Beeinflusst unser ständiger Einsatz digitaler Technologien unsere Gehirngesundheit? Wir haben 11 Experten befragt.

Da so viele von uns jetzt ständig über unsere Smartphones, Computer, Tablets und sogar Uhren an die digitale Technologie gebunden sind, ist ein riesiges Experiment im Gange, für das wir uns nicht genau angemeldet haben.

Unternehmen wie Google, Facebook, Twitter, Apple und sogar Vox (wenn wir ganz ehrlich sind) konkurrieren um unsere Aufmerksamkeit, und sie tun dies geschickt und kennen die psychologischen Knöpfe, die wir drücken müssen, damit wir immer wieder kommen. Es ist jetzt üblich, dass amerikanische Kinder im Alter von 10 Jahren ein Smartphone bekommen. Das ist ein Ablenkungsgerät, das sie die ganze Zeit in ihren Taschen tragen.

Je mehr wir uns an die Aufmerksamkeitsökonomie anpassen, desto mehr fürchten wir, dass sie uns verletzen könnte. Im Silicon Valley wird uns gesagt, dass mehr Eltern die Bildschirmzeit ihrer Kinder einschränken und sogar No-Screen-Klauseln in ihre Verträge mit Kindermädchen schreiben. Was uns fragen lässt: Wissen sie etwas, was wir nicht wissen?

Wenn es wahr ist, dass ständige digitale Ablenkungen unsere kognitiven Funktionen zum Schlechteren verändern — viele von uns zerstreuter, anfälliger für Gedächtnislücken und ängstlicher machen — bedeutet dies, dass wir eine tiefgreifende Transformation der menschlichen Wahrnehmung durchleben. Oder könnte es sein, dass wir überreagieren, wie Menschen in der Vergangenheit, die über neue Technologien wie die Druckerpresse oder das Radio in Panik gerieten?

Um dies herauszufinden, haben wir uns entschlossen, Experten zu fragen: Wie wirkt sich unser ständiger Einsatz digitaler Technologien auf unsere Gehirngesundheit aus?

Die Antworten, Sie werden sehen, sind alles andere als sicher oder sogar konsistent. Es ist noch nicht viel über den Zusammenhang zwischen Mediennutzung und Gehirngesundheit bei Erwachsenen und Kindern bekannt. Die Beweise, die es zum Beispiel für Multitasking und Gedächtnis gibt, deuten auf eine negative Korrelation hin, aber ein Kausalzusammenhang ist immer noch schwer fassbar. Dennoch fühlen sich viele der Forscher und Experten für menschliches Verhalten, mit denen wir gesprochen haben, immer noch unwohl darüber, wohin uns der ständige Einsatz digitaler Technologie führt.

„Wir sind alle Bauern in einem großen Experiment, das durch digitale Reize manipuliert werden soll, denen niemand ausdrücklich zugestimmt hat“, sagte Richard Davidson, Neurowissenschaftler an der Universität von Wisconsin, zu uns. Aber was sind die Ergebnisse des Experiments?

Unsere Gespräche wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Tech-Unternehmen haben mächtige, allgegenwärtige Werkzeuge, um unsere Psychologie zu beeinflussen und zu verfolgen

Richard Davidson, Neurowissenschaftler an der University of Wisconsin Madison und Gründer und Direktor des Center for Healthy Minds

Ich bin am meisten besorgt über die Zunahme der Ablenkbarkeit, das nationale Aufmerksamkeitsdefizit, unter dem wir alle leiden, und die Konsequenzen, die sich daraus ergeben.

Unsere Aufmerksamkeit wird eher von Geräten erregt als freiwillig reguliert. Wir sind wie ein Seemann ohne Ruder auf dem Ozean – gedrängt und gezogen von den digitalen Reizen, denen wir ausgesetzt sind, und nicht von der absichtlichen Richtung unseres eigenen Geistes.

Die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit freiwillig zu regulieren, ist beim Menschen stärker entwickelt als bei anderen Arten. William James, der große Psychologe, schrieb 1890: „Die Fähigkeit, eine wandernde Aufmerksamkeit immer wieder freiwillig zurückzubringen, ist die Wurzel von Urteilsvermögen, Charakter und Willen.“

Aber wir werden in dieser Eigenschaft weltweit beeinträchtigt. Wir sind alle Bauern in einem großen Experiment, das durch digitale Reize manipuliert werden soll, denen niemand ausdrücklich zugestimmt hat. Dies geschieht schleichend unter dem Radar.

