beboerne i den russiske by Norilsk, inde i polarcirklen, har sendt fotos på sociale medier af et alarmerende syn: en lys rød flod. Er det endetiderne, en kemisk lækage eller noget andet?
de russiske myndigheder har allerede indledt en undersøgelse af sagen, og de ser på et lokalt metalanlæg som den mulige skyldige. Norilsk er en stærkt forurenet industriby, og det er hjemsted for Norilsk Nickel, en minegigant, der har et nikkelsmeltningsanlæg opstrøms.
Ruslands ministerium for naturressourcer og miljø sagde, at den blodrøde farve muligvis var forårsaget af et “brud i et Norilsk-Nikkelopslæmningsrør”, ifølge Guardians oversættelse af den russiske pressemeddelelse. Og eksperter siger, at de russiske myndigheder sandsynligvis ser i den rigtige retning.
“det er en meget typisk farve for et mineaffald,” siger David Chambers, præsident for Center for videnskab i offentlig deltagelse og en minedriftekspert. Han har ikke selv besøgt eller testet siden, men han har set de samme fotos, der har taget internettet med storm.
den lyse røde farve skyldes sandsynligvis det iltede jern indeholdt i affaldet, siger Chambers. Det er ikke klart, hvilken form for nikkelbehandling der blev brugt på metalfabrikken, siger Chambers, men det er kendt, at nogle typer højtemperatur-eller trykoksideringsprocesser gør sulfidmineraler til jernoksid. Hvis det blandes med vand, bliver affaldet rødt.
det er også muligt, at malmen, der forarbejdes til nikkel, også indeholder store mængder jern, som derefter kasseres som affald. I dette tilfælde kunne det jernrige affald have havnet i floden og gjort det rødt, siger Ronald Cohen, professor i civil-og miljøteknik ved Colorado School of Mines. Det samme er sket flere gange i Sudbury, Ontario, siger Cohen, hvor en lokal nikkelfabrik undertiden har vendt en nærliggende flod en meget lignende lys rød.
hvis det virkelig er en kemisk lækage, er byen i fare. Vand med høje koncentrationer af mineaffald kan være giftigt, afhængigt af hvilke typer kemikalier der siver i vandet og i hvilke koncentrationer. “Når den farve er så rød, så er det ikke vand, du vil drikke, og det er ikke vand, du vil bruge til vandingsvand, og du vil heller ikke have, at dit husdyr skal drikke det,” siger Cohen.
der vil ikke være meget myndigheder vil være i stand til at gøre med hensyn til rengøring af floden enten, siger eksperter. De bliver bare nødt til at vente på, at det rydder ud, så metallerne fortyndes nok til at gøre vandet sikkert igen. Det kan tage timer eller dage, afhængigt af koncentrationerne af metaller, siger Cohen.
dette er ikke første gang, at byen Norilsk ser sin flod løbe rød. Nogle brugere af sociale medier kommenterede, at det samme var sket i juni, ifølge The Guardian. Og nogle peger på metalfabrikken som den sandsynlige skyldige, ABC nyhedsrapporter. Norilsk Nickel har benægtet enhver forseelse. I en e-mail til The Verge, virksomheden skrev, at farven på daldykan-floden viser “dens naturlige tone.””Nornikel har styrket miljøovervågningen i området med floden og tilstødende produktionsfaciliteter,” lyder det i e-mail-erklæringen. “I samarbejde med Federal Service for Supervision of Natural Resource Usage har virksomheden taget flodvandsprøver og vil analysere dem inden for en uge.”Virksomheden sendte os også fire billeder af floden, som den hævdede blev taget den 7.September kl 7:06. Her er en:
som de russiske myndigheder undersøger, bør de også sørge for, at beboerne er beskyttet, siger Payal Sampat, direktør for minedrift i jordarbejder, en miljøorganisation. “Dette er et område, hvor der er subsistensbønder og hyrder,” siger Sampat. “Jeg håber, at de russiske myndigheder er i stand til at identificere årsagen til udslippet og beskytte de samfund, der er afhængige af dette område.”
under alle omstændigheder, siger Sampat, er det kendt, at Norilsk er et af de mest forurenede steder i Rusland. “Det var en tikkende tidsbombe, der var på randen af at eksplodere,” siger hun, “og den er væk.”
opdatering 8.September 1:45pm et: Denne artikel er blevet opdateret til at omfatte en erklæring og foto fra Norilsk Nickel.