St. Jeanne Jugan blev født den 25.oktober 1792 i Frankrig. Hun voksede op under den franske Revolution og mistede sin far i en ung alder. Hendes mor fortsatte med at opdrage Jeanne og hendes tre søskende katolske, på trods af de antireligiøse forfølgelser, der foregik.
som ung kvinde arbejdede Jeanne som hjemmetjener og afviste to ægteskabsforslag og fortalte sin mor, at Gud havde andre planer for hende. Da hun var 25, sluttede hun sig til den tredje orden af St. John Eudes, en religiøs orden for lægfolk. Hun var sygeplejerske i Saint-Servan og derefter tjener for et andet medlem af den tredje orden.
i 1839 tog Jeanne en blind, delvist lammet kvinde ved navn Anne Chauvin og begyndte at passe på hende. Derefter åbnede hun sit hjem for et par andre mennesker i nød, og i 1842 erhvervede hun et tomt kloster, hvor hun husede 40 ældre i sin pleje.
mange unge kvinder blev tiltrukket af Jeannes mission og sluttede sig til hende i omsorgen for de ældre fattige. Jeanne etablerede yderligere fire hjem i løbet af det næste årti og havde i 1850 over 100 tilhængere i sin menighed, kendt som de fattiges små søstre.
Fader Auguste Le Pailleur tvang Jeanne, der gik af søster Mary of the Cross, ud af sin rolle som grundlægger og leder af ordenen. Hun tilbragte de næste 27 år i tvungen pensionering og levede et liv i bøn. Efter hendes død den 29.August 1879 var der en undersøgelse, Fr. Le Pailleur blev fjernet og disciplineret, og Jeanne blev anerkendt som grundlægger af de fattiges små søstre.
St. Jeanne blev kanoniseret i 2009 af Pave Benedict.