Dies unterstreicht für mich die Dringlichkeit, unseren Geist mit Meditation zu trainieren, damit wir unser Telefon nicht 80 Mal am Tag überprüfen müssen.

Christopher Burr, Philosoph der Kognitionswissenschaft und Postdoktorand am Oxford Internet Institute

Unser ständiger Einsatz digitaler Technologien ermöglicht es intelligenten Systemen, mehr und mehr über unsere psychologischen Merkmale zu erfahren, mit unterschiedlichem Grad an Gültigkeit oder Genauigkeit. Zum Beispiel könnte der Beschleunigungsmesser unseres Smartphones verwendet werden, um unser Stressniveau bei der Arbeit abzuleiten, oder eine automatisierte Analyse unserer Stimmmuster könnte feststellen, dass wir depressiv sind.

Aber was mich betrifft, ist, dass Benutzer selten vollständig darüber informiert werden, dass ihre Daten auf diese Weise verwendet werden könnten. Darüber hinaus wird von den Unternehmen, die die wachsende Vielfalt an „Gesundheits- und Wohlfühltechnologien“ entwickeln, häufig nicht ausreichend auf die Risiken des Eingreifens geachtet. Zum Beispiel können Unternehmen einen Benutzer anstupsen, um Schlafmuster, Stimmung oder Ernährungspräferenzen zu ändern und unbeabsichtigten Schaden zu verursachen.

In einer Gesundheitsfürsorgeneinstellung versucht ein Doktor, Interventionen zu vermeiden, die nicht den Patienten im Entscheidungsprozeß miteinbeziehen. Stattdessen versuchen Ärzte, das Selbstverständnis und die Selbstbestimmung des Patienten zu respektieren und zu fördern. Wir müssen Wege finden, diese Beziehung auch im Bereich der Gesundheits- und Wohlfühltechnologien aufrechtzuerhalten.

Jede Schlussfolgerung oder nachfolgende Intervention, die darauf abzielt, das Verhalten eines Benutzers zu ändern, sollte vollständig transparent sein und idealerweise von einem ethischen Überprüfungsausschuss geprüft werden. Dies würde dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit unbeabsichtigter Folgen (z. B. erhöhter Stress, Angstzustände oder sogar das Risiko einer Verhaltenssucht) zu minimieren.

Die bisherige Forschung zeigt einen Zusammenhang zwischen dem Bombardement digitaler Medien und Denkproblemen. Aber es ist alles andere als schlüssig.

Anthony Wagner, Vorsitzender der Abteilung für Psychologie in Stanford

Die Wissenschaft sagt uns, dass es eine negative Beziehung zwischen der gleichzeitigen Verwendung von mehr Medien und der Kapazität des Arbeitsgedächtnisses gibt. Und wir wissen, dass die Kapazität des Arbeitsgedächtnisses mit dem Sprachverständnis, der akademischen Leistung und einer ganzen Reihe von Ergebnisvariablen korreliert, die uns wichtig sind.

Die Wissenschaft sagt uns, dass die negative Beziehung existiert, aber die Wissenschaft sagt uns nicht, ob das Medienverhalten die Veränderung verursacht. Es ist zu früh, um wirklich zu schließen. Die Antwort ist, wir haben keine Ahnung.

Aber wenn es einen kausalen Zusammenhang gibt und wir die zugrunde liegenden kognitiven Funktionsfähigkeiten transformieren, könnte dies Konsequenzen für die akademische Leistung oder Leistung haben. Das möchte man wissen.

Das Feld muss zur großen Wissenschaft gehen; wir müssen zu wirklich großen gehen . Ich würde die frühen Studien als Vorschläge für Beziehungen betrachten, aber jetzt wollen wir tatsächlich die Wissenschaft mit Design und Macht betreiben, die uns glauben machen würden, dass die Dinge in Bezug auf das Ergebnis, das jeder findet, vertrauenswürdiger sein könnten.

Paul Murphy, Alzheimer-Forscher in der Abteilung für molekulare und zelluläre Biochemie an der Universität von Kentucky

Die Entwicklung neurodegenerativer Erkrankungen dauert Jahrzehnte und die weit verbreitete Verwendung elektronischer Geräte wie Smartphones usw. ist eine noch relativ junge Sache. Die beängstigende Art, dies zu betrachten, ist, dass wir ein riskantes Experiment mit potenziell schwerwiegenden Folgen für die öffentliche Gesundheit durchführen, und wir werden in einem weiteren Jahrzehnt oder so nicht wissen, ob wir einige schreckliche Fehler gemacht haben.

