Ocean Gallery er en af Ocean Citys originale underlige ting, og det er ikke bare underligt, fordi det er et kunstgalleri-det er underligt, fordi det er Ocean Gallery.
det behøver ingen introduktion, men her er en kort en alligevel. For de uindviede, Ocean Gallery har mange krav til berømmelse, blandt dem er 1.) Det er den eneste Genanvendte bygning i Ocean City. 2.) Det er den eneste bygning med sin egen Batmobile, i det mindste inden for en hundrede mile radius (og bestemt den eneste Batmobile, der er dekoreret med et tastatur, en hårtørrer og andre husholdningsartikler), og 3.) Det er den eneste bygning, der er Smoking-klædte ejer bygget en Titanic bil til $28 og straks sank den til bunden af Atlanterhavet.
en del af Ocean Gallery ‘ s oddness stammer fra disse påstande om berømmelse, men det er også underligt, fordi det er et kunstgalleri, der har overlevet på en strandpromenade i over 50 år.
det er underligt, fordi det er en ting i byen, som næsten alle kan blive enige om, en stor præstation i sig selv. Bortset fra den vildfarne uden for byen, der råber “eyesore!, “Ocean Gallery er meget en elsket hæfteklammer til Ocean City Strandpromenade, og har været det i årtier.
børn, der kom til Ocean City med deres familier og fik taget deres billede foran Batmobilen, medbringer nu deres egne familier og genskaber billedet 20 år senere. Og når brøl fra sin motor høres fra den anden ende af strandpromenaden, krymper de, der kender, ikke ved Batmobile ‘ s støj (i det mindste ikke hele tiden) — de tænker på den skøre bil og smiler.
det er et mærkeligt sted, men at afskrive Ocean Gallery som en anden mærkelig hæfteklammer til strandpromenaden, en skør, men elskelig onkel til strandpromenaden, understreger stedets modstandsdygtighed, dets medarbejdere og især dets ejer, Joe KroArt. Som KroArt sagde, overlevelsesraten for nye virksomheder er ikke høj. I kunstverdenen er det mikroskopisk. Ocean Gallery har forvitret mange storme, bogstaveligt og billedligt, i et halvt århundrede, og i 2018 står det stadig højt, dækket af neonmaling og knick knacks og stolt.
tidlige år
KroArt fik sin start i Ocean City som en slags busker. Han kom ned, da han var på college og solgte sine malerier på strandpromenaden, oprettede butik i ikke-lejede butikker og verandaer og betalte udlejere omkring 20% af sit salg. Nogensinde den sultende kunstner overlevede KroArt ved at spise fluerne i sin kælder, i det mindste ifølge galleriets hjemmeside (som ganske vist kan være lidt forældet, da siden “historie” hævder, at Clinton-administrationen overvejer et besøg i galleriet. Alligevel gik de glip af, hvis de ikke udnyttede muligheden).
han startede på Caroline St. og oprettede til sidst en rigtig butik i det, der engang var kendt som The Colonial Hotel. Så ramte tragedien. Det koloniale Hotel brændte ned, og næsten alt inde i det blev ødelagt. KroArt og hans team lagde malerier og deres rammer på strandpromenaden, rydde dem op og var i stand til at redde noget af opgørelsen. Denne opgørelse blev til sidst taget til et nyt galleri, den nuværende neonmalede collage af en bygning på 2nd Street, der ville tage 17 år at bygge. Og bygningen er ikke fremmed for selve tragedien.
“vi har gået gennem Havet kommer op i en storm, ser bølger rammer forsiden af denne bygning og vaske ned sidegaderne,” KroArt sagde. “Jeg tænker på livet som et eventyr og en udfordring, og der er ting, der sker hele tiden, du ikke engang kan forestille dig, at vi har gennemgået.”
galleriet står stadig på 2nd Street.
det er kunsten på ydersiden af bygningen, ikke kun indeni, der gør Ocean Gallery så ikonisk. KroArt reddede meget af det ydre fra bygninger, der blev revet ned i hans Baltimore hjemby, og fra steder over hele verden. I løbet af 17 år skabte han selv meget af den kunst, der vises på bygningens ydre.
“jeg lavede stykker på min gård i Baltimore og bragte dem hit, og fredag morgen, seks om morgenen, satte jeg en stige op og hamrede noget op. Og hvis folk kunne lide det, gjorde jeg mere af det.”
