238U, med en halveringstid på omkring 4,5 milliarder år, henfalder til 234u gennem emission af en alfapartikel til thorium-234 (234th), som er forholdsvis ustabil med en halveringstid på kun 24 dage. 234. henfalder derefter gennem beta-partikelemission til protactinium-234 (234pa). Dette henfalder med en halveringstid på 6,7 timer, igen gennem emission af en beta-partikel, til 234u. denne isotop har en halveringstid på omkring 245.000 år. Det næste henfaldsprodukt, thorium – 230 (230.), har en halveringstid på omkring 75.000 år og bruges i uran-thorium-teknikken. Selvom det er analytisk enklere, kræver 234u/238U i praksis viden om forholdet på det tidspunkt, hvor det undersøgte materiale blev dannet, og bruges generelt kun til prøver, der er ældre end ca. 450.000 år øvre grænse for den 230./238U teknik. For de materialer (hovedsagelig marine carbonater), som disse betingelser gælder for, forbliver det en overlegen teknik.
i modsætning til andre radiometriske dateringsteknikker sammenligner de, der bruger uran henfaldsserien (undtagen dem, der bruger de stabile endelige isotoper 206pb og 207pb) forholdet mellem to radioaktive ustabile isotoper. Dette komplicerer beregninger, da både forældre-og datterisotoper henfalder over tid til andre isotoper.
i teorien kan 234u/238U-teknikken være nyttig til datering af prøver mellem ca. 10.000 og 2 millioner år før nutid (BP) eller op til ca.otte gange halveringstiden for 234U. som sådan giver den en nyttig bro i radiometriske dateringsteknikker mellem områderne 230Th/238U (nøjagtig op til ca. 450.000 år) og U–Pb dating (nøjagtig op til solsystemets alder, men problematisk på prøver yngre end omkring 2 millioner år).