David Hilbert (1862-1943) var den mest indflydelsesrige matematiker i det tidlige tyvende århundrede og sammen med Henri Poincar Universalist. Hans vigtigste kendte forskningsområder og indflydelse var i ren matematik (algebra, talteori, geometri, integrerede ligninger og analyse, logik og fundamenter), men han var også kendt for at have en vis interesse i fysiske emner. Sidstnævnte blev imidlertid traditionelt opfattet som kun at omfatte sporadiske indtrængen i et videnskabeligt domæne, der i det væsentlige var fremmed for hans almindelige aktivitet, og hvor han kun leverede spredte, hvis vigtige, bidrag.
baseret på en omfattende brug af hovedsageligt upublicerede arkivkilder præsenterer denne bog et helt nyt og omfattende billede af Hilberts intense, originale, velinformerede og meget indflydelsesrige engagement i fysik, der strakte sig over hele hans karriere, og som udgjorde et virkelig hovedfokus for interesse i hans videnskabelige horisont. Hans program til aksiomatisering af fysiske teorier giver forbindelsesforbindelsen med hans forskning inden for mere rent matematiske felter, især geometri, og et samlende synspunkt, hvorfra han kan forstå hans fysiske aktiviteter generelt. Især den nu berømte dialog og interaktion mellem Hilbert og Einstein, der fører til formuleringen i 1915 af de generelt kovariante feltligninger af gravitation, udforskes tilstrækkeligt her inden for den naturlige kontekst af Hilberts overordnede videnskabelige verdensbillede.
denne bog vil være af interesse for historikere inden for fysik og matematik, for historisk sindede fysikere og matematikere og for videnskabsfilosoffer.