In gewisser Weise ist dies analog zu den Problemen, die wir bei der Untersuchung der langfristigen Auswirkungen der Bildschirmzeit auf Kinder haben. Wir können vermuten, dass dies schlimm sein mag, aber wir sind noch viele Jahre davon entfernt, es zu wissen, und wir wissen bei weitem nicht, welche Art von Exposition sicher ist oder wie viel gefährlich sein könnte.

Es gibt besondere Besorgnis und Forschungsschwerpunkte darüber, was Technologie mit jungen, sich entwickelnden Köpfen macht

Gary Small, Autor des Buches iBrain und Direktor des Memory and Aging Research Center der UCLA am Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior

Meine größte Sorge gilt jungen Menschen, deren Gehirn sich von der Geburt bis zur Adoleszenz noch entwickelt. Es gibt einen Prozess namens Beschneiden . Dies könnte durch die ganze Zeit mit Tech betroffen sein. Wir haben keine Daten dazu — aber es kann sicherlich Anlass zur Sorge geben.

beeinflusst unsere Gehirngesundheit. Es hat einen Vorteil und einen Nachteil. Der Nachteil ist, dass, wenn die Leute es die ganze Zeit benutzen, es ihr Gedächtnis stört, weil sie nicht darauf achten, was los ist. Sie sind abgelenkt.

Soweit ich weiß, gibt es keine systematischen Studien, die sich damit befassen. Man kann das nur indirekt betrachten. So haben wir die Häufigkeit von Gedächtnisbeschwerden nach Alter untersucht. Sie finden etwa 15 Prozent der jungen Erwachsenen beschweren sich über ihr Gedächtnis, was darauf hindeutet, dass Dinge wie Ablenkung passieren könnten.

Auf der positiven Seite gibt es bestimmte mentale Aufgaben, wenn diese Technologien verwendet werden, die unser Gehirn trainieren. Einige Studien haben gezeigt, dass einige Videospiele und Apps das Arbeitsgedächtnis, die flüssige Intelligenz und die Multitasking-Fähigkeiten verbessern können.

Susanne Baumgartner, Zentrum für Kinder-, Jugend- und Medienforschung, Universität Amsterdam

Ich untersuche die möglichen Auswirkungen von Social Media und Smartphone-Nutzung auf die Aufmerksamkeit und den Schlaf von Jugendlichen. Ich interessiere mich besonders für die Auswirkungen von Medien—Multitasking – das heißt, Medien zu nutzen, während Sie sich an anderen Medienaktivitäten beteiligen oder Hausaufgaben machen oder in einem Gespräch sind. Die meisten Teenager haben heutzutage ein eigenes Smartphone und damit Zugriff auf alle Arten von Medieninhalten, wann immer sie wollen.

Wir finden in unseren Studien, dass Jugendliche, die sich mit Medien-Multitasking beschäftigen, häufiger über mehr Schlafprobleme und mehr Aufmerksamkeitsprobleme berichten. Sie zeigen auch geringere akademische Leistungen. Dies bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass die Mediennutzung die Ursache dafür war.

Bei der Betrachtung von Schlafproblemen stellten wir fest, dass Stress im Zusammenhang mit der Nutzung sozialer Medien ein besserer Indikator für Schlafprobleme war als die Menge der Nutzung sozialer Medien. Dies scheint darauf hinzudeuten, dass nicht die Nutzung sozialer Medien per se mit Schlafproblemen zusammenhängt, sondern vielmehr, ob sich Jugendliche durch ihre Nutzung gestresst fühlen.

Insgesamt bin ich also immer noch etwas zögerlich, was die Schlussfolgerung angeht, dass die Nutzung digitaler Medien die kognitive Entwicklung von Jugendlichen beeinträchtigt. An dieser Stelle brauchen wir mehr Studien, die diese Auswirkungen in Langzeitstudien und mit besseren Messungen wirklich untersuchen (z. B. Smartphone-Verhalten verfolgen, anstatt nur Teenager nach ihrer Mediennutzung zu fragen).

Und wir sollten auch nicht vergessen, mögliche positive Auswirkungen zu betrachten. Zum Beispiel fanden Studien, die von anderen Forschern durchgeführt wurden, dass bestimmte Arten der Mediennutzung, wie das Spielen von Action-Videospielen, für kognitive Fähigkeiten von Vorteil sein können.

Elizabeth Englander, Direktorin und Gründerin des Massachusetts Aggression Reduction Center

Eines der auffälligsten Dinge, die wir im Labor untersucht haben, ist, dass Jugendliche uns oft sagen, dass fast alle Merkmale von Social Media sie ängstlicher machen können.

