en haploid mosspore spirer og giver anledning til et protonema, et grønt multicellulært væv, der overfladisk ligner en filamentøs grøn alge. Under passende betingelser kan andre mosceller også induceres til dannelse af protonema. Protonemet er typisk underjordisk og ses sjældent.
knopper dannes på protonemaet, der producerer den velkendte “grønne” moseplante. Mandlige og kvindelige reproduktive organer vokser typisk nær spidserne af den “grønne” gametofyt. Disse kaldes antheridia og archegonia, henholdsvis. De fleste arter er monoecious, idet antheridia og archegonia er på samme individ. Andre arter er dioecious, idet antheridia og archegonia er på forskellige individer.
archegoniumet er multicellulært og producerer et enkelt immobilt æg. Antheridium er også multicellulært, men det gør mange bevægelige sædceller hver med to flageller. En sædcelle svømmer gennem vand for at nå archegonium. Derefter bevæger det sig ned ad et rør i arkegoniet for at befrugte ægget og danne en diploid kindben.
gygoten gennemgår gentagen celledeling og forlænges til at blive en multicellulær sporofyt, mens den stadig er fastgjort til den ‘grønne’ gametofyt. Sporophytens tynde stilk kaldes seta, og den forstørrede spids kaldes kapslen. Moss sporophyten er fotosyntetisk tidligt i udviklingen, men afhænger senere af gametophyten til ernæring. Sent i udviklingen tørrer sporofyten ud og bliver brun. Derefter kommer operculum (låg) ud af kapslen, og haploide sporer frigives til miljøet. Underklassen af ægte moser (Bryideae) er unik ved at have specielle peristome tænder inde i hætten, som regulerer sporespredning.