året 1839 forårsagede skandale for dronning Victoria efter Lady Flora Hastings død – en dame, der venter på Victorias mor, Hertuginden af Kent.
skandalen, der gav Dronningen et negativt billede, er velkendt, og da den første sæson af Victoria blev sendt på ITV (UK) og PBS (US), var det et centralt plotpunkt.
Lady Flora Hastings var datter af 1.markis af Hastings, Francis rav-Hastings og Flora Mure-Campbell. Aristokraten ville komme ind i Det kongelige husholdning som en dame, der ventede på Victorias mor og ville vide om Kensington-systemet, der holdt Prinsesse Victoria isoleret og under strenge regler.
vel klar over, at Lady Flora vidste om systemet, så Victoria hende med mistanke sammen med Sir John Conroy, som hun afskyede og kaldte “Djævelen inkarneret.”Conroy tjente som comptroller til Victoria og hendes mor.
Lady Flora blev mistænkt for at have en affære med Sir John Conroy og en hævet mave, smerte, kvalme og opkastning ville være den perfekte blanding til løbende rygter og teorier. Hun mødtes med dronning Victorias læge, Sir James Clark, der ønskede at undersøge hende, men hun nægtede. Han ordinerede hendes medicin af rabarber og kamfer. Dette førte til, at han antog, at hun var gravid. Hans mistanke blev holdt stille, men Baronessen Lehsen (Dronning Victorias guvernante) og Marchionessen af Tavistock (en nær ven af dronningen) besluttede at sprede rygter om, at hun var gravid efter at have bemærket sin voksende mave.
dronningen ville skrive i sin dagbog, at hun mistænkte Lady Flora var gravid af Sir John Conroy. Hun skrev til dels den 2. februar 1839, at hun mistænkte, at damen var “vi er ikke i tvivl om, at hun er – at bruge almindelige ord – …med barn!! Clark kan ikke benægte mistanken; den forfærdelige årsag til alt dette er monsteret og dæmonen inkarneret, hvis Navn jeg forbyder at nævne, men som er 1.ord i 2. linje på denne side.”
Lady Flora gik i forsvaret og offentliggjorde en artikel i eksaminatoren, der benægtede beskyldningerne og beskyldte en udenlandsk dame for at sprede de falske rygter.
to uger senere fortalte Sir James Clark hende, at hun måtte underkaste sig en undersøgelse, og at Dronningens damer sagde, at hun skulle være privat gift på grund af at være gravid uden for ægteskab. Kun en eksamen ville bevise, at hun ikke Bar et barn. Lady Floras mor ville kalde dette ” dette mest oprørende forslag.”Dronning Victoria forbød hende fra sin domstol, indtil hun underkastede sig en undersøgelse. Lady Flora skrev, ” hvorpå han fortalte mig, at intet andet end at underkaste sig en medicinsk undersøgelse nogensinde ville tilfredsstille dem, og fjern stigmatiseringen fra mit navn. Jeg fandt emnet var blevet bragt før Dronningens varsel, og alt dette var blevet drøftet, arrangeret, og fordømt til mig, uden at et ord er blevet sagt til min egen elskerinde (Hertuginden af Kent), en mistanke antydet, eller hendes sanktion opnået for at foreslå sådan noget for mig… min elskede elskerinde, der aldrig et øjeblik tvivlede på mig, fortalte dem, at hun kendte mig, og mine principper, og min familie, for godt til at lytte til en sådan anklage. Ediktet blev dog givet.”
hun gav til sidst op og havde en fysisk undersøgelse, der beviser, at hun ikke var med barn. Ifølge Lady Flora var undersøgelsen grov, langvarig og smertefuld. Den konkluderede, at der var “ingen grund til at tro, at graviditet eksisterer, eller nogensinde har eksisteret.”Victoria besøgte en ophidset Dame Flora og lovede at være alt bag dem af hensyn til sin mor. Lady Flora accepterede Dronningens undskyldning, men sagde: “jeg må respektfuldt observere, frue, jeg er den første, og jeg stoler på, at jeg bliver den sidste, Hastings, der nogensinde er behandlet af deres suveræne. Jeg blev behandlet som skyldig uden en retssag.”
Lady Flora skrev til sin bror, at” hendes ære var blevet mest grundlæggende angrebet ” som et resultat af undersøgelsen af to læger. Hendes bror, Lord Hastings gik sammen med Sir Conroy, og sammen angreb de Dronning Victoria og hendes læge gennem pressen for de ondsindede rygter, der fornærmede Lady Flora. Det virkede dog ikke at miskreditere dronningen, men hendes godkendelse tog en bule.
dronning Victoria ville besøge hende igen den 27.Juni – kun få dage før hendes død den 5. juli 1839. Hun blev bedrøvet og skrev: “jeg fandt fattigt Ly. Flora strakt på en sofa ser så tynd som nogen kan være, der er stadig i live; bogstaveligt talt et skelet, men kroppen meget opsvulmet som en person, der er med barn; en Søger blik i øjnene, et udseende snarere som en person, der er ved at dø; hendes stemme som sædvanlig, og en hel del styrke i hendes hænder; hun var venlig, sagde hun var meget komfortabel & var meget taknemmelig for jeg havde gjort for hende &, at hun var glad for at se mig se godt ud. Jeg sagde til hende; jeg håbede at se hende igen, når hun var bedre – hvorpå hun greb min hånd, som om at sige ‘Jeg vil ikke se dig igen.”Obduktionsrapporten viste, at Lady Flora havde en groft forstørret lever, der pressede på hendes mave.
Dronning Victorias godkendelse ville blive bedre det følgende år, efter at hun giftede sig med Prins Albert og blev gravid. Begivenhederne med Lady Flora, selvom, ville hjemsøge dronningen i mange år fremover. Hun svor, at hun aldrig ville springe til sådanne konklusioner igen og skrev: “jeg kan ikke tænke, hvad der besad mig.”