Auger Electron Spectroscopy (AES) giver kvantitativ elementær og kemisk tilstandsinformation fra overflader af faste materialer. Den gennemsnitlige analysedybde for en AES-måling er ca. 5 nm. Fysiske Elektronikskrueinstrumenter giver mulighed for at opnå Spektre med en lateral rumlig opløsning så lille som 8 nm. Rumlig distributionsinformation opnås ved at scanne den mikrofokuserede elektronstråle over prøveoverfladen. Dybdefordelingsinformation opnås ved at kombinere AES-målinger med ionfræsning (forstøvning) for at karakterisere en tynd filmstruktur. Oplysningerne AES giver om overfladelag eller tynde filmstrukturer er vigtige for mange industrielle og forskningsapplikationer, hvor overflade-eller tyndfilmsammensætning spiller en kritisk rolle i ydeevnen, herunder: nanomaterialer, fotovoltaik, katalyse, korrosion, vedhæftning, halvlederindretninger og emballage, magnetiske medier, displayteknologi og tyndfilmbelægninger, der anvendes til adskillige applikationer.
AES opnås ved at spænde en prøves overflade med en fint fokuseret elektronstråle, der får Snegleelektroner til at blive udsendt fra overfladen. En elektronenergianalysator bruges til at måle energien fra de udsendte Snegleelektroner. Ud fra den kinetiske energi og intensiteten af en Snegletop kan den elementære identitet og mængde af et detekteret element bestemmes. I nogle tilfælde er kemisk tilstandsinformation tilgængelig fra den målte spidsposition og den observerede spidsform.
fysisk elektronik AES-instrumenter fungerer på en måde, der er analog med sem/EDS-instrumenter, der bruger en fint fokuseret elektronstråle til at oprette sem-billeder til prøvevisning og punktspektre eller billeder til kompositionsanalyse. I modsætning til SEM/EDS, som har en typisk analysedybde på 1-3 liter, er AES en overfladeanalyseteknik med en typisk analysedybde på mindre end 5 nm og er derfor bedre egnet til kompositionsanalyse af ultratynde lag og nanoskala prøvefunktioner.