Wenn sie sehen, was ihre Freunde tun, Das kann sie ängstlich machen, nicht dabei zu sein. Wenn sie nicht sehen, was Freunde tun, macht sie das auch ängstlich — sie machen sich Sorgen, ausgelassen zu werden. Die Zeiten, in denen sie sich nicht ängstlich fühlen, sind, wenn sie soziale Medien nutzen und sich auf positive Weise aktiv mit ihren Freunden beschäftigen. Aber zu anderen Zeiten scheint es die Angst zu erhöhen.

Das ist auffällig. Es ist ein Modell einer Interaktion, bei der es dieses starke Belohnungssystem gibt — und dass es Kinder irgendwie emotional zu halten scheint. Ein Mädchen beschrieb es als Leine.

In Bezug auf direkte Beweise ist es begrenzt. Aber denken Sie darüber nach: Wie verbinden sich Menschen miteinander? Sie tun es durch soziale Fähigkeiten. Und wie baut man soziale Kompetenzen auf? Es gibt nur einen Weg, den wir kennen – durch persönliche Interaktionen mit anderen Gleichaltrigen in Ihrem Alter.

Wenn Sie eine Gesellschaft haben, in der andere Dinge soziale Interaktionen von Angesicht zu Angesicht verdrängen, ist es vernünftig anzunehmen, dass diese die Entwicklung sozialer Fähigkeiten beeinflussen werden. Es scheint das zu sein, was wir jetzt sehen.

Wir müssen einen Weg finden, die Risiken der allgegenwärtigen digitalen Technologie mit ihren Belohnungen in Einklang zu bringen

Heather Kirkorian, außerordentliche Professorin an der School of Human Ecology an der University of Wisconsin Madison

Eines ist klar: Die Auswirkungen digitaler Medien hängen teilweise davon ab, wie wir sie nutzen.

Bei Säuglingen und Kleinkindern beziehen sich Forscher häufig auf Inhalt und Kontext. Das heißt, die Auswirkungen digitaler Medien auf kleine Kinder hängen davon ab, was Kinder tun und wie diese Aktivitäten von den Erwachsenen strukturiert werden, die sich im Raum befinden oder nicht.

Zum Beispiel könnten wir Video-Chats mit einem Großelternteil mit dem Anschauen einer lehrreichen TV-Show mit dem Spielen eines gewalttätigen Videospiels mit einer Fingermal-App vergleichen. Kleine Kinder profitieren am ehesten von digitalen Medien, wenn die Inhalte ansprechend, lehrreich und für ihr eigenes Leben relevant sind; wenn sie es zusammen mit anderen verwenden — wenn Eltern Kindern helfen, zu verstehen, was sie auf dem Bildschirm sehen, und es mit dem verbinden, was sie außerhalb des Bildschirms erleben. Und wenn digitale Medienaktivitäten mit Offscreen-Aktivitäten wie draußen spielen, mit Spielzeug spielen, Bücher mit Betreuern lesen und die empfohlene Menge an Schlaf bekommen.

Die Forschung mit Teenagern und Erwachsenen unterscheidet sich also nicht wesentlich. Zum Beispiel hängen die Auswirkungen von Social Media davon ab, ob wir sie nutzen, um uns den ganzen Tag mit unseren Lieben zu verbinden und soziale Unterstützung zu erhalten, anstatt unser Leben mit dem oft stark gefilterten Leben anderer zu vergleichen und uns Mobbing oder anderen negativen Inhalten auszusetzen.

In ähnlicher Weise hängt der Einfluss von Videospielen auf die Aufmerksamkeit von der Art des gespielten Spiels und der Art der Aufmerksamkeit ab, die gemessen wird.

Adam Gazzaley, Professor für Neurologie an der University of California San Francisco und Autor von The Distracted Mind

Ich habe viel über die direkten Auswirkungen der digitalen Technologie auf emotionale Regulation, Aufmerksamkeit und Stress geschrieben, die durch Überbelichtung mit Informationen, schnelle Belohnungszyklen und gleichzeitiges Engagement in mehreren Aufgaben verursacht werden. Dies sind sicherlich Gründe zur Sorge.

Aber ich persönlich finde, dass einer der herausforderndsten Aspekte unserer digitalen Beschäftigung die Verdrängung ist, die sie von der Natur, der persönlichen Kommunikation, der körperlichen Aktivität und den ruhigen, intern fokussierten Momenten hervorruft.