P. T. Barnum af kunst
netop dette koncept — at måle publikums reaktion og give dem mere af det, de ønsker — skabte sammenligninger af KroArt med den berømte amerikanske udstiller P. T. Barnum, grundlægger af Barnum & Bailey Circus. Og deres tendens til folkemængde er ikke det eneste, de har til fælles.
“de blev ved med at kalde mig P. T. Barnum for kunst,” sagde KroArt. “Så jeg sagde, jeg skal finde ud af om livet.”
KroArt gjorde sin forskning og opdagede, at han og Barnum delte samme højde (6’2), samme mængde børn (tre) og samme areal af deres gårde (18). Det er en række mærkelige tilfældigheder, som man måske endda overvejer skæbnen.
“nogle ting sker, der er for meget til at være bare en tilfældighed,” sagde han. “Tingene vil komme sammen på meget interessante måder, og det er sket mange, mange gange.”
han nævner galleriet selv som en af disse ting. Det kan være rent held, at Ocean Galleris fysiske tilstedeværelse har været i Ocean City så længe på trods af brande og oversvømmelser — men det kan også være skæbnen.
den vigtigste person til nogensinde at besøge Ocean Gallery er dig!
indersiden af Ocean Gallery er naturligvis fyldt til randen med endnu mere kunst end hvad der er på ydersiden. Og mens det kan prale af, hvad der er mere kunst-per-kvadrat-tomme end de fleste, hvis ikke alle, kunstgallerier i universet, KroArt tøver med at bruge ordet “galleri” til at begynde med.
et tegn ved det forreste kasseapparat lyder, “den vigtigste person, der nogensinde har besøgt Ocean Gallery, er dig!”Det er meget at tage ind, når man ser sig omkring på billeder på væggene med berømtheder, der har besøgt galleriet, fra Susan Sarandon til fyrene fra American Chopper. Men Ocean Gallery er for folket, og selv med folkemængderne tiltrækkes det, fra filmstjerner til guvernører, det er ikke et skræmmende sted at være.
“helt fra starten troede jeg, at folk skulle være komfortable med kunst,” sagde KroArt. “Og det er hele budskabet, at kunst skal være sjovt. Det er en del af livet.”
Kroarts foretrukne del af jobbet er folket. Hvis han havde åbnet en restaurant i stedet for et galleri, sagde han, ville han være blevet pensioneret nu. Hans lidenskab er drevet af de oplevelser, besøgende har i galleriet, og skabe forbindelser med mennesker gennem den intimitet, der er kunst.
Ofte Stillede Spørgsmål
besvaret af ingen ringere end Joe KroArt, selvfølgelig.
Hvordan har Ocean Gallery været i stand til at overleve så længe? Mod!
hvor kommer al denne kunst fra? Over hele verden. Jeg begyndte at sælge mine egne malerier, og temmelig snart indså jeg, at for at kunne overleve, vil det have brug for andre kunstnere… jeg tog til Europa og lavede forskellige kontakter, men dette er meget komplekst, og efter min viden er der intet andet galleri i verden som dette. Folk kommer ind hele tiden og siger, at de har været på gallerier over hele verden, men de har aldrig set noget lignende.
et kunstgalleri på stranden ? Hvorfor? Folk har brug for fritid til at træffe beslutninger, og kunst er virkelig noget, du vil tale om og være rigtig afslappet og diskutere og træffe en fælles beslutning, og du har brug for tiden. I Ocean City har folk tid, fordi de er på ferie. De er mere afslappede. Jeg synes, det er det perfekte sted.
og om det virkelighedsprogram…
det er stadig oppe i luften, men der er tale om at skære bygningen op, sende den til Holly, og så måske endda sende den tilbage til Ocean City bagefter. For reality-tv, selvfølgelig. Det er en prøvelse, der ville koste omkring $6 millioner, og der er bestemt et publikum for det, men der er endnu ikke underskrevet nogen kontrakter.
for KroArt er det bare endnu et eventyr. Han sammenlignede det med bilen, som han og hans team byggede af genbrugsmaterialer og sendte under vandet for at slutte sig til Ocean Citys kunstige Rev. Forskellige projekter, men et lignende koncept: det er underligt, det er aldrig blevet gjort før, og det vil helt sikkert trække en skare. Det er, hvad Ocean Gallery handler om.
billeder af Michael Strang-Moya.