Die männliche Form, Theodoros, war ein gut verwendeter Name in der klassischen und hellenistischen Zeit des antiken Griechenlands und rangierte unter den Top 20 auf den ägäischen Inseln und Zypern, Attika, Peloponnes, Westgriechenland und Magna Graecia, Zentralgriechenland und Mazedonien. Es wurde auch von mehreren bemerkenswerten alten Griechen getragen, darunter der Erfinder Theodorus von Samos aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. und der Mathematiker Theodorus von Kyrene aus dem 5. Jahrhundert.
Die weibliche Form war in der Antike weniger verbreitet, aber es war #20 in Mazedonien und Thrakien, und # 31 auf dem Peloponnes, Westgriechenland und Magna Graecia nach der LGPN-Datenbank.
Als die frühen Christen des Byzantinischen Reiches die Bedeutung des Namens geschickt von der heidnischen „Gabe der Götter“ zur christianisierten „Gabe Gottes“ umdeuteten, nahm Theodora ein neues Leben an.
Es wurde nicht nur von mehreren frühchristlichen Heiligen getragen, sondern auch von einer Vielzahl byzantinischer Kaiserinnen und Prinzessinnen. Einer der berühmtesten von ihnen war Kaiserin Theodora (c. 497-548), Ehefrau des Kaisers Justinian I., der 527-565 regierte. Sie war eine Frau von großer Intelligenz und politischem Scharfsinn, die Justinians Chefberaterin wurde. Ihr war eine echte Lumpen zu Reichtum Geschichte. Sie war zweifellos die mächtigste Frau ihres Alters, die sich in einer männlichen Welt einen Weg bahnte, und sie wird heute von der orthodoxen Kirche als Heilige angesehen.
Ihre Bedeutung und ihr Einfluss sind in diesem Clip aus dem dritten Programm von The Ascent of Woman zu sehen, das von Dr. Amanda Foreman geschrieben und präsentiert wurde:
Eine weitere bemerkenswerte Kaiserin Theodora (c. 815–c. 867) war die Frau von Theophilos, die nach dem Tod ihres Mannes als Regentin für ihren Sohn fungierte und dem Bildersturm ein Ende setzte. Auch sie wird als Heilige verehrt.
Seine vorherrschende Verwendung unter frühen Heiligen und Kaiserinnen des ostchristlichen Reiches bedeutete, dass Theodora durch die ostorthodoxe Kirche fortgesetzt wurde. Die russische Form Feodora (oder Fjodora) war unter der russischen Aristokratie und auch dem deutschen Adel bemerkenswert. Fjodora Aleksejewna (1674-1677) war zum Beispiel eine Tochter von Zar Alexej Michailowitsch von Russland, und Prinzessin Feodora von Leiningen (1807-1872) war die ältere Halbschwester von Königin Victoria – die Königin gab den Namen ihrer jüngsten Tochter Prinzessin Beatrice als zweiten Vornamen und es setzte sich unter Victorias Nachkommen fort.
Theodora kam im 16.Jahrhundert in Großbritannien zum Einsatz, war aber immer ungewöhnlich. Bis zum 19.Jahrhundert war seine Verwendung stetig und regelmäßig, aber nie üblich genug, um die Top 200 zu erreichen, wie wir aus seinen Reihen in England und Wales sehen können:
1850: <#300
1860: #233
1870: #265
1880: #245
1890: #243
1900: #264
Es ist jedoch interessant festzustellen, dass Dorothy (die die gleichen Elemente wie Theodora hat, nur umgekehrt) in dieser Zeit konstant in den Top 100 war und 1890 Platz 20 und 1900 Platz 8 erreichte. Die Abkürzung für Dora rangierte ab 1880 ebenfalls unter den Top 100.
In diesem Jahrhundert kann Theo auch für Jungen und Mädchen verwendet werden, was darauf hindeutet, dass sich Theo nicht nur als Kurzform von Theodore, sondern auch von Theodora entwickelt hat.
Bis zur Mitte des 20.Jahrhunderts war Theodora noch in regelmäßigem Gebrauch, war aber dennoch zurückgegangen, von 53 Geburten im Jahr 1900 auf 28 im Jahr 1920, 5 im Jahr 1940 und 10 im Jahr 1960.
Von 1996 bis 2011 lag Theodora in England und Wales konstant unter den Top 1000 (mit Ausnahme von 2000 und 2001, als sie #897 bzw. # 992 war).
Im Jahr 2012 stieg sie auf #955 (38 Geburten). In diesem Jahr begrüßte Robbie Williams seine Tochter Theodora Rose „Teddy“ und könnte ein Grund sein, warum der Name 2013 wieder auf Platz 750 (52 Geburten) stieg.
2013 war auch das Jahr, in dem Oz the Great and Powerful mit Mila Kuniz in der Hauptrolle von Theodora in die Kinos kam, so dass es vielleicht nicht verwunderlich ist, dass der Name 2014 auf Platz 516 (82 Geburten) seinen Höhepunkt erreichte.
Im Jahr 2015 belegte Theodora Platz 708 (56 Geburten) in England und Wales. Im Jahr 2016 rangierte es in Schottland auf Platz 798 (3 Geburten), in Nordirland jedoch überhaupt nicht.