som barn læste jeg masser af National Geographic magasiner. Jeg elskede artiklerne om gamle ruiner og spøgelsesbyer. Der var en vis arcane og magisk charme, som jeg så i de forfaldne strukturer. Det var let at forestille feer og spøgelser og alle slags skabninger jetting ind og ud langs smuldrende, vin-angrebne murværk. Mens jeg aldrig har besøgt de gamle ruiner af den gamle verden, har jeg udforsket mine egne mystiske steder lige her i Tennessee. Fra smuldrende facader af Depression æra hovedgader til koloniale fangehuller og forladte forlystelsesparker, jeg har gjort en hel del Byforskning. Af alle de steder, jeg har været, ingen har efterladt mig i så meget frygt som et lille stykke jord i Memphis kendt som Voodoo Village.
langt fra lyden af Beale Street i de tæt skovklædte kvarterer nær Mississippi-floden sidder en lille kirke på hjørnet af det, der ligner en lang indkørsel. Det er en murstensformet hvid bygning med en lille tårn i en velplejet lysning. Parkeringspladsen er lille, og jeg trækker ind for at få mine lejer. GPS ‘ en siger, at jeg er ankommet til min destination, men jeg kan ikke fortælle, hvor det ville være. Efter et øjeblik, jeg kigger op og finder et stopskilt skjult bag Blade og kudsu, stirrer på mig som en advarsel. STOP! Lige over et skråt grønt skilt læser Mary Angela Rd. Jeg er klar over, at jeg har fundet Voodoo Village.
jeg hørte først om Voodoo Village i 2013 i en artikel om de mest hjemsøgte steder i Tennessee. Fra Klokkeheksehulen til et dusin jernbaneovergange og slagmarker stod dette ene uklare sted på kanten af Memphis ud. Skrivning horror fiktion, jeg har læst og studeret en række forskellige myter og praksis og voodoo har altid slået mig som en smuk tro. Det er sjældent nogensinde den slags bisarre blodudslip, hedonistisk hekseri vist på film. I stedet er det en hengiven religion, hvor tilhængere ærbødigt påberåber deres forfædre og de ånder, de kalder Loa. Ja, som enhver tro, der er den mørkere side, den slags sort magi og stavestøbning, der giver anledning til vampyrer, voodoo dukker, og historier om ondartede udøvere, der bruger Forbandelser til at plage og kontrollere andre. Billederne i artiklen viste hjemsøgende smukke strukturer, og jeg blev absolut forelsket i ideen om at besøge.
stående midt i Mary Angela Road, jeg havde andre tanker.
verden var blevet helt stille. Der var ingen trafik. Ingen vind. Ikke engang trilling af bugs eller flagrende fugle i træerne. Det er en stilhed, du sjældent hører, og det er uhyggeligt. Hopping tilbage i min lastbil, jeg besluttede at køre lidt ned ad vejen. Overvækst af træer og vinstokke rakte ud mod fortovet, kvæle tomrummet mellem den ene side af vejen og den anden. Det var en frodig, grøn korridor brudt af et par små, forfaldne hjem. Den første var i anstændig stand, selvom den så forladt ud. Det andet hus var bestemt besat, men langt fra beboeligt med et delvist sammenbrudt tag dækket af en blå presenning. Lamellerne på ydervæggen var skæve, vinduerne støvede. En ung kvinde stod i gården hængende vasketøj på linjer bag en skæv kæde link hegn. Da jeg kørte forbi, samlede hun hurtigt sine ting og forsvandt bag huset.
på den modsatte side af vejen, skjult bag et maske af hegn og overvækst var farvede frimurersymboler oven på mindre hvide strukturer. Endelig havde jeg fundet Saint Pauls åndelige tempel: Voodoo Village.
grundlagt i 1950 ‘ erne af en healer, er placeringen faldet til en uvelkommen landstrækning, hvor spændingssøgere og spøgelsesjægere håber at opleve det overnaturlige. Jeg var mere interesseret i symbolikken i strukturerne og stedets historie og håbede at finde nogen, jeg kunne tale med. Uheldigvis, trækker op til den underligt sammenføjede bue af porten, jeg fandt en hængelås og ingen tegn på liv. Efter et par minutter med at kigge rundt om hegnet, snapper et par fotos og spekulerer på, om der var nogen, jeg kunne tale med, Jeg følte en underlig, men velkendt fornemmelse. Alene som jeg var, var der en følelse af, at jeg blev overvåget. Det var instinktivt. Der var ingen omkring, at jeg kunne se, men, en eller anden måde, jeg vidste, at jeg blev overvåget. At finde nogen, besluttede jeg at trykke på.
med tilladelse fra Google Earth. Da jeg kom her, var jeg færdig med at tage billeder. Jeg havde bare brug for at gå.
jeg har taget nogle dårlige beslutninger i mit liv, og Voodoo Village var helt sikkert en af dem. Da jeg kørte ind i blind vej i slutningen af Mary Angela Rd, jeg følte en synke i pit af min mave. En enkelt, forladt hus, dørene åbne, vinduer smadret ud, begravet i et hav af tilgroet græs med kudsu og spansk mos kvælning taget stirrede på mig. Den udbrændte hulk af en stor sedan sad delvist smeltet ind i det brændte fortov. I nærheden fortalte to andre pletter af lignende smeltet asfalt fortælling om lignende infernoer, der havde raset på et tidspunkt i den ikke alt for fjerne fortid. For at være klar, mellem at være i retshåndhævelse og være fan af horrorfilm, skreg hver eneste sans, jeg havde, for at komme ud. Jeg forventede halvt at cirkle rundt i blindgyde kun for at finde en masse mennesker samlet på gaden, blokerer min Udgang. Jeg var lettet over at finde området stadig så ledigt som da jeg ankom og forlod hurtigt uden endnu et øjebliks tøven.
jeg har siden læst mere om Voodoo Village og opdaget, at mine instinkter var korrekte, da beboerne ikke tager venligt til besøgende. Jeg læste historier om overfald med økser og baseball flagermus, af vrede chants og endda et par biler, der blev barrikaderet i blind vej af mennesker, der tilsyneladende dukkede ud af ingenting. Et billede blev malet af et tilbedelseshus, der ikke var faldet til et fordømmende sted på grund af bylegender, overtro og gammeldags racisme. Hvad angår noget okkult eller overnaturligt, kan jeg ikke sige noget med sikkerhed. På et meget ægte, meget primalt niveau følte jeg noget, der så på mig. Var det Loa af Saint Pauls åndelige tempel eller noget mere håndgribeligt? Jeg ved det ikke. Der er masser af billeder og endda nogle videoer online om placeringen, hvis du er interesseret, men tag mit råd og hold dig væk fra Mary Angela Rd. Lad de mennesker, der bor der, være i fred og holde dig sikker fra hvem, hvad der måtte vente i disse skove.
du er blevet advaret.