den maskuline form, Theodoros, var et godt brugt navn i de klassiske og hellenistiske perioder i det antikke Grækenland og rangerede i top 20 på de Ægæiske øer og Cypern, Attika, Peloponnes, det vestlige Grækenland og Magna Graecia, det centrale Grækenland og Makedonien. Det blev også båret af flere bemærkelsesværdige gamle grækere, herunder det 6.århundrede f. kr. opfinder Theodorus af Samosog matematiker fra det 5. århundrede Theodorus af Cyrene.
den feminine form var mindre almindelig i antikken, men den var #20 i Makedonien og Thrakien og #31 i Peloponnes, det vestlige Grækenland og Magna Graecia ifølge LGPN-databasen.
da de tidlige kristne i det bysantinske Imperium kløgtigt genfortolkede betydningen af navnet fra den hedenske “Guds gave(E)” til den kristnede “Guds gave”, fik Theodora et nyt liv.
ikke alene er det blevet båret af flere tidlige kristne helgener, men af et væld af bysantinske kejserinder og prinsesser. En af de mest berømte af disse var kejserinde Theodora (ca. 497-548), hustru til kejseren Justinian I, der regerede 527-565. Hun var en kvinde med stor intelligens og politisk skarphed, der blev Justinians chefrådgiver. Hendes var en rigtig klude til rigdom historie. Hun var uden tvivl den mest magtfulde kvinde i sin alder og skar en sti for sig selv i en maskulin verden, og hun betragtes nu som en helgen af den ortodokse kirke.
hendes betydning og indflydelse kan ses i dette klip fra det tredje program for opstigningen af kvinden, skrevet og præsenteret af Dr. Amanda Foreman:
en anden bemærkelsesværdig kejserinde Theodora (c. 815–C. 867) var hustru til Theophilos, der fungerede som regent for sin søn efter sin mands død og bragte en stopper for ikonoklasmen. Hun er også æret som en helgen.
dens udbredte anvendelse blandt tidlige helgener og kejserinder i det østlige kristne Imperium betød, at Theodora blev fortsat gennem den østlige ortodokse kirke. Den russiske form Feodora (eller Fyodora) var bemærkelsesværdig blandt det russiske aristokrati og også tysk adel. Fyodora Alekseevna (1674-1677) var en datter af Tsar Aleksey Mikhailovich af Rusland, for eksempel, og Prinsesse Feodora af Leiningen (1807-1872) var den ældste halvsøster til Dronning Victoria-dronningen gav navnet til sin yngste datter Prinsesse Beatrice som mellemnavn, og det fortsatte blandt Victorias efterkommere.
Theodora kom i brug i Storbritannien i det 16.århundrede, men det var altid ualmindeligt. I det 19. århundrede var dets anvendelse stabil og regelmæssig, men aldrig almindelig nok til at komme i top 200, som vi kan se fra dets rækker i England og Danmark:
1850: <#300
1860: #233
1870: #265
1880: #245
1890: #243
1900: #264
det er imidlertid interessant at bemærke, at Dorothy (som har de samme elementer som Theodora, kun omvendt) konsekvent var i top 100 i denne periode og nåede #20 i 1890 og #8 i 1900. Forkortelsen for Dora rangerede også inden for top 100 fra 1880 og fremefter.
i løbet af dette århundrede kan Theo også findes i brug til både drenge og piger, hvilket indikerer, at Theo ikke kun udviklede sig som en kort form for Theodore, men også Theodora.
i midten af det 20.århundrede var Theodora stadig i regelmæssig brug, men var ikke desto mindre faldet fra 53 fødsler i 1900 til 28 i 1920, 5 i 1940 og 10 i 1960.
fra 1996 til 2011 var Theodora konsekvent under top 1000 i England og Danmark (med undtagelse af 2000 og 2001, da det var henholdsvis #897 og #992).
i 2012 steg den #955 (38 fødsler). Dette var året, hvor Robbie hilste sin datter Theodora Rose “Teddy” velkommen, og det kan være en af grundene til, at navnet steg igen til #750 (52 fødsler) i 2013.
2013 var også året, hvor den store og magtfulde blev udgivet i biografer med Mila Kunis i hovedrollen som Theodora, så det er måske ikke overraskende, at navnet toppede som #516 (82 fødsler) i 2014.
i 2015 blev Theodora nummer 708 (56 fødsler) i England. I 2016 rangerede det #798 (3 fødsler) i Skotland, men rangerede slet ikke i Nordirland.