Ich bin gerade tief in eine Reise nach Neuseeland mit begrenzter Technologie-Exposition, so dass ich mich darauf konzentrieren kann, mich mit Freunden, der Natur und meinem eigenen Geist zu verbinden. Ich merke jetzt mehr denn je, wie wichtig diese Erfahrungen für meine Gehirngesundheit sind.

Davon abgesehen glaube ich, dass Technologie uns eine unglaubliche Gelegenheit bieten kann, unsere Wahrnehmung zu verbessern und unser Leben zu bereichern. Das herauszufinden, ist unsere nächste große technologische und menschliche Herausforderung.

Der Fall für Unternehmen, die Produkte herstellen, die weniger süchtig machen

Ethan Zuckerman, Direktor des Center for Civic Media am MIT

Bei jeder neuen Technologie gibt es immer ein Muster von Leuten, die sagen: „Das macht süchtig und zerstört die Gesellschaft, wie wir sie kennen.“ Diese Bedenken haben oft etwas Reales. Es gibt auch oft etwas, das moralische Panik ist.

Eine der Möglichkeiten, wie Sie moralische Panik spüren, ist, dass sie sich auf unsere Kinder oder Sexualität konzentriert. Wenn Sie also jemanden sehen, der sagt, dass wir eine verlorene Generation haben werden, oder dass Gott Jugendliche dazu bringt, Sex mit beispiellosen Raten zu haben, sind dies immer Anzeichen für moralische Panik und nicht für Besorgnis über reale Dinge.

Soweit ich das beurteilen kann, ist die Erziehungskultur im Silicon Valley diese performative Verrücktheit. Ich werde Tugend-Signal härter als jeder andere. Ich bin ein besserer Elternteil als du, weil ich meiner Familie verrücktere Einschränkungen auferlege als du. fühlt sich damit sehr konsistent an.

Der Grund, warum diese Geschichten befriedigend sind, ist, dass du herauskommst und denkst: „Was für Arschlöcher. Wenn sie denken, dass dieses Zeug nicht gut ist, warum machen sie es dann weiter?“ Dann haben Sie Leute wie Jaron Lanier, die sagen: „Beenden Sie jetzt Ihre sozialen Medien; es ist schlecht für dich.“ Das fühlt sich auf andere Weise unverantwortlich an — es gibt eindeutig Milliarden von Menschen, die Social Media zum Teil nicht aufgeben werden, weil es zu einer kritischen Kommunikationstechnologie geworden ist. Es geht darum, wie sie mit der Welt interagieren. Für viel Arbeit und Spiel ist es heutzutage unerlässlich.

Also, was ich Lanier sagen möchte, ist es besser zu machen. Wir stecken diesen Geist nicht wieder in die Flasche. Es gibt eine Menge Sachen, die sich als gut herausgestellt haben. Es gibt niemanden, der ernsthaft vorschlägt, dass wir das alles ausschalten werden.

Die interessante Frage ist, was sind die wirklichen Probleme und wie können wir sie angehen und verbessern? Wie würden Sie diese schädlichen Auswirkungen mildern? Was sind die positiven Effekte, die wir uns wünschen?

Nir Eyal, Autor von Hooked: How to Build Habit-Forming Products

Technologie ist wie das Rauchen von Cannabis.

Neunzig Prozent der Menschen, die Cannabis rauchen, werden nicht süchtig. Aber der Punkt ist, dass Sie einige Leute bekommen werden, die ein Produkt missbrauchen; Wenn es ausreichend gut und ansprechend ist, muss das passieren. Die Lösung dafür ist, dass wir den Schaden beheben sollten — nicht die Technologie selbst, sondern den Schaden, den sie anrichtet. Ich möchte, dass Unternehmen nach den Süchtigen suchen und ihnen helfen.

Viele Unternehmen machen süchtig machende Produkte – ich garantiere, dass jemand süchtig nach Vox ist. Die gute Nachricht ist, dass diese Unternehmen wissen, wie viel Sie ihr Produkt verwenden. Wenn sie also wollten, könnten sie sich einfach ihr Protokoll ansehen und sagen: „Wenn Sie das Produkt 30 Stunden pro Woche, 40 Stunden pro Woche verwenden, werden wir uns an Sie wenden und sagen: „Hey, können wir Ihnen helfen, Ihr Verhalten zu moderieren? Sie zeigen ein Verhaltensmuster, das mit jemandem übereinstimmt, der möglicherweise mit einer Sucht zu kämpfen hat. Wie können wir helfen?“

Und weißt du was, Tatsache ist, dass es die Plattform tatsächlich besser machen würde. Es liegt in ihrem Interesse, dies zu tun. Ich weiß, dass einige daran arbeiten.