Auger Electron Spectroscopy (AES) kvantitatív elemi és kémiai állapotinformációkat nyújt szilárd anyagok felületeiről. Az AES mérés átlagos elemzési mélysége körülbelül 5 nm. A fizikai elektronikai csiga műszerek lehetővé teszik a 8 nm-es oldalirányú térbeli felbontású spektrumok megszerzését. A térbeli eloszlási információkat úgy kapjuk meg, hogy a mikrofókuszált elektronnyalábot a minta felületén letapogatjuk. A mélységeloszlási információkat úgy kapjuk meg, hogy az AES méréseket ionmarással (porlasztással) kombináljuk egy vékony filmszerkezet jellemzésére. Az AES által a felületi rétegekről vagy vékonyréteg-szerkezetekről nyújtott információk számos ipari és kutatási alkalmazás számára fontosak, ahol a felületi vagy vékonyréteg-összetétel kritikus szerepet játszik a teljesítményben, ideértve a nanoanyagokat, a fotovoltaikus elemeket, a katalízist, a korróziót, a tapadást, a félvezető eszközöket és a csomagolást, a mágneses adathordozókat, a megjelenítési technológiát és a számos alkalmazáshoz használt vékonyréteg-bevonatokat.
az AES-t úgy érik el, hogy a minta felületét finoman fókuszált elektronnyalábbal izgatják, ami Auger elektronokat bocsát ki a felületről. A kibocsátott csiga elektronok energiájának mérésére elektronenergia-analizátort használnak. Egy Csigacsúcs kinetikus energiájából és intenzitásából meghatározható a detektált elem elemi azonossága és mennyisége. Bizonyos esetekben a kémiai állapotra vonatkozó információk a mért csúcshelyzetből és a megfigyelt csúcsformából állnak rendelkezésre.
fizikai elektronika az AES műszerek hasonlóan működnek, mint a sem/EDS műszerek, amelyek finoman fókuszált elektronnyalábot használnak sem képek készítéséhez mintanézéshez, pontspektrumok vagy képek kompozíciós elemzéshez. Ellentétben a sem / EDS-szel, amelynek tipikus elemzési mélysége 1-3 MHz, az AES egy felületelemzési technika, amelynek tipikus elemzési mélysége kevesebb, mint 5 nm, ezért jobban alkalmas ultravékony rétegek és nanoméretű mintajellemzők összetételi elemzésére.