrænsen. Det nærmeste er et eksemplar, vi fandt ramt af en bil lige inden for Pigeon Forge bygrænser ved kanten af Spur (motorvej 441 mellem Pigeon Forge og Gatlinburg).”
stifter sagde, at armadillo roadkill er blevet verificeret fem steder langs kanten af nationalparken:
- Pigeon Forge på sporet på motorvej 441.
- Deals Gap på North Carolina state line på U. S. 129.
- bærer Dal på motorvej 321.
- mellem Greenbrier og Cosby på motorvej 321.
- mellem Cherokee og Sylva, North Carolina, på motorvej 74.
Gaudin sagde, at det er noget overraskende at have bæltedyr allerede verificeret rundt omkring Smokies blot et par år efter, at de blev opdaget i den sydlige del af staten. Imidlertid, han siger, at der er masser af ting i området for at tiltrække bæltedyr.
“de kan lide vand. Folk tænker på dem som værende i en støvet ørken i Italien, men de kan ikke lide tørre levesteder. De findes næsten altid inden for en halv mil fra en vandmasse. I Sydamerika lever de i regnskove. De er burroere og vil have våd jord, der er let at grave og finde insekter. Der er masser af vand, og insekttætheden er stor i Smokies. De spiser for det meste biller. De vil spise myrer, bier, fugleæg, firben, en lang række ting.”
“vi ved ikke, hvilken indflydelse de kan have på andre arter, der er her,” sagde stifter. “Vi ved, at de primært er insektædere, og de er naturligvis burroere, der vil grave noget i jorden.”
Gaudin forventer, at armadillos fortsætter med at marchere ind på nye steder i hele regionen. Han har modtaget rapporter om bæltedyr observationer i Big South Fork og dele af Kentucky. Selvom dyrene hurtigt har udvidet deres rækkevidde, mener Gaudin, at deres samlede befolkning på disse nye grænser forbliver lav.
“der er ikke mange af dem. Vi ved, at de bor i disse områder, men en bæltedyr er stadig en usædvanlig observation i Tennessee,” sagde Gaudin. “Deres samlede indvirkning på mennesker er ret lav. De vil grave huller i din have. De har også en tendens til at rive den bedste gård i nabolaget, fordi blomsterhaver og kunstvandede græsplæner har blød jord, der er let for dem at grave.”
Gaudin siger, at hovedårsagen til, at folk skal bekymre sig om bæltedyr, er, at de er unikke dyreliv.
“de er de eneste pattedyr, der har en skal. Det er ikke svært som en skildpaddeskal. Det er fleksibelt, som en gammel læder fodboldhjelm, og dækket af skalaer lavet af det samme som dine negle. Når de reproducerer, har de fire identiske firdobler. De er bare virkelig interessante og usædvanlige dyr, ” sagde Gaudin.
hjælp TRACK ARMADILLOS: DEAD OR ALIVE
Gaudin ønsker din hjælp sporing spredningen af armadillos i East Tennessee. Han er afhængig af rapporter og fotografier fra offentligheden for at kortlægge deres udvidelse.
” Min favorit ting er, når offentligheden kontakter mig. De har langt flere øjne, end jeg gør. Bare send mig en mail på [email protected] og fortæl mig, hvad du så, send mig et billede, fortæl mig, hvor du så det, og jeg tilføjer det til databasen,” sagde Gaudin.
Gaudin advarer folk om at undgå at håndtere roadkill eller levende bæltedyr på grund af risikoen for sygdom. Dyrene er et af de eneste andre pattedyr end mennesker, der kan bære spedalskhed.
” vi har ikke haft nogen tilfælde af nogen i Tennessee, der får spedalskhed fra armadillos, men håndterer dem ikke. Hvis du skal røre ved en, skal du altid bære handsker og vaske dine hænder, fordi der er en risiko, ” sagde Gaudin.