fra Manhattan Island til Cape Cod er afstanden, når kragen flyver, nøjagtigt 200 miles. På den præcise midtpunkt af denne rute ligger den mest fængslende golfbane på østkysten—og velsagtens i verden—Fishers Island.
det er ikke et let kursus at komme ind på, ikke en let klub at komme ind på, og (medmindre du er en krage eller har et privatfly) ikke et let sted at nå. Selvom Fishers Island er en del af staten—faktisk, i samme amt som Shinnecock, National, og Maidstone—det nærmeste landsted er Rhode Island, og den bedste måde at komme dertil er med færge ud af Connecticut. Men turen—uanset hvor lang tid det kan tage—vil være det værd.
Fishers er værket af Seth Raynor, C. B. Macdonald discipel, hvis formidable portefølje inkluderer Camargo (Ohio), Rævkapel (Pa.), Shoreacres (Syg.), og Yeamans Hall (S. C.). I 1925 blev Raynor inviteret til denne idylliske lille ø (kun en kilometer bred og ni miles lang) for at afgøre, om den kunne rumme en golfbane. Han fandt plads til et kursus, han lovede ville “sammenligne positivt med de bedste i landet og i udlandet.”
Raynor blev velsignet med et ekstraordinært stykke jord på den østlige spids af øen—fuld af dramatiske højdeændringer og kæbefaldende udsigt over Long Island Sound-og han udnyttede fuldt ud og dirigerede en række huller, der nitter sindet, fremskynder hjertet og rører sjælen. Denne 6.616 yards golf ville være en mindeværdig tur, uanset hvor det var beliggende, men indstillet som det er på baggrund af vand og himmel, buffeted af salt havbrise, og ledsaget af den rytmiske vejafgift af en fyrtårn klokke, det er intet mindre end magisk.
Raynors hengivenhed over for sin arkitektoniske mentor er tydelig overalt. Dækstykket i dette nummer beskriver otte af de klassiske huldesign Macdonald favoriserede, og Fishers Island har de fleste af dem. Faktisk er par-fire fjerde et eksempel på både Alperne og hulhuller. På et kursus fuld af fantastiske to-shotters, leder denne listen—forestil dig det sjette og syvende hul på Pebble Beach komprimeret til en 400-yard par fire, og du får ideen.
fra dette punkt fremad udfolder en strækning af non-stop spændende golf-havet femte, spiller 229 yards til en enorm Biarritts grøn; rutsjebanen par – fem sjette; den slanke syvende, klatring til en uendelig kantgrøn, der ligger over havet; den stramme snakende par-fem ottende dam til venstre, strand til højre, Vejhulbunker ved det grønne; og den niende, der begynder blind, afslører derefter den mest spektakulære udsigt over alle.
udfordringen og charmen fortsætter på den indvendige side, der starter med to huller, der spilles lige ind i den fremherskende brise, den anden af dem en par tre, der hylder det berømte 11.hul i St. Andreas. Dette er en links golf miljø og for det meste af året det spiller på den måde—hårdt og hurtigt—som medlemmerne har standhaftigt modstået installere et vandingssystem. De fleste af de grønne har poster, der tillader en løbende tilgang, men denne opgave er kompliceret lidt den 13.og 14., et par maleriske par fours, hvor damme og marskland skal forhandles på både tee shot og tilgang.
hjemmehullet, en par fem, der begynder med et drev over et reedy indløb, bøjer derefter lidt til højre mod en forhøjet grøn, har trukket kritik, fordi det kun er 452 yards, efter moderne standarder næppe en lang par fire. Det oprindelige design krævede en 433-yard par fire, men medlemmerne favoriserer ideen om at lukke med en mulighed for birdie snarere end en kamp for par, og det er svært at argumentere med det.
desværre døde Seth Raynor i begyndelsen af 1926, kun få måneder før hans mesterværk debuterede. Måske endnu mere beklageligt, imidlertid, er det faktum, at Raynor havde dirigeret en anden Golfbane på Fishers Island, på land endda “mere varieret og spektakulært,” og denne bane blev aldrig bygget.
på den anden side er det passende, at dette kursus